Бесштановый переворот - Владимир Черепнин

— Мне бы короля повидать. — Я выказал свое пожелание, как можно более невозмутимо. — Разговор у меня к нему имеется. Так ты передашь мою просьбу, или мне самому до него добираться?

Аудиенция состоялась на удивление быстро. Мунляс вернулся примерно через час, и мы отправились к королю. Миновали кордон, отделяющий зону вновь прибывших от основного города, и пошли по ровной улице, ведущей прямо к дворцу. В Стране Второго Шанса к колдунам относились примерно так же, как и в Юпалтыне. Настороженно. Об этом я мог судить по тому, как народ провожал нашу процессию долгими многозначительными взглядами. Явно, весть о моем появлении разнеслась по городу с той же скоростью, с которой распространяются любые более менее значимые сплетни в любом из миров.

По сравнению с королевской резиденцией в Юпе, дворец выглядел более, чем скромно. И по размерам, и по внутреннему убранству. Да и охранялось его величество чисто символически. Человек пять у входа во дворец и двое — непосредственно перед апартаментами Сильбульлиона.

— Так, значит, ты и есть Тот Самый Колдун, который никого не боится? — Король говорил, растягивая гласные, что-то в этой манере вести речь казалось знакомым, где-то ранее слышанном, но я не мог вспомнить, где. Да и, по моему мнению, монархи не должны так говорить.

Ну а про культуру общения, вообще молчу. Он даже не удосужился поздороваться. Хотя, в принципе, понятно. Зачем королям желать кому-либо здоровья, если они сами этим здоровьем распоряжаются?

— А ты тот самый король Сильбульлион, что бесследно исчез из Юпа? — Мы тоже умеем без хороших манер обходиться.

Величество не ожидало, что я отвечу вопросом на вопрос. Несколько секунд король внимательно смотрел на меня чуть склонив голову набок, потом все же сказал:

— Я-то — король. И легко могу это доказать. — Он кивнул в сторону жезла, лежащего на постаменте справа от трона. — А про тебя, кроме всевозможных слухов, ничего не известно. Так ли ты могуществен, как об этом говорят?

Выходит, здесь весьма внимательно следят за происходящим наверху. Вплоть до сплетен. Наверное, ожидают новых казненных, как свежие газеты.

— Хочешь, чтобы я продемонстрировал свои способности? — Почти надменно поинтересовался я, а мысленно пожалел, что не выучил в никудздеце даже мало-мальски простенького заклинания, этажей так в пятнадцать в матерном эквиваленте. Была — не была, придется импровизировать, коли король даст добро. Августейшая воля — закон.

— Нет, не надо. — Поспешно остановил мои мысленные потуги Сильбульлион. — Я и так верю. Ты мне лучше расскажи, действительно ли сбудется пророчество?… Гм… Хотя, теперь уже нет. Скажи, что ты собирался сделать?

— Я не только собирался, но и сделаю. А намерен я скинуть с престола узурпатора Кульдульперпукса, — я впервые в открытую говорил о свержении монарха и точно знал, что это не грозит никакими последствиями, — и посадить на его место твою дочь.

— Чего? Какую дочь? Ты про что?

Я понял, чью манеру говорить мне напоминала речь Сильбульлиона. Благо, лично с такими типами общаться не приходилось, но частенько представители данной когорты появлялись в телевизоре. То же растягивание слов, то же жеманство. Казалось, король вот-вот назовет меня «дурашкой». Короче, подобным образом разговаривали нетрадиционные мужики (если их вообще можно назвать мужиками). Получается, что проруха бывает не только на старуху, но и члены королевской семьи от нее не застрахован. Как говорится, все мы люди, и даже августейшим особам не чужды человеческие отклонения.

На всякий случай, я все же еще раз повторил:

— Твою дочь. Пальпулькидру. Которая родилась как раз перед твоим исчезновением.

— Самозванка. У меня никогда не было, да и не могло быть никакой дочери!

Интересно, кто же тогда на самом деле Паля? Но с этим надо будет разобраться потом. В данный момент требовалось расставить все точки над «ё».

— Насколько я понял, у тебя не могло быть дочери, потому что ты вообще не интересуешься женским полом?

— Тихо! — Сильбульлион испуганно вытаращился на меня. — Здесь про мою слабость почти никто не знает. Даже королева есть и наследник. — И после непродолжительно паузы добавил. — А ты и верно могущественный колдун…

Было понятно, что король усиленно соображает, что же со мной делать. То ли ликвидировать, дабы я не сделал достоянием гласности его тайну, то ли совсем меня не трогать, от греха подальше, ведь неизвестно, что можно ждать от колдуна. Да и с пророчеством он знаком, значит, должен помнить про «тем же по тому же месту…».

