Путь Шамана. Шаг 3: Тайна Темного леса - Василий Маханенко

Внутри небольшой постройки, куда мы отправились, не было ничего, кроме винтовой лестницы, уходившей вниз. Ого! Тут, оказывается, еще и подземные коммуникации имеются! Интересно, это специфика только этого замка? Судя по сузившимся глазам Анастарии, она не часто в процессе рейдов видела такую архитектурную особенность.

- Ученик, - обратился Гераника ко мне, когда мы начали спуск. - Сейчас тебе предстоит доказать мне, что для тебя в Барлионе остался только один учитель - я. Внизу нас ждет Корник, глупый Предвестник. Надо же придумать - прыгать от меня по всему Малабару! Глупый маленький гоблин. Мне не удалось убедить Корника присоединиться ко мне, поэтому настала пора его уничтожить. И лучше тебя это не сделает никто. Нож, которым ты уничтожил Свободных жителей, еще при тебе, поэтому ты быстро справишься.

- Учитель, ответь, как ты создал эти ножи? Много ли нужно труда, чтобы сотворить такое чудо?

- Это частичка моей плоти.

- Я не понимаю, как частичка плоти может быть кинжалом? - что-то темнит Гераника. Нужно понять, как освободить трон Императора, а мне тут опять загадки загадывают.

- Ты научишься этому, сейчас же..., - Шаман даже остановился, посмотрел на меня снизу вверх и предложил, - чтобы ты окончательно в этом убедился, ударь меня ножом.

- Как прикажете, учитель! - вытащив дымящийся предмет, я без всяких раздумий нанес удар Геранике прямо туда, где по идее должно быть сердце. Вот бы Гераника ошибся!

Нож по самую рукоятку вошел в тело Повелителя Мрака, однако, судя по улыбке мужчины, никакого дискомфорта он не почувствовал. Да и не исчез, как игроки. Мало того, буквально через пару секунд после удара, нож стал втягиваться в туловище НПС, словно его что-то засасывало.

- Теперь ты убедился? Нам многому придется обучить тебя, старая школа засела в тебе слишком глубоко. Ничего, сейчас мы ее из тебя выбьем. Идемте!

Несколько витков лестницы и мы очутились в небольшой каменной комнате, освещаемой десятком факелов. Условно комнату можно было поделить на две части: в одной находился стол, к которому был прикован Корник, измученный, исхудавший, весь в порезах, но живой, а вторая... Вторая часть тоже не пустовала. Скованный на все четыре ноги, облепленный какими-то трубками, приборами, цепями, шипами, еще не пойми чем, в комнате стоял Единорог. Вернее, бывший Единорог, потому что вместо рога у него была трубка, уходящая в стену. Ишни, Сердце Темного леса собственной персоной...

- Это гордость Мидиала, - вымолвил Гераника, довольно наблюдая за реакцией Барсины. Друидка мгновенно попробовала исцелить Единорога, шкала Жизни которого замерла на единице, но никакого результата, кроме усмешки Шамана, ее действия не принесли. - Светлая Ишни, которая сейчас занимается тем, что уничтожает свой же лес. Стоит отдать должное моему первому ученику - в воображении ему не откажешь. Придумать только - использовать светлые эмоции, выходящие от этого пережитка прошлого, преобразовывать их и создавать туман во всем Темном лесу. Хорошая идея. В скором времени, как Мидиал меня заверял, Темный лес превратится в Проклятый, осталось подождать совсем недолго, год, от силы два. Идем же, ученик, тебе предстоит уничтожить Корника.

- Я так понимаю,наступилмомент истины?- тут же отписалась Анастария. - Махан, способности у нас уже появились,обновилосьминимум пять классов,считаю, чтозадание можно проваливать.Подумай над этим.

- А как же определение, что за кристалл? Откуда в Изнанке Тени? Как Гераника их нашел?- тут же ответил я девушке, медленно ступая за Шаманом. Чему за время общения с Анастарией научился, так это незаметно для окружающих писать в чатах. Какой-никакой, а плюс.

- Твой кинжал, - в руке Гераники образовался темный кинжал, который он протянул в мою сторону. - Воткни его в сердце этого зеленого недоразумения, и мы приступим к углубленному изучению Изнанки. Мы переместимся к источнику силы, пройдем инициацию, и со временем ты станешь моей правой рукой, заменив Мидиала. Действуй, ученик!

Взяв кинжал, я медленно подошел к Корнику. Анастария правильно сказала: момент истины настал. Либо я сейчас отказываюсь, возрождаюсь на поляне Хранителя и радую Малабар новыми способностями, либо убиваю Корника и перехожу в Мрак. Причем в случае, если я откажусь, все наказание, которое заслужу - это отправление на рудники и ожидание решения комиссии по УДО. Репутация не уменьшится, ибо задание провалено, а значит, не все так плохо. Война нескольких кланов мне тоже особо не страшна: есть специально обученный Разбойник, который сможет защитить. Теперь, что будет, если задание закончится положительно? Репутация улетит, но она мне и не нужна будет. Далее, Плинто однозначно за мной пойдет, Офицеры тоже. Остался вопрос с Анастарией, которая отказалась и Барсиной. Интересно, пойдет ли Друидка против всего мира? Думаю, что нет. Пятеро против нескольких сотен миллионов? Пф! Легко!

