Битва за Клык - Крис Райт

— Хъолда! — взревел он, корчась в агонии. Из сочленений доспеха хлестала кровь.

Магнус сжал кулак, и керамитовая оболочка взорвалась, разбросав град плоти и костей по полу ангара. Затем примарх стремительно обернулся к Грейлоку и выжившему волчьему гвардейцу. Хладнокровие исчезло с его лица, обрамленного спутанными клоками темно-красных волос. Монстр хромал из-за глубокой раны в ноге. Прежде только единожды его физическая оболочка получала такие раны, и воспоминание о той боли привело его в бешенство.

— Ты разгневал меня, Пес! — проревел Магнус, тыльной стороной руки вышвырнув волчьего гвардейца из боя и сломав ему спину. Затем он навел потрескивающий кулак на Грейлока.

Но так и не успел выпустить колдовской огонь. Вращающийся шар плазмы ударил Магнуса в грудь, отшвырнув через весь ангар. За ним последовал еще один и еще, отбрасывая монстра все дальше. Размахивая руками, окутанными остатками раскаленных зарядов, Магнус врезался в остов «Громового ястреба». От удара корабль развалился на части. Золотые кулаки примарха прошли сквозь смятый адамантиевый корпус, словно у рассерженного ребенка, упавшего на кукольный домик.

— Ты ничего не знаешь о гневе, Предатель, — прогудел Бьорн, тяжело выступая из развалин стены ангара и выпустив очередной шквал плазменных зарядов из руки-пушки. — Вот гнев. Вот ненависть.

Разряды ударяли один за другим с безошибочной точностью. Магнуса окутал неистовый, завывающий ад разрывов, отбрасывая его назад, в обломки десантно-штурмового корабля.

Он все еще стоял. Сопротивлялся.

А затем взорвались цистерны с прометием.

Неописуемый взрыв заставил весь ангар содрогнуться, по площадке пронеслась мощнейшая ударная волна. Магнуса поглотила расширяющаяся сфера раскаленного пламени, огненный шар, что поднялся до потолка ангара и растекался по камню, словно ртуть. Грейлока швырнуло на пол. По площадке побежали глубокие, широкие трещины. Ветер завыл, растягивая по воздуху языки пламени.

Только Бьорн выстоял. Он продолжал стрелять, изливая все больше плазмы в неистовом потоке разрушения.

Когда Магнус наконец появился из центра огненного ада, его лицо было искажено жаждой убийства. Кожа свисала с костей, обгорая и пузырясь. Золотая мантия почернела, бронзовый доспех покрылся копотью. Гриву волос сменил череп в лохмотьях кожи. Единственный глаз яростно пылал, словно раскаленный металл в горне кузнеца. В огромных открытых ранах виднелась переливающаяся всеми цветами радуги непонятная структура. Физический покров, наброшенный на демоническую сущность, сорвало пламенем.

Магнус метнулся из огня на Грейлока, языки пламени тянулись за ним, как крылья ангела. Бьорн развернул плазменную пушку, но слишком медленно. Раненый примарх врезался в волчьего лорда, когда тот пытался встать, сбил его с ног сокрушительным ударом кулака, все еще пылавшего прометием. Грейлок ударился головой о камень и на мгновение перестал сопротивляться.

Магнус ударил обеими руками, разорвав нагрудник ярла. Вспыхнула серебристо-золотая варп-энергия, шипящими клубами растворяя керамит. Монстр глубоко погрузил потрескивающие руки в живую плоть, схватив оба сердца Грейлока.

Волчий лорд истошно закричал, его конечности оцепенели в агонии. С тошнотворным рывком Магнус вырвал бьющиеся органы из груди все еще живого Грейлока и отбросил их в сторону.

Мгновение волчий лорд оставался в сознании, каким-то образом сумев удержать взгляд своего убийцы.

Под шлемом белело измученное, но непокорное лицо. В последний раз в его глазах отразился мимолетный образ гладкой заснеженной равнины, добычи, бегущей под суровым солнцем, ледяного ветра на обнаженных руках.

Мое чистое состояние.

А затем руки безвольно обмякли и кровавый свет в линзах потух.

— ЯРЛ! — заревел Бьорн. Голос его был искажен нечеловеческой ненавистью.

Без устали выпуская потоки плазменных снарядов, дредноут шагнул прямо на примарха, его коготь грозил немедленным разрушением. Два гиганта сошлись в грохоте варп-энергии, прометия и стали.

Когда Магнус и Разящая Длань схватились в ужасной, опустошительной битве, буря вокруг них завыла с еще большей злобой. Пласткритовый пол под ногами трескался все сильнее. Разгневанный древний дредноут вновь заставил растерянного примарха защищаться, нанося удары когтями и обстреливая из плазменной пушки. С такой дистанции обратная тяга плазмы воздействовала на Бьорна почти столь же сильно, как и на врага, но он все равно продолжал стрелять.

