Никогда не играй в пятнашки - Игорь Алгранов

— Нет, нет, что вы! Не проверял, хвала Всевышнему… Мне, можно сказать, повезло. Я буквально за пару дней до начала этого сумасшествия сел в самолет компании и отбыл по срочному делу, улаживать очередной конфликт с местными профсоюзами, здесь, в Кейпе. Совершенно не желают работать, ленивые чёрные обжоры и тунеядцы! — араб осёкся и смущенно улыбнулся, покосившись на Зулуса. — Простите, вырвалось. Нельзя так, пожалуй, об умерших и… потерянных, да?

Сорс устало пожал плечами.

— Слушай… А как же тогда ты узнал?

Абдалла нахмурился.

— По задачнику я говорил с одним из последних… вменяемых служащих. К тому же, у меня есть… был доступ к корпоративной системе наблюдения, она, кстати, наверняка, до сих пор работает. Мы в своё время не поскупились, поставили самое лучшее решение с возможностью продолжительной автономной работы и защищенного удалённого доступа. Правда, когда там пропал оллнет, а потом и по всему миру стали отваливаться целые сегменты сети, проку от этого наблюдения не стало никакого.

— И ты никому не сообщил?!!

— Как? Я пытался… Но никто не верил, только крутили пальцем у виска, думали, розыгрыш. Ссылались на перебои со связью из-за феноменальных вспышек на солнце, мол, отсюда и все проблемы, в том числе с транспортным сообщением. А потом стало слишком поздно. Как обычно. Проклятая городская разобщённость… Дивные самодостаточные Оазисы среди безмолвной пустыни. Своё питание, своя энергия, дерзкие мечты о собственной бесконечной жизненной силе…

— У тебя сохранились записи? Хоть что-то?

— Да, — араб махнул рукой в сторону двери, — там, в бухгалтерии, в сейфе лежит твёрдый диск. Жуткое зрелище. Я о них слишком поздно вспомнил. И пока я искал, кто бы мог выцарапать записи из этого дурацкого служебного формата… Как назло, никто из местных не имел доступа, а единственный разбирающийся техник, прикомандированный сюда из головного офиса, накануне уехал домой, в отпуск. Позже и вовсе не до того стало.

— Послушай, приятель, надо срочно…

Смотрящий не успел закончить мысль. Зулус, который, как казалось Сорсу, старался внимательно слушать разговор, вдруг резко дёрнулся и хрипло закашлялся.

— Погоди, — быстро сказал Сорс арабу и наклонился к напарнику. — Тон, дружище, ты как?

Зулус не ответил, его голова безвольно упала на скрученную узлом куртку. Он потерял сознание.

— Тон! Вот дьявол! — Сорс обхватил его руку своими ладонями и сильно сжал. Потом он приложил пальцы к сонной артерии больного великана. Пульс был, но едва-едва прощупывался. — Пожалуйста, друг… Не уходи! Проклятые монстры!

— Ух, Ларчонок, подготовка у тебя просто блеск! Не зря я на тебя глаз положил, — восхитился Волк, глядя на подругу, и снова посмотрел на три трупа серых, в красочных позах распластанных по холлу с лифтами.

Лара скупо улыбнулась в ответ, осторожно поглядывая по сторонам. Прирожденная смотрящая, — с удовлетворением подумал Волк. Свист из шахты, наконец, прекратился, что тоже было на руку смотрящим.

— Ты думал, милый, что вояки только драпать мастера? Кое-что они тоже умеют и делают. По крайней мере, наш отдел… Извини, Волчик, это я по инерции, я же теперь вроде как списана, — Лара мрачно усмехнулась. — И я уверена, что они ещё кое-что обязательно сделают. Вопрос только, когда.

— А именно?

— Как мне подсказывает моя израненная интуиция, — девушка осторожно потрогала пластырь за ухом, — мой бывший шеф Обсоков или кто там сверху отдадут приказ, и доблестные ракетчики накроют это место парочкой увесистых боеголовок. Они ведь тоже о чём-то таком догадываются, только пока никак не могут эти самые центры активности найти, не у всех ведь есть такие, как ваш Незаурядов. И раз я тут с вами, то сложат дважды два, потом по маячку, что был в моем шарике, дадут наводку и…

— Вот мерзавцы!

— Да брось, Волчик, на войне все средства хороши… Тем более, что я не справилась.

— Нет, милая, ты очень даже справилась. — Волк оглянулся, изучая обстановку. — Ладно, прикрой меня, я посмотрю как отсюда побыстрее выбраться.

Лара кивнула, продолжая смотреть в сторону единственного коридора из холла, и поудобней перехватила дробовик. Смотрящий мельком взглянул на план эвакуации, что висел на стене около лифтов, потом на кнопки вызова и, наконец, перевёл взгляд туда, где за щитком должна была быть консоль аварийного управления кабинами. Консоль была на месте, вернее, то, что от неё осталось: вырванные «с мясом» куски панели висели на лохмотьях разноцветных проводов. Кнопки около дверей лифтов тоже не радовали глаз ни одним работающим индикатором.