— Не беспокойся. О твоих грешках никто не узнает. По крайней мере от меня. — Я поспешил направить мысли Сильбульлиона в правильное русло. — Мне это ни к чему. И, вообще, я надолго здесь не задержусь. Мне еще Кульдульперпукса свергать потребно.

— Отсюда еще никто не возвращался обратно. А пытались множество раз.

— А сюда что, частенько попадают колдуны из пророчества? — Я решил, что раз уж за мной закрепилась такая слава, то было бы грех ей не воспользоваться. — То-то же. Мне предначертано восстановить справедливость, и я это сделаю. И мне будет гораздо легче, если ты расскажешь все без утайки, как ты здесь оказался.

Наверное, целую минуту Сильбульлион взвешивал все «за» и «против». Наконец, решился и поведал мне свою историю.

Я валялся на пляже уже третий день. Кольцо пока не работало. Пока. Про другое думать не хотелось. Просто камень еще не набрался звездюлявой энергии. Иначе… Очень плохо все, если иначе. Так что, мысли насчет застрять в Стране Второго Шанса навсегда, я давил в башке, как только они начинали зарождаться.

Да и без них было о чем подумать. После рассказа Сильбульлиона не осталось никаких сомнений в том, что Кульдульперпукс — самозванец и узурпатор. История была до банальности проста. Ныне правящий король, естественно, на самом деле не являлся братом монарха, таковых вообще не было, каким-то образом умудрился добиться аудиенции (Сильбульлион уже не помнил, под каким предлогом), представившись мелким разоренным дворянином, как впоследствии оказалось, и происхождение — сплошная брехня. Об этом поведали те, кто раньше знал самозванца. Они практически все прошли через Жевалку в течение недели после Сильбульлиона. На самом деле узурпатор был простолюдином. Дульпер (так раньше звали негодяя) втерся в доверие к молодому монарху и вскоре стал его правой рукой в части тайных развлечений нетрадиционного короля.

И однажды ночью новый помощник выманил Сильбульлиона из дворца. Причем, вместе с Жезлом. Я примерно догадывался, как это происходило. Скорей всего, Дульпер пообещал какого-нибудь чудо-мальчика, который согласен завести знакомство только с королем (для подтверждения статуса и потребовался символ власти), и встреча назначена у Жевалки с Глоталкой, потому как более безлюдного места ночью в Юпе не найти. Суеверный народ стороной обходит место казни.

В том, что король «повелся» на подобное предложение, тоже ничего сверхъестественного. Наши сильные мира во все века также пускались во все тяжкие, инкогнито посещая всевозможные бордели, притоны и прочие злачные места, не смотря на то, что без труда могли заказать любое «приключение» с доставкой на дом. Но всем потребен адреналин.

Таким образом, тогда еще молодой и глупый король поверил новоявленному своднику, за что и жестоко поплатился. Вместо обещанных утех попал в пасть Жевалки. В результате — седая прядь волос, гражданская война в Стране Второго Шанса и, как ее итог, новый трон…

А в Юпалтыне тем временем при помощи поддельного жезла к власти пришел подлый и кровожадный Дульпер, ставший Кульдульперпуксом (не полагались королям простенькие имена). То, что к перевороту каким-то боком причастно колдовское Братство во главе с Валакалой не вызывало ни малейших сомнений. Только распоследний идиот не связал бы воедино ювелира, неординарного колдуна-светильника, и появление фальшивого жезла. Только, что-то у чародеев не срослось. Иначе Валакала не сидела бы сейчас в светлой королевской темнице. Надо будет об этом побеседовать с тетушкой. Интересно, как она все это объяснит? Но это потом…

Что было, примерно ясно. За исключением некоторых деталей. А вот, что теперь делать?! И на фига все делалось до сего момента? Получается, что я совершенно напрасно постоянно рисковал собственной шкурой, не говоря уж о репутации, которая напрочь испорчена на всю оставшуюся жизнь. И все зазря. До соплей обидно. А что будет с Палей? Старуха, явно преследуя какие-то свои цели, вталдычила девчонке, что та принцесса, и теперь разубедить претендентку на трон сможет только тусклый Жезл Власти в ее руке.

И даже если заставить Валакалу рассказать Пале всю правду, скорей всего, она не поверит и тетушке. Решит, что та говорит так, для того, чтобы спасти принцессу от гибели. Благо, после Глоталки люди остаются живыми. Хотя, тоже не факт. Рассказывали, вываливались в Страну Второго Шанса и мертвыми. Наверное, сердечки не выдерживали. Так что, до казни доводить дело никак нельзя. Однако, что-то подсказывало, что взбалмошная девчонка сама приведет все к логическому завершению, не смотря на мое противодействие. Не держать же ее связанной в каких-нибудь варежках, чтобы кольцом не смогла воспользоваться, в своем мире до тех пор, пока все не закончится?… Хотя, тоже вариант. Других-то нету.