Береги мою душу - Юлия Григорьевна Шкутова

оно определённо было знакомо и вызывало какие-то неприятные ассоциации. Обернувшись, девушка наткнулась взглядом на побледневшего Мастера Жизни.

– Может, это не он, – хрипло пробормотал алт Аландар. – Возможно, кто-то скрывается под его именем.

– Боюсь, что нет, – ответил придворный маг, успокаивающе сжав плечо своего друга.

– Наставник, неужели вы думаете… – начала алта Улария.

Обведя всех присутствующих каким-то потухшим взглядом, алт Элрай проговорил:

– Я, кажется, знаю, зачем ему были нужны полукровки. А ещё догадываюсь, для чего понадобились Мастера Жизни.

– И для чего же? – Наследный принц драконов весь подобрался в ожидании ответа.

Но алт Элрай обратил всё своё внимание на пленницу:

– Вы знаете, где Дорэл Чёрный?

– Нет, – надув губки, обиженно ответила та. – Калира лишь однажды сказала, что он мёртв, поэтому и живёт среди мёртвых. Наглая стерва!

Посмотрев на владыку, придворный маг сообщил:

– Думаю, нам больше нечего здесь делать.

Гэриат согласно кивнул. Даниэр тут же забрал со стола записывающий кристалл и спрятал его в карман куртки. Когда же алт Элрай снял заклинание, алта Эллара испуганно дёрнулась, затравленно смотря на окружающих. Тем временем владыка обратился к алту Нейлу, всё это время молча наблюдавшему за допросом:

– Думаю, вы понимаете, что мы не можем отдать вашу родственницу.

– Да, понимаю, – каким-то омертвевшим голосом ответил тот. – Мы не будем препятствовать. Она ваша.

– Что? – дёрнувшись, как от пощечины, алта Эллара умоляюще посмотрела на своего родственника. – Нет, прошу тебя, помоги мне. Спаси меня! Ведь мы выросли вместе. Не бросай меня здесь!

Но алт Нейл никак не отреагировал на её слова, молча покинув камеру. За ним последовали и все остальные. Алина, выходя последней, оглянулась. Алта Эллара смотрела расширенными от ужаса глазами на то место, где совсем недавно стоял кузен, словно до сих пор не веря, что тот бросил её.

Закрыв дверь камеры, девушка подошла к Гэриату, стоящему у открытого портала. Еле заметно улыбнувшись ему, Алина погрузилась в золотое свечение, чтобы оказаться в кабинете владыки, где уже находились все остальные. Появившийся сразу же следом за ней Гэриат осторожно обошёл телохранительницу, еле ощутимо проведя кончиками пальцев по её ладони. Алина с трудом сдержала неуместную сейчас улыбку, ощущая, как по телу разливается тепло от столь незамысловатой ласки.

Дождавшись, пока владыка сядет за стол, она уже хотела как обычно встать позади кресла, когда девушку остановил грозный оклик целителя:

– Куда?!

Настороженно посмотрев на алта Аландара, Алина непроизвольно сглотнула.

– Сюда, – припечатал Мастер Жизни, указав на место рядом с собой на диване.

Даниэр как-то слишком шустро отодвинулся в сторону, освобождая ещё больше места. Алина же беспомощно посмотрела на владыку. Гэриат еле заметно и сочувствующе кивнул. Телохранительнице ничего не оставалось, кроме как присесть рядом с целителем.

– Держи. – Вытянув из пространственного кармана какую-то бутылочку, алт Аландар протянул её своей не в меру ретивой пациентке. – Чтобы выпила всё до капли!

Алина шустро закивала головой, выказывая готовность исполнить приказ в точности. Смех, кому сказать, но целителя она действительно боялась. Девушка и раньше-то не особо любила врачей, а теперь, когда на неё смотрели таким многообещающим взглядом… Нет уж, лучше не рисковать!

– Хм… Алт Элрай, что вы имели в виду, когда сказали, что знаете, для чего нужны эти жертвы? – поинтересовался оборотень.

– Всем вам известно, что в нашем мире существует один орден, в который входят только сильнейшие маги, – принялся объяснять придворный маг. – Я тоже в нём состою. Этот орден охраняет кристаллы, на которых записаны заклинания, признанные запрещёнными в нашем мире. Когда я искал зацепки, то связался с нынешним главой ордена и кое-что узнал.

На некоторое время маг замолчал, собираясь с мыслями. Никто не смел его торопить, хоть на лицах собравшихся и читалось нетерпение.

– Многие тысячи лет назад жил один маг, – наконец продолжил алт Элрай. – История не сохранила его имени, но он создал поистине ужасное заклинание. Смысл его в том, что из магически одаренных полукровок вытягивалась не только их сила, но и жизнь. За счёт этого ритуала маг мог обновить свой износившийся организм и прекратить процесс старения на сто лет. А затем, спустя век, ритуал следовало повторить. Как вы понимаете, маг был человеком. У всех остальных рас длительность жизни достаточно большая, им незачем её продлевать. Мы не знаем, могут ли донорами служить и чистокровные представители какой-либо расы, да и не желали проверять. Скорее всего, он использовал полукровок потому, что в те времена их не жаловали, считая позором сам факт их рождения. Поэтому я и думаю, что под именем Дорэла Чёрного не скрывается кто-то другой.

– Подождите, наставник, – встрепенулась Алина. – Вы говорили, что ритуал проводится раз в сто лет, а полукровок похищали каждые пятьдесят.

– Я тоже думал об этом, – согласился маг. – Тут два варианта. Первый: Дорэл проводит ритуал ещё для кого-то. А чтобы не было так заметно исчезновение сразу двоих полукровок, они сменяют друг друга. Или же силу этих несчастных просто заготавливают впрок, помещая в специальные кристаллы. Но вот где их хранят, ума не приложу, ведь от них должен идти неимоверный фон.

– В смысле – заготавливают впрок? – ужаснулся алт Нейл, всё ещё не отошедший от услышанного в камере.

– Ну смотрите. Этот Великий Спаситель, как нам стало известно, хочет уничтожить все расы, кроме людей. А если не станет нас, то откуда появятся полукровки? Они со временем тоже исчезнут. Тем более, многие погибнут и сейчас, если мы его не остановим. Следовательно, жизнь Дорэл себе больше продлить не сможет. Я бы на его месте так и поступил. Всех полукровок он не может сразу захватить, чтобы не вызвать подозрений, а раз в пятьдесят лет – вполне. Мы же ничего не замечали, пока Алирэ не обратила на это внимание.

– Но это же просто безумие какое-то! – возмутилась алта Улария.

– А он и есть безумец, моя дорогая, – подтвердил алт Элрай.

На какое-то время комнату наполнил оживленный разговор. Все что-то говорили, перебивая друг друга. Пытались что-то доказать, старательно отгоняя от себя мысль, что придворный маг может оказаться прав. И только владыка не участвовал в общей беседе, о чём-то крепко задумавшись.

– Тихо! – неожиданно Гэриат стукнул рукой по столу, привлекая к себе внимание. – Успокойтесь все. Я думаю, что наставник прав. И нам всем стоит это принять, как бы неприятно ни было. От этого зависят жизни наших народов. Алт Элрай, скажите, вы выяснили, для чего им были нужны Мастера Жизни?

– Да, – ответил маг. – В ордене хранится несколько описаний ритуалов с применением силы Мастеров. Но я почти уверен, что знаю, какой именно ритуал исполнял Дорэл. Это…