Шаг за шагом окутанные дымом и потоками кипящей энергии фигуры в гротескном объятии, качаясь, двигались в сторону открытого ангарного отсека, обмениваясь ударами сокрушительной, убийственной мощи. Позади портала уже не было щитов. За пласткритовым краем площадки на несколько метров простиралась голая скала, затем отвесно устремлялась вниз. Бойцы достигли обрыва, осыпая друг друга ударами такой силы, что край скалы под ними раскрошился.

Магнус был ранен. Ни один смертный не ранил его прежде так серьезно. Шок сказался на движениях, ставших на удивление нерешительными и хаотичными. Вся его естественная грация испарилась, и примарх сражался, как забияка в кабаке, молотя по тяжелой броне дредноута, даже когда Бьорн бил в ответ.

Они подобрались ближе к краю. Камни продолжали срываться вниз, скатываясь по твердым, почти вертикальным склонам горы. Враги были в тысячах метров над дамбами, сражаясь на небесах, словно боги из мифов Фенриса, окруженные мечущимися зигзагами молний и яростным завыванием бури.

Далеко внизу пылал огонь, продолжалась бойня. Волки высаживались сотнями и неистово неслись по камням, обрезая нити вражеских жизней. Их колонны стекались к разбитым остовам ворот, возвращаясь в собственную цитадель со смертельным огнем преследования в глазах. Небеса испещряли очертания десантных кораблей и темные следы «Громовых ястребов». Высоко над ними, окруженные мечущимися вспышками зигзагообразных молний, медленно спускались сквозь верхнюю атмосферу более тяжелые корабли.

Они оба увидели это. Продолжая биться, Бьорн издал победоносный рык.

— Железный Шлем здесь, колдун! — воскликнул он, глубоко вонзив коготь в бронзовый доспех и вращая клинками. — Это твоя смерть!

Кажется, Магнус не мог говорить. Рваная плоть вокруг рта была сожжена прилипшим прометием и рассечена ударами дредноута. Он сжал когтистые пальцы на раскаленном стволе плазменной пушки Бьорна.

Дредноут выстрелил вновь, окутав кисть Магнуса испепеляющей энергией. Примарх не отпускал, поглотив ужасающий жар, скрутив и смяв ствол. Пушка стала бесполезной. Бьорн переключился на когти, вонзив их в изуродованное лицо монстра. Лезвия соединились, сорвав еще больше плоти с демонической сущности.

Каменные столбы сломались и обвалились с края скалы, под могучей ногой Бьорна пробежала паутина трещин. Оба титана раскачивались на самом краю пропасти, обмениваясь ударами. Резкий ветер Асахейма вцепился в них, подтаскивая все ближе к забвению.

И тогда уставший, израненный, горевший Магнус, казалось, вспомнил наконец о своей страшной силе. Он опустил сломанную руку, и флуоресцентная энергия варпа изверглась из вытянутых пальцев. Коготь Бьорна смялся, раздавленный бурей разноцветного безумия. Лезвия изогнулись во все стороны и раскололись.

Лишившись оружия, древний дредноут приблизился, пытаясь схватить примарха и сбросить его в бездну. Магнус уклонился и ударил свободной рукой. Несмотря на утрату меча, демоническая плоть была еще достаточно сильна, чтобы расколоть саркофаг Бьорна, проделав рваное отверстие в длинной передней пластине. Символы из кости раскололись, руны разлетелись в стороны.

Бьорн зашатался. Магнус поднял пылающий кулак, целясь в смотровую щель. Дредноут ничего не мог поделать. Последовал могучий удар, разорвавший усиленную плиту. Он отшатнулся назад на центральной оси, еще больше приблизившись к краю. Магнус повернулся, перепрыгнув на место покрепче, наполовину вытолкнув противника за обрыв и удерживая его одной рукой. Земля под когтистыми ногами Бьорна просела, вызвав небольшую лавину из камней и ледяных осколков.

— Ты был на Просперо, — прошипел примарх, но голос его стал кошмарной пародией прежнего. — Я узнал узор твоей души.

Бьорн попытался ответить, но вокс-генераторы были уничтожены. Он чувствовал отказ систем по всему искусственному телу. Похоже, адское существование, которое он был вынужден терпеть так долго, наконец приближалось к концу. Гигант не слишком жалел об этом.

— Неужели ты действительно думал убить меня? — проскрежетал Магнус недоверчиво и взбешенно. Свободной рукой он заново разжег колдовской огонь. — Если не смог мой брат, на что надеялся ты?