Дети Гитлера - Гвидо Кнопп

Немецкая кинохроника за декабрь 1944 года воспевала победу и показывала только счастливые лица немецких парней, отправляющихся к месту сражения. «Нам сказали, что мы являемся теми, кто переломит ход войны. Мы были предназначены для этого», — вспоминает Мюнц. Йоханес Шрёдер вторит ему: «Мы должны были победить. Хотели мы того или нет — нас никто не спрашивал».

Утром 16 декабря установилась погода, которая была на руку немецкому командованию. Её окрестили «погодой фюрера». Низкая облачность и туман не позволяли союзникам использовать свою мощную бомбардировочную и истребительную авиацию. В 6часов 30 минут 3400 немецких орудий на участке фронта шириной 120 километров начали артподготовку. Американцы были в панике. Немецкое радио, передавая новости о первом дне сражения в Арденнах, не могло скрыть ликования по поводу «быстрого крушения сопротивляющихся сил союзников». Однако первоначальный успех был достигнут в первую очередь потому, что из-за низкой облачности авиация противника не могла подняться с аэродромов.

К рождеству наступление выдохлось. Мюнц вспоминает: «Была тихая, ясная ночь. Мы были голодные и усталые. Из-за полного истощения сил я даже не думал о рождествеских праздниках. Вдруг налетели бомбардировщики и раздались взрывы. Я почувствовал страшную боль в ноге. Нога была раздроблена. Я с трудом сумел остановить кровоточение».

Американская военная кинохроника запечатлила страх на лицах плененных юных немецких солдат. Они вели себя как запуганные, беспомощные дети. Нацистский выпуск хроники, посвященный рождеству, вместо фронтовых ужасов показывал идиллические сцены раздачи немецкими солдатами подарков детям. В глазах выживших в арденнской «мясорубке» это был верх цинизма. «Рождество стало худшим днем в моей жизни , — говорит Мюнц. — Что они сделали с нами?»

На краю битвы в одном маленьком местечке всё же воцарился мир на какое-то мгновение. Два молодых американских солдата с раненым товарищем заблудились в лесу в сумерках и вышли к крестьянской ферме. На стук открыла хозяйка. Она позаботилась о раненом и накрыла рождественский стол. По случаю праздника на нем появилось даже блюдо из птицы. Вдруг в дверь снова постучали. На этот раз перед ней стояли четыре молодых немецких солдата. Женщина сказала: «Вы можете войти, но у нас уже есть гости, которых вы вряд ли посчитаете за своих друзей». «Кто там внутри»? — строго спросил немецкий унтер-офицер. Она ответила: «Американцы». Лица солдат нахмурились. И тогда эта женщина с обезоруживающей четкостью произнесла: «Послушайте, вы могли бы быть моими сыновьями и те в доме тоже. Один из них ранен. Остальные устали и проголодались, как и вы. Не будем в эту ночь думать об убийстве». Несколько секунд стояла тишина. Под конец все солдаты сидели за одним столом и отмечали рождество. Утром немцы показали американцам дорогу к своим.

Между тем началось отступление немецкой армии из Арденн. Это отступление, длившееся несколько месяцев, ещё раз показало весь абсурд войны, продолжаемой Гитлером и его шайкой. Немецкие части возвращались на свои старые позиции. Йоханес Шрёдер с товарищами занимал оборону в лесу, когда они услышали рев многих моторов. «Нас было всего 14 человек против сотни танков. Что мы могли сделать? Один за другим погибали мои товарищи. Мой напарник по окопу был ранен в шею. Меня ранили в голову». Оставшиеся в живых отступили в глубь леса. Йоханеса они приняли за убитого и оставили лежать в окопе. Его спасли американские санитары. Медицинская сестра в госпитале называла возвращенного к жизни Шрёдера «Бэби».

Более 60 000 немецких и англо-американских солдат погибли в Арденнах. Лишь в американском плену у многих немецких солдат открылись глаза на всё происходящее. «Снова и снова узнавали мы правду. В некоторые моменты мне было стыдно за то, что я немец», — говорит Шрёдер. В марте 1945 года его родственники из Айфеля получили на него похоронку. Вскоре после отпевания погибшего юноши в церкви, к ним снова пришло письмо с американской маркой на конверте. Их мальчик был жив. Ему повезло. Шрёдер до сих пор не может успокоиться, вспоминая о войне: «Эти преступники отправляли на войну четырнадцати и пятнадцатилетних. Они шли по трупам».

Даже после провала наступления в Арденнах нацистская пропаганда продолжала неустанно трубить о скорых перспективах конечной победы. «Мы прожили по-настоящему уникальный год немецкой истории, — распинался министр пропаганды Геббельс. — Немецкий народ демонстрирует величие своего морального духа, сопротивляюсь врагу. Это можно назвать только чудом, которое станет залогом нашей грядущей победы».

Нацистская пропаганда использовала любой повод для возбуждения в населении чувства ненависти к противнику и готовности умереть за «фюрера, народ и отечество». Красная Армия уже давно перешла границу рейха. Кинохроника Геббельса снова и снова показывала страшные картины советских преступлений в немецких деревнях, которые были вновь отбиты у русских немецкими частями. Изувеченные тела, изнасилованные женщины, убитые семьи прямо в своих домах. Эти кадры не были инсценированы. Илья Эренбург призвал к мести, и этот призыв был подхвачен, превратившись в боевой клич. Многие советские части, особенно в первые недели пребывания на немецкой территории, мстили за миллионы погибших соотечественников. Таким образом, действия Красной Армии невольно помогали мобилизации немецкого населения на ведение вооруженной борьбы. «Я вошел в школу и увидел сразу за дверью окровавленную, мертвую женщину с растопыренными ногами. Её изнасиловали буквально до смерти. Её муж лежал в прихожей, убитый выстрелом в затылок», — вспоминает Тео Николай. Ему было тогда шестнадцать лет. «Когда мы это увидели, ярость и ненависть охватили нас. Мы были готовы немедленно убить виновников преступления».

«Когда русские придут, они нам покажут», — думал Мартин Бергау, когда он услышал грохот канонады под Кёнигсбергом. Он был тогда членом Гитлерюгенда. И вот пришла Красная Армия, распространяя вокруг себя страх и ужас. Спасение собственных семей от насилия вторгнувшихся чужих солдат заставлял многих юношей и подростков на востоке Германии браться за оружие. «Мы чувствовали, что речь идет о жизни и смерти».

Зимой 1944/1945 годов своим упорством в обороне прославились «города-крепости». Битвы за Кёнигсберг и Бреслау стали предвестниками всеобщего краха. Нацистская пропагандисткая машина в сжатые сроки выпустила цветной монументальный фильм «Кольберг», который был в первую очередь рассчитан на молодежь. В нем прославлялись стойкость и мужество жителей городов Померании против французов во время наполеоновских войн. «Города-крепости» были должны следовать примеру предков и обороняться изо всех сил против наступающих советских войск. Картина изобиловала лозунгами типа «Есть долг защищаться и умирать» или «Великое рождается в муках».