— Вот это засада… Неужто серые сломали? Верится, конечно, с трудом, но я уже здесь ничему не удивляюсь.

— Думаю, Волчик, отсюда кабину точно не вызовем.

Волк кивнул и снова взглянул на план.

— Так… Ага, это уже интересно… Лара, тут оказывается есть ещё один лифт! Похоже, он служебный, использовался только администрацией, и находится… — Волк провел пальцем по витиеватому коридору, змейкой петляющему между офисов по всему этажу, — на противоположной стороне здания, рядом с аварийными лестницами. Вот засада так засада! Придётся переть через весь этаж. Ладно, надо найти более-менее укреплённую позицию и устроить шум, чтобы ребятам хоть малёк полегче там внизу было. Потом спускаемся и прикрываем отход.

— Ясно, командир, — снова улыбнулась ему подруга.

— Тогда пошли!

Коридор, усеянный по бокам бесконечными дверьми офисных клеток и далеко в конце опасно поворачивающий направо, оказался на удивление пуст. Но всё же смотрящие, пробегая, услышали за каждой дверью недовольную возню и знакомые стоны.

— Они тут везде! — испуганно шепнула Лара.

— Здесь темно днем, им, похоже, это нравится. Давай на цыпочках пробираться к тому лифту, а там видно будет.

Волк и Лара тихо, но при этом как могли быстро, побежали по коридору, ещё больше убеждаясь, что всё здание огромного марка буквально кишит серыми.

— Ты понимаешь что-нибудь? Зачем они тут сидят? — снова шёпотом спросила девушка.

— Ну как же? Центр активности.

— И что это может быть?

— Чёрт его знает. Всё, что угодно.

Две цели приближались к ней и были встревожены и возбуждены. Её позиция была удобна и незаметна. По прозрачному телу пробежали радужные волны нетерпения. Вот они приблизились и пробежали прямо под её убежищем. Рептилия бесшумно выскользнула через дыру в вентиляционной трубе и на секунду замерла на потолке, совершенно невидимая в сумраке коридора. Крупная особь манила как магнит, и тело рептилии стало мутнеть, готовясь к атаке.

— Так, почти пришли, — тихо произнёс Волк, оглядываясь на Лару, — за этими дверьми должен быть ли…

Договорить он не успел. Предпоследняя офисная дверь слева внезапно с оглушительным грохотом разлетелась на древесно-волокнистые куски, и из этих обломков с диким рёвом ракетой вылетел здоровенный серый. Волк рефлекторно сгруппировался и, приседая, чтобы уйти с линии атаки, успел разглядеть на нём форму армейского спецназа. Ревущий «лётчик» в камуфляже, промахиваясь, всё же больно задел смотрящего ногами в тяжёлых берцах, неожиданно для себя кувырнулся через голову и вдруг резко затих, с хрустом припечатавшись шейными позвонками о ребро косяка двери напротив. Но на его дикий рёв, эхо которого предательски убежало в тёмную даль коридора, многими могучими глотками нестройно отозвался весь немаленький этаж администрации.

— Вот и пошумели, — пробормотал Волк, не сводя глаз с проёма выломанной двери. Лара, взволнованная, присела рядом с ним и направила ствол дробовика назад.

— У нас есть секунд десять, пока они окончательно не придут в себя ото сна, — быстро прошептал Волк.

Девушка вдруг остановилась и достала из кармана куртки какой-то блистер с таблетками.

— Подавитель двигательной активности, — ответила она на немой вопрос Волка. — Это их задержит ненадолго.

Она выдавила две капсулы на ладонь, слегка надавила на них пальцами и зашвырнула шипящие квадратики назад в коридор. Затем она снова перехватила поудобнее дробовик. Волк толкнул створки дверей, ведущих из мрачного коридора в чуть более светлый холл служебного лифта.

— Давай вперёд к лифту! Я прикрою…

Лара услышала, нет, кожей на щеке ощутила лишь лёгкое дуновение воздушного потока, идущего от… потолка? Почему так медленно и неохотно поднимается ствол «бекаса»? Не успеть… Эта страшная бесформенная дрянь так быстра и так легко переливается по спёртому воздуху коридора… Яркая вспышка выстрела сбоку освещает розовое облако, и дробь, не доставая до него даже краем, уходит куда-то вверх, с бессильным упорством вгрызаясь в равнодушно крошащийся пластик потолочной панели… Как хорошо, что отдача помогает двигаться, надо только оторвать тяжёлые ноги от пола и в прыжке успеть прикрыть Его, только прикрыть, только и всего, Господи, ну пожалуйста, позволь мне дотянуться до этого сгустка слизи, поймать руками и… я смогу!!!