- Ученик? - Гераника встал возле меня и удивленно поднял бровь. - Ты медлишь?

- Нет, учитель, я думаю, - желания убивать находящегося без сознания гоблина не было никакого, поэтому принялся тянуть время. Надо же набраться смелости, чтобы совершить то, ради чего я дошел сюда.

- Порадуй меня, ученик, своими мыслями, - тут же предложил Гераника.

- Махан, наверно я уже достала, но задание опять обновилось, - Анастарии, видимо, совсем не сидится спокойно. - Теперь оно опять звучит как "не дать тебе закончить испытание". Зы. Уже начинает напрягать такая пляска.Я ничего предпринимать не буду, действуй сам.

- Надо же! Первая умная мысль за неделю!- тут же появилось сообщение от Плинто. - Насть, ты с этим осторожно, а то понравится думать, придется тебя из Паладинов разжаловать. Кто же будет в массы нести свет путем удара в зубы?

- Ученик, ты не уснул? - отвлек меня от прочтения чата Гераника. - О чем ты думаешь?

- Мне кажется, убивать Корника вашим кинжалом неправильно. Слишком... легко, что ли, - произнося эти слова, опять оттягивая время, взглядом я скользил по комнате, в надежде увидеть то, что мне поможет. Но ни за что, кроме Ишни, взгляд не цеплялся. Интересно, а ей без рога больно? Рога?

- Что же ты предлагаешь? - удивился Гераника. - Скормить его какому-нибудь монстру?

- Нет, - улыбнулся я, приняв решение. - Есть у меня одно предложение. Рог Единорога, насколько я знаю, является очень сильным светлым артефактом. Будет очень символично уничтожить светлого Предвестника таким рогом. Может он еще и впитает силы гоблина, став мощнее, чем раньше. Правда, как это применить в общении с Тенями, ума не приложу.

- Да-а-а! - Довольно протянул Гераника. - При этом нужно обязательно вернуть сознание гоблину, чтобы он своими глазами видел, как силы уходят в рог. Боль, отчаянье, безысходность... Ты достойный ученик! Что касается применения рога, то здесь ты не прав! Ха-ха-ха! Рогом Единорога уничтожить светлого Предвестника! Ученик, я горжусь тобой!

- О! Махан, у тебя появилсяпоклонник. Теперь целый НПС со всей Барлионы будет относитьсяктебе дружелюбно, - Растяпа... Сразу видна школа Плинто. Нет, им однозначно нельзя общаться, еще всяких гадостей понаберутся.

- Рог, - Исчезнувший на мгновение Гераника вернулся с красной бархатной шкатулкой. - Сейчас я верну сознание Предвестнику, после чего бей и мы пойдем покорять мир.

Подняв крышку шкатулки, я уставился на длинный, примерно сантиметров тридцать, витой белоснежный обломок рога Ишни. Вот с его помощью я и уничтожу Корника. Светлый рог должен впитать сущность Шамана и не позволить ей разрушиться. Когда я найду способ сбежать от Гераники, придумаю, как можно возродить Предвестника. Наверняка есть такая возможность. Другого способа, как выполнить задание Гераники и оставить Корника в живых, я не видел. Что ж... Осталось надеяться, что я не ошибся.

- Ученик! - тихий, слабый и какой-то надрывистый шепот гоблина донесся до моих ушей. - Ты с предателем? Рог? Решил меня впитать? Да-а-а... Ты будешь достойным темным... Радуйся, предатель, - последние слова обращались к Геранике, стоящему сбоку от меня. - Ты добился своего. Барлиона будет твоей...

- Я всегда это знал, мой поверженный враг, - ответил Гераника. - Прежде, чем умереть, можешь сказать последнее слово своему убийце.

- Слово? Есть ли в этом смысл? Он прошел три испытания, он уничтожил все, во что верил. Мне нечего ему говорить, кроме одного: я разочарован...

- Музыка... Корник, твои слова, словно музыка для моих ушей, - улыбнулся Гераника. - Ученик, не медли...

Услышав последние слова Предвестника, меня охватила злость. Он разочарован?! Эта неблагодарная зеленая тварь, которой я собираюсь спасти сущность, еще и не довольна? Что же... Действовать, значит действовать...

Я занес рог Ишни над головой и замер. Казалось, время остановилось: застыл Гераника, Корник молчал, высказав мне все, что думал, даже клан тихонько стоял, не решаясь говорить мне под руку. Взглянув в карие глаза, желая увидеть понимание, я обнаружил неприкрытую ненависть... Корник считает, что я его предал. Что ж... Каждый волен думать что хочет. Главное, что по его глазам я, наконец, понял, что нужно сделать. Даже несмотря на пелену ненависти, гоблин не терял надежды остаться в живых... Постараюсь не разочаровать своего учителя, пускай и считающего меня предателем. С этими мыслями моя рука резко пошла вниз.