Грозовые Птицы - Сергей Котов

не выглядели такими уж значительными на фоне этого всего.

А ещё я вспомнил один рассказ, читанный когда-то в юношестве. Про андроида, с вечной ядерной батареей в голове, который застрял один на пустынной планете. Постепенно он лишился всех моторных органов и органов зрения. У него остался чистый разум, запертый внутри сверхпрочного черепа. Того андроида нашли — спустя очень много лет. И оказалось, что он спасался тем, что придумывал рассказы и истории. И он стал лучшим рассказчиком во всей Вселенной.

Эта простая история помогала мне держаться.

— Нет, — наконец, ответил Даниил, — я принимаю твоё предложение.

— Скорее! — надрывался Женя.

— Всем оставаться на месте, — сказал я в шлемофон, — ничего не предпринимать. Я знаю, что делаю.

Я сделал шаг вперёд.

И в этот момент всё окружающее замерло. Я почувствовал это раньше, чем увидел. Словно толчок в грудь — воздух стал упругим.

Михалыч замер с открытым ртом. Я это видел сквозь визор шлема.

Вдруг исчезло ощущение других живых существ, через которых я наблюдал за Даниилом.

Ещё один шаг. Будто под водой идёшь. Странно. Что происходит?

— Эй! — воскликнул я, — это ты? Что это значит? Что ты делаешь?

— Нет, — послышалось совсем рядом, — это не он. Это я.

Я резко обернулся. Напротив меня стоял парень. Спортивный брюнет с восточными глазами. Из одежды — только набедренная повязка из каких-то листьев.

Я огляделся. Мир по-прежнему стоял без движения. Только незнакомец загадочно улыбался, ожидая моей реакции.

— Ты шаман… — догадался я.

— Это не совсем верное слово, — чуть поморщившись, ответил он, — я не служу никакому культу. Но Красному Рассвету сложно было это понять и принять. Поэтому он предпочитал называть меня шаманом.

— Красный Рассвет — это Даниил? — спросил я.

— Это тот, кто назвался Даниилом, когда встретил тебя. Да, верно. Когда мы с ним познакомились у нас было принято давать простые и понятные имена. Обычно имя было связано с обстоятельствами рождения или зачатия. Как ты понимаешь, когда Красный Рассвет родился — был очень красивый восход, после ночной бури. И его мама назвала его так. Конечно, на его родном наречии имя звучало совсем по-другому. Мне даже сложно подобрать звуки в русском, чтобы звучало похоже. Скажем… — парень потёр переносицу в задумчивости, — Ц’врхах-ар-швац-сэй. Да, так похоже вроде.

— Ты… поможешь мне? — во мне вдруг проснулась надежда. Усталость схлынула; мне вдруг снова очень-очень захотелось жить.

— Ты сам себе уже помог, — ответил шаман.

— Я помог многим. Но — не себе, — возразил я, — кстати, как тебя зовут?

— Мена зовут Говорящий со Зверям, — усмехнулся парень, — мог бы и догадаться.

— И с кем же твоя мама говорила, когда родила тебя? — не удержался я.

Парень неожиданно рассмеялся.

— Нравишься ты мне. Сразу понравился. Хотя поначалу показалось, что у тебя слишком много черноты в душе. Ты ведь убийца, как и все тут. Но ты смог сам себя спасти. А моя мама ни с кем не разговаривала, и хотела назвать меня Холодный Ветер. Но потом увидела, как я говорил с маленьким… э-э-э… не знаю — в русском языке нет такого слова. Не уверен, что это создание сохранилось до твоих времён. Это такой пушистик, который обитал в пещерах. Я научил его меня не бояться. Маму это так впечатлило, что она назвала меня Говорящий со Зверями.

— Помоги достать моих друзей, — снова попросил я, — Дани… Красный Рассвет заключил их под камни, чтобы пробить дорогу в мой мир.

— Я знаю, — Говорящий со Зверями пожал плечами, — но ты и сам в состоянии сделать это.

Я помолчал секунду. А потом вдруг понял — что действительно могу.

— Почему так? — спросил я в полной растерянности.

Я сделал шаг, и оказался в помещении с камнями.

Толкнул ближайший — он отлетел в сторону и раскололся. Мне для этого почти не пришлось прикладывать усилий.

— Ты стоишь на пороге, — ответил парень, — тебе осталось сделать полшага.

И я снова понял, что он прав. Мне нужно было додумать одну мысль; ощутить одну эмоцию — и я чувствовал, что всё изменится. Откроется нечто необыкновенно притягательное и манящее.

— Что это?.. — спросил я.

— Естественный ход событий, — улыбнулся парень.

— Почему мне страшно и тревожно?

— Потому что ты ещё человек.

Я взглянул в яму. В ней лежал Ваня. Парень свернулся калачиком. Он был в каких-то бурых лохмотьях, пальцы на руках сбиты в кровь, на ногах синяки… он спал. Но я знал, что он проснётся и сможет вырваться, когда время снова пойдёт привычным образом.

— Ты ведь уже не человек… так?

Говорящий со Зверями улыбнулся и промолчал.

— Почему ты здесь? Что делаешь в этом мире?

— Разве ты ещё не понял? — удивился он, — мне было жалко Алого Рассвета. Я хотел показать ему… тот путь, который почти прошёл ты.

Я подошёл ко второму камню. Убрал его. Под ним был Лев. Он выглядел ещё хуже, чем Ваня: безумные, вылезающие из орбит красные глаза. Рот, раскрытый в немом крике.

Я тяжело вздохнул.

— Им сложно помочь, — нахмурился парень, — потерять разум — это лишиться души. Такие существа уходят навсегда. Растворяются в хаосе.

— Это несправедливо, — заметил я.

— Если сейчас ты задумаешься, почему так — то переступишь черту, — ответил парень, — и перестанешь быть человеком.

И я не стал задавать следующий вопрос. Вместо этого поднял третий камень. Михаил лежал лицом вниз.

Оставалось ещё три камня. Я знал, что под ними враги. Но не мог остановиться.

— Что ж, — сказал я, — возможно, ты был на правильном пути. Я встретил Даниила на хорошей стороне. Наверно, это что-то значит…

— Хорошей? — Говорящий со Зверями удивлённо поднял брови, — ты правда думаешь, что в этом мире среди людей есть кто-то хороший?

Я растерянно опустил руки.

— Сюда приходят убийцы, забирающие жизни не ради своих потребностей — а ради идей, которые им внушили другие. Алый Рассвет думал, что защищает своё племя — и