Пустые земли - Алексей Калугин

– Джаг, ты требуешь от меня невозможного! – Юрик в сердцах хлопнул ладонью по лысине. – Криптография – это не точная наука, а искусство. Здесь многое зависит от личного опыта и интуиции. А еще от удачи… Да-да, не кривись, сталкер! Это у вас не принято полагаться на удачу. А мне без нее никак!

– Но все равно, сутки…

– Можешь оставить мне флэшку, – предложил Юрик. – При случае заглянешь.

Джагер подумал и мотнул головой:

– Нет.

Дело было не в том, что он не доверял Юрику, а в том, что удобный случай мог и не подвернуться.

– Давай сделаем так: мы у тебя переночуем. Если к утру тебе удастся прочитать флэшку – отлично. Нет – я заберу ее с собой.

Юрик в задумчивости подергал себя за бороду.

– Ты хотя бы примерно представляешь, что там может быть?

– Понятия не имею, – развел руками Джагер.

– Уверен? – как следователь, прищурился Юрик.

– Абсолютно!

– Тогда зачем тебе это нужно?

– Просто интересно, – как можно беззаботнее махнул рукой Джагер.

– Вот так просто? – недоверчиво усмехнулся Юрик.

– Ну, хорошо, – не стал и дальше отпираться Джагер. – Информация, которую так тщательно прячут, может стоить денег.

– Денег? – Юрик наклонился, оперся локтями о колени, а пальцы сцепил в замок. – А ты не думаешь, что она может и жизни стоить? Вот Гобса ты из-за нее уже пристрелил.

– Не мы напали на наемников, а они на нас. А ведь могли незаметно мимо пройти.

– Вот видишь, – кивнул Юрик. – Еще один тревожный знак. Видимо, наемники знали, что за имеющейся у них информацией кто-то охотится.

– Ты знаешь, на кого работал Гобс?

– На себя самого. Он, как и все в Зоне, пытался заработать денег, чтобы уйти отсюда навсегда. Говорят, у него была хорошо тренированная, сильная команда.

– С разъяренной химерой никакой Гобс не справится.

– А почему тебя химера не тронула? Вы ведь, как я понимаю, находились неподалеку.

Прежде чем ответить, Джагер посмотрел на «гонгов». Обоих сморил сон, и они устроились прямо на полу, среди набросанного Юриком мусора. Интересно, что они думали про химеру, в логово которой зашел проводник? Или лучше поставить вопрос иначе: что они думали о проводнике, вышедшем живым