Боец Демона-Императора - Ярослав Коваль

Впрочем, когда взгляды с Кариншии переползли на меня, стало ясно, что рассчитывать на удачу не приходится. Ребята знали, почему я здесь, зачем и что со мной делать.

Вернее, рассчитывали, что знали.

Меня их уверенность волновала мало — я был в своей стихии.

— Эй, боец! — окликнули меня по видимости миролюбиво. Ко мне двинулись двое, еще один маячил за их спинами.

Я вопросительно поднял бровь.

А в следующий миг в меня свистнуло что-то — рефлекс был сильнее разума, и тело отозвалось гибко, еще не позабыв охотничью практику. Пущенное из рукоятки, снабженной мощнейшей пружиной, лезвие ножа должно было прошить мне живот, но ушло в стену. Я о подобных приспособлениях знал, они существовали и у меня на родине. Правда, несколько в другой форме. И противник, без церемоний применивший такую штуковину прямо в начале схватки, сразу вызвал у меня приступ ярого и откровенного негатива.

Впрочем, тем легче для меня — меньше церемоний. Я опрокинулся на спину, спружинил руками о скамью, нырнул в сторону. Местные парни, пользующиеся штуковинами из арсенала спецназовцев моего родного мира, заслуживают того, чтоб к ним относиться серьезно. Уже на полу, сложившись, крутанулся волчком, подбивая ногами ближайшего моего противника, а потом и разгибая колени в другого. Прием, многажды повторенный и накрепко затверженный еще дома, — к самбо он отношения не имел, усвоен был на занятиях практикой уличного боя. В бытность мою гладиатором не пригодился ни разу — все-таки я дрался всегда только с одним противником, а этот финт рассчитан был на группу агрессивных неумех.

Один из парней покатился по полу, второй грохнулся на одно колено после хорошего пинка по бедру (блин, как неудачно я промазал!). Продолжая финт, подковкой на подошве прицелился в того, который ближе. Попал по физиономии (ну хоть тут врезал как раз по адресу). Развернулся, не поднимаясь с пола — и краем уха уловил возмущенный вопль Кариншии. Следом за первым почти сразу — второй, уже испуганный. Ну понятное дело, они, видимо, планировали убрать меня со сцены первым же «выстрелом». И сразу взялись за девочку.

По логике, давно уже следовало бы всполошиться охране клуба, но тут я вспомнил, что за клуб решила посетить моя подопечная. Клубешник из средненьких, так что охрану тут едва ли держат, либо такую, которая не решится ввязаться в подобную масштабную драку. Побежит за гвардейцами — а это лишних минут двадцать. Словом, надо изворачиваться, как только возможно.

Я и вывернулся из-под ног третьего, несколько растерянного тем, что все пошло иначе, чем предполагалось. Ударил уже в развороте — и кинжал у него вышиб, и на ноги поднялся. Переступив, подуспокоил первого из троих пинком в бок. Кинжал подхватился словно сам собой, словно и в самом деле просился в пальцы. Он был непривычнее на ощупь и в работе, слишком велик на мой вкус — эдакий крохотный меч с вполне серьезной гардой. Пара к большому клинку, что ли?

Я развернул оружие в пальцах и пырнул бывшего хозяина этой штуки навершием в живот. Убивать совершенно ни к чему, но успокоить надо надолго. Снова развернул и в развороте отразил кинжалом выпад следующего красавца. Металл, столкнувшись с металлом, запел в моих пальцах — отличная штуковина, оказывается. Себе оставлю. С этим церемониться я не собирался, тем более что мою опекаемую у стойки уже развернули мордашкой в стол и задирали подол. Забавники.

Первый, кого я оторвал от нее, полетел через ползалы в стену, декорированную какими-то металлическими накладками наподобие крупных чешуек. Вот и ладушки, глядишь, в другой раз пожалеет свою изрезанную морду и не полезет, стервец. Второго с выворотом руки отправил под стол — если и не сломал, то вывихнул, будет впредь наука.

От железяки, свистнувшей у меня над головой, я начал уворачиваться еще до того, как осознал, чем это меня сзади собираются огреть. Но даже когда обернулся, понял не сразу, что это у мужика в руках — какая-то металлическая хрень приличных размеров. Интерьерная, что ли? Тем лучше. Я позволил ему замахнуться, отскочил, пропуская импровизированную дубину мимо себя (по ходу дела еще пнул под коленку очередного «жаждущего» Кариншии), и, нырнув вперед, перехватил противника уже «по науке». Как положено.

Самым простым решением оказалось кинуть его не просто так, а в группу ребят, сцапавших мою глупышку. Кариншию смело вместе с ними, она только и успела, что в очередной раз затравленно пискнуть, зато почти все они ее выпустили. Прыгнув следом, я выдернул девчонку из груды тел, отбросил ее себе за спину. Она, уже полураздетая — шелк на ней успели изрядно порвать, пока отбивалась, — не удержалась на ногах и с визгом покатилась по полу.

Я подхватил левой рукой легкий стул, боднул им того из уже «обласканных» нападающих, что ринулся на меня, не особо разбирая дороги. Боднул так, чтоб не отшвыривать, а перенаправить мужика плавненько мимо себя и как раз в стойку. Мысленно прикинул, сколько еще ждать гвардию. Если не явятся в ближайшие минуты, придется начать убивать, а этого уже очень не хочется. Мало ли, какие среди них могут оказаться шишки, сыновья-братья шишек или двоюродные внучатые праплемянники шишек.

Швырнув стулом в одного из приподнявшихся и уже набычившихся в мою сторону парней, я выдернул кастет, вдел в него пальцы. Ну все, вы меня разозлили! Упрямые какие. Дали же понять уже: не будет вам девчонки — нет, лезут. В глубине сознания я вполне понимал, что ребята, получившие по зубам и другим частям тела, уже слегка подзабыли о Кариншии и помнят сейчас в первую очередь об обиде. Но, расправившись со мной, про девчонку снова вспомнят. А как же — такое развлечение! Да еще и само приперлось.

Следующие пару минут пришлось повертеться. Я не думал сейчас о том, как дважды в жизни дрался один против группы, тело само вспоминало навыки, необходимые в подобном случае. Хорошо еще, что большинство из этих ребят либо не умело толком драться, либо умело только и исключительно фехтовать. Вот тот, с кинжалом, точно фехтовальщик. Вот вам и необходимость искусства владения мечом — что сейчас фехтовальщик может в условиях тесной драки, да еще и без меча?

Один из вышвырнутых из нашего тесного круга очухался под стеной, глянул сперва в мою сторону, потом повел бешеным глазом на прижавшуюся неподалеку Кариншию — и решил, что с ней ему определенно будет проще справиться, чем со мной. Рванул, схватил, прижал и поволок к выходу. Я, хоть и разбирался сейчас с двумя другими, краем глаза проследил его перемещения. Выбраться из клуба быстро ему не светит — как раз у двери кучковались перепуганные слуги, чтоб прорваться через их строй, потребуется какое-то время.

А вот подопечная моя испугалась не на шутку. Сперва забилась в руках похитителя, осознала, что не вырвется, попыталась уцепиться за какой-то декоративный канделябр — не особо эффективно. Он живенько оторвал ее, потащил дальше.

— Серт! Серт! А-а-а, Серт!!! Да Серт же!

Я оторвался от драки лишь на миг, чтоб швырнуть в ее похитителя кинжал навершием вперед. «Яблоко» угодило аккурат в голову. Следом пришлось подсекать и успокаивать бывшего хозяина кинжала, рванувшего подбирать оружие. Парень, схлопотавший железякой по голове, рухнул на пол без малого на Кариншию, и та завыла еще громче.

— Что тут происходит?! — рявкнул пожарным колоколом голос какого-то явно должностного лица. Ну, слава тебе, Господи, появились наконец.

Я вынырнул из-за мужика, норовившего пырнуть меня ножом и цеплявшегося за оружие так крепко, что до сих пор вышибить клинок не удалось, и гаркнул:

— Напали на меня, господин офицер.

— Прекратить! — Голос звучал убедительно, но и без того мои противники как-то стушевались, прекратили наскакивать, опустили руки, а те, кто упал, так и остались лежать. — В чем дело? Из-за чего спор? Отвечай ты! — И ткнул пальцем в мою сторону.

— На меня напали, ничего не объяснив. Вот те двое и еще тот. А остальные кинулись на девушку.

Гвардеец покосился на выдергивающую из-под несостоявшегося похитителя остатки своего платья Кариншию.

— Твоя родственница? Почему так развратно одета? Что за безобразие?

— Не родственница. Я ее охраняю. Это дочь Прахима Айми из Киалаша.

— Ага…

— Я нормально одета! — возмутилась девушка. — Это они мне платье порвали!

— Молчать, — брезгливо бросил представитель местной системы правопорядка. — Отвечай, боец, почему позволяешь подохранной женщине так одеваться?

— Ее отец не вручал мне полномочий следить за ее манерой одеваться, — взъярился было я, но этот ответ вполне удовлетворил гвардейца, и раздражение пропало так же быстро, как появилось.

— Не смей меня так обсуждать! — со слезами возмутилась было Кариншия, но ее вспышка тут же захлебнулась в пощечине, отвешенной рукой гвардейца. Легкой, совсем легкой, но унизительной. Девчонка замерла, прижимая к щеке руку, изумленная и испуганная.