Обжигающий лёд и Ускользающее пламя - Наталья Екимова (Самиздат)

же поняла, что все уже в курсе, что у неё определённо «рыльце в пушку». Выяснять же характер многочисленных проступков не слишком осторожной адептки будут специалисты, собаку съевшие на заговорах и разного рода загадочных преступлениях.

Дверь с грохотом распахнулась, и в аудитории появился сам Лайер лер Вларр. Наградив нас насмешливым взглядом, нагло развалился за кафедрой преподавателя и лениво проронил:

– Сотрудничество со следствием облегчает вину. Советую самим рассказать обо всех своих тёмных делишках. Итак, леди лер Весс, предлагаю начать с вас.

Не знаю, о чём дядя Кирина беседовал тет-а-тет с суккубой, но наглая до этого девица вернулась в аудиторию с покрасневшими явно от слёз глазами. Левая щека заметно подёргивалась от сильного нервного перенапряжения. На лице застыла такая мука, что впечатлились все. Адепты, не понимая, в чём конкретно их подозревают, сбились в кучу и с тревогой посматривали на сотрудников Службы Безопасности. Не знали, в чем их пытаются обвинить, но, привычно, предполагали, что всё будет по стандартной схеме. То есть: разберутся, как следует, и накажут, кого попало.

Я переглянулась с мужем и выдохнула ему на ухо:

– Отчего-то абсолютно уверена, что Родовые Артефакты тёмных родов и императорской семьи не покидали дворца. Их попросту перепрятали туда, где никому и в голову не придёт искать, – почувствовала, как меня обняли за плечи, а потом мы направились к его родственнику, которого не без причин боялись многие.

– У Соль есть какие-то подсказки красного пламени. Может, за неимением ничего лучшего, имеет смысл их проверить? – каре-зелёные омуты были переполнены нешуточной тревогой. Слишком уж хорошо каждый из присутствующих понимал, что дело конкретно, как минимум, пахнет многолетней опалой.

Меня вежливо пригласили выйти в коридор и задействовать врождённые способности на полную катушку. Следом за нами из помещения выскользнули Аша, Мар и, к моему крайнему изумлению, Кея и Карла Тиверр. В ответ на моё удивление, шатенка сердито прошипела:

– Интриги и разногласия следует запихнуть куда подальше, когда дело так откровенно воняет палёным. Науськай свои ушастые детекторы на проблему. Быть может, преступник ещё не успел затереть все следы своей мерзкой проделки.

Понимая, что на этот раз, все мы в одной лодке, привычно выпустила призрачных летучих мышек на волю. Те с возмущённым писком направились к одной из кладовок, в которой слуги хранили вещи. Они давно не были нужны, но выкинуть рука не поднималась. Кир и его старший родственник довольно бесцеремонно оттеснили нас назад и первыми вошли в пыльное помещение, чьи стены были причудливо изукрашены паутиной. На полу было множество мусора, который, видимо, не убирался годами.

Карла испуганно вскрикнула и указала пальцем на обронённый в полутёмном углу кулон, удивительно похожий на тот, который, теперь, не опасный для окружающих, висел у неё на шее. Отличался он, всего лишь, более тёмным оттенком камня и едва различимыми рунами на искусно отшлифованных гранях.

Лайер лер Вларр сердито прикрикнул на племянника, который хотел поднять занятную улику с пола, но не успел. Крылатый колдовской детектор, при необходимости, мог больно ударить слабеньким разрядом молнии.

– А, чтоб тебя! – от неожиданности взвыл мой собственный супруг, растирая кисть руки, которая на несколько мгновений словно онемела.

– Кир, на них вязь неизвестных для меня проклятий, – осознавать, что импульсивность любимого ледяного мархарра могла привести к очень неприятным последствиям, было очень неприятно.

Это знание заставило моё сердце не только сбиться с ритма, но и пропустить пару ударов. Подобная начинка была опасна именно тем, что отследить автора можно было только в течение нескольких часов по колдовскому откату. Увы, с момента наложения плетений прошло уже несколько месяцев. Поэтому подложивший нам роскошную свинью «мастер гадостей», если не сделает новый шаг в своей интриге, может так и остаться в тени.

Старший лер Вларр пришёл к таким же неутешительным выводам. Через пару вздохов блондин посмотрел на моего Избранника с таким осуждением, что у того кровь от лица отхлынула, и он побледнел. Видимо, запоздало понял, от какой беды смогла спасти его крылатая колдовская зверушка, которая со свирепым видом уже устроилась у него на плече. Она с явным неодобрением поглядывала на Кирина и что-то недовольно бормотала себе под нос. Я улыбнулась. В памяти всплыло воспоминание из давно канувшего в прошлое детства. Также вела себя тётушка Тиалла Деллирр, когда мы совершали очередную глупость, которая, на её взгляд, могла довести до страшной беды.

Весёлый смешок Мархат, которой сложившаяся ситуация чем-то показалась забавной, чуть не лишил меня остатков с трудом сохраняемого душевного равновесия. Решила оставить допрос с пристрастием Поцелуя Безлунной Ночи на более подходящий момент, вытащила из сумки тетрадь и принялась терпеливо записывать схему проклятий. Хотела потом не только передать их в руки дяди Кира, но и изучить опасное оружие на досуге в надежде, что однажды это знание спасёт жизнь не только нам с моим супругом.

Когда прервалась и отложила в сторону ручку, чтобы размять натруженные тонкой работой запястья и пальцы, с удивлением поняла, что оба лер Вларра стоят у меня за спиной и даже сопят в одной тональности. Мужчины с таким жадным интересом рассматривали схемы, которые появлялись на бумаге, что сразу прониклась важностью взятой на себя работы. Тяжело вздохнула и вернулась к вдумчивому препарированию неизвестных мне проклятий.

От души пожелала тому, кто оставил в Академии такой подарок, намеренно или нет, попасться в лапы Службы Безопасности как можно скорее. Слишком уж мне начинало не нравиться сложившееся положение дел. На этот раз, Мархат была мрачна как кромешный мрак и полностью согласилась с моими неутешительными выводами. Все присутствующие в кладовой сидели так тихо, что создавалась иллюзия абсолютного одиночества. Это было только на пользу кропотливой работе, которую я была вынуждена взять на себя.

Глава 31

Оказалось, что тут были использованы чары ледяных ведьм, вампиров и какие-то совершенно незнакомые плетения. Также присутствовали и особые энергетические катализаторы. Они усиливали эффект от их воздействия и при этом оттягивали ужасный финал на неделю. Ещё красное пламя в моей крови насторожилось и выдало, что владелец этой гадости не является проклятийником. Сама смертоносная начинка наложена разными мастерами своего дела.

В голосе Мархат плескалось что-то, что сильно смахивало на гордость за меня:

– Солира, ты абсолютно права, но не спеши сразу выкладывать все карты на стол. Мы не можем быть уверены, что тут нет никого, кто, волей или неволей, донесёт печальную весть до виновника происходящего в Академии бардака.

–