Убить эльфа - Оксана Демченко

Королева выслушала мечтателей, мило улыбнулась — и сказала "три": категорически и строго нельзя. Тотчас все изволили замолчать на тему перспектив бездумного ускорения грузооборота… До выяснения безопасности переноса с точки зрения баланса энергосистемы мира. И стабильности его экономики. Гномы одобрили решение.

Кстати, энергии Ами потребляет немало — уже посчитано и доказано. И "прогрызает" своеобразные борозды в едином поле Саймили, как в точке "ныряния", так и на выходе мгновенного переброса. Потому ей разрешили всего три маршрута, постоянных. Ами повторяет их день за днем. По словам королевы, там со временем появится "тропа", по которой можно научить двигаться магистральных грызлов. Бант, кстати, после настройки у эльфов, первый из всех без усилий пользуется самым "широким" каналом, ведущим из столицы Рэлло в пустыню Дэйгэ. За что удостоен золотой ленты в узоре шкуры. Гномы полагают, он станет тренером и проводником для старших грызлов, менее способных к обучению. Ну вот, спина чуток отдохнула. Надо двигаться дальше.

Увы, почти все земли Дэйгэ — соленая пустыня. Солнце щедро благословляет этот край. А соль насылает проклятие, делая воду ядовитой, это известно издревле… Но Риола сочла, что настоящая белая ведьма просто обязана извести столь несправедливое проклятие. И нашла способ.

Рассольник — удивительное растение. Его создала та же неугомонная Риола. Точнее, она уговорила свою сестру Лэйли. А уж кошка Ли наморщила нос и сотворила. Молодой рассольник — это трава, похожая на обычную в пустыне. Жители Дэйгэ такую зовут "солянка". Она прекрасно себя чувствует на почвах, засоленных сверх всякой разумной меры. Вкус водянистой свежей зелени солянки и дал ей название.

Когда рассольник подрастает и начинает покрывать пески сплошным ковром, его корни сплетаются, срастаются и формируют то, ради чего и колдовала Лэйли: единую дренажную систему. Огромный организм, способный собирать соль и превращать ядовитые земли — в плодородные. Первый сорт рассольника вызрел шестьдесят лет назад. Он снял поверхностную соленость, удалил последствия неграмотного орошения, смывающего соль в реки и арыки, опреснил сами реки. И отмер, высох.

Второй сорт создан для глубокого и мелкого, детального опреснения. Он практически готов к работе. Но остался ряд участков, где плотность дренажа недостаточна. Их приходится обходить и обозначать. По возможности — колдовать и заращивать. Если участок велик и сил не хватает — оставлять метку и звать принцессу Лэйли.

Бафрых вынырнул из-за бархана и помчался к подруге, гордый собой. Он успел добежать до оазиса и прихватил оттуда фрукты и вкусную воду. Принес в набрюшной сумке. Отрастил её жбрых недавно, и новым карманом очень гордится до сих пор. Такие есть у большинства взрослых, следовательно, он — взрослый!

Кира благодарно приняла фрукты и села на заботливо подставленный бок, чтобы покушать. Спешить некуда — вон она, спина огромной Ами. Значит, Риола уже закончила работу на участке своей нерадивой приятельницы — Киры.

— Здорово ты справляешься, — улыбнулась принцесса, спрыгивая со щупальца своей черепахи. Я прямо страдаю. Чего я стою, если не могу делать больше? Мне, все-таки, довольно много веков. И я эльф. А вот, едва поспеваю за белокурой малявкой.

— Льстишь мне, — довольно засопела Кира.

— Не умею, — честно пожала плечами принцесса. — Мы с тобой молодцы. В общем-то, дело сделано. Завтра кошка Ли поколдует, все зеленое растет от одного её прищура. И запустим сюда солесборных грызлов. Хорошо. Успели до дождей. Нам теперь султан выдаст премию.

— Какую? — удивилась Кира.

— Наверное, опять шелк. Кошка без ума от него.

— Как-то ты не радуешься.

— Кира, пушистая ты моя, не обращай внимания, — улыбнулась Риола. — Тебе никто не говорил, что у меня есть жених? Мы собирались устроить свадьбу шестьдесят лет назад. Все было готово. А тут взрыв, я пострадала, и церемония сорвалась…

— Он был человек? — расстроилась Кира. Шепотом, едва осмеливаясь выговаривать слова, добавила: — Уже умер?

— Нет, он эльф. Не совсем обычный. Его мама — сестра нашего Рахты, эфрит. А папу зовут Жависэль-а-Виль, он наместник долины Лирро. В детстве наместника лечили гномы, смешивали кровь и пели свои знахарские песни. Жас ростом выше большинства эльфов. Он рыжий и вообще — кузнец, подгорник по всей своей сути. Эфрити Селима тоже существо уникальное, она покровительствует кузнечным горнам и любому глубинному огню.

— И что?

— Жависэль единственный эльф, у которого родились сыновья-близнецы. Оба огромные, рыжие, влюбленные в горы. И бородатые. Смешно: эльфы с усами и бородами, лохматые, заросшие, голоса у них басовитые… Оба теперь живут в вашем Альянсе, делают вид, что они отец и сын, периодически меняясь местами, время-то идет, люди вокруг стареют и умирают. Сейчас за старшего Раг, а мой Ррын — младший. Уйти оттуда он не может. Он главный связной у наших людей в Альянсе.

Кира кивнула и погладила Бафа. Плохо быть взрослой. Теперь она понимает: многого нельзя рассказывать сестре, даже во сне. Можно навредить. Тому же Ррыну. Нора ведьма, работает и живет в столице. Наверняка знает этого приметного "человека".

Получается, Риоле не проще жить, чем ей, Кире. Самый родной и любимый — там, в страшном Альянсе, каждый день рискует собой. Ни повидаться, ни поговорить… Принцесса улыбнулась, погладила Киру по светлым волосам.

— Король сказал: все скоро закончится. Будет трудно, но быстро. Альянс не выдержит разделения. Нам придется принять его сразу, весь. Уже готовят магов, тренируют жбрыхов. И мы с тобой начнем воспитывать и модифицировать Ами. Как только разберемся с рассольником. Мало ли, как все обернется! Только она умеет появляться в нужном месте мгновенно. Потом Альянс сдохнет, и мы устроим свадьбу. Для всех скопом.

Кира послушно кивнула. Звучит хорошо. Только верить иногда трудно. Теперь ей куда понятнее боль и усталость королевы. Так тяжело, когда переживаешь за родных!

А тут еще Диаль исчез. Он, видите ли, был уважаемым "человеком" в Бильсе. И местный хан требует участия в управлении. Там у них вообще творится невесть что. Сенат уцелел от "демократии" Альянса. Хана упросили принять власть в дань традициям. И еще потому, что именно он организовал отделение… Гном — принц из рода Гррхон — назначен наместником на время передачи технологий и общей стабилизации режима. Он же контролирует финансовые потоки: гномы закачали в экономику Бильсы сумму, которую Кира не в состоянии даже запомнить и выговорить. А воровать у подгорников невозможно — никто не понимает деньги лучше их учетчиков, таких в странах бородачей как раз два клана, по одному на две их страны, Иллор и Гхросс… Все в Бильсе имеют полномочия, все важные… И каким-то чудом договариваются. По словам королевы, чудо как раз и называется — Диаль. Мирит, уговаривает, ругает, разъясняет. Сам устает так, что забывает звонить. Точнее, засыпает, не добравшись до отведенного ему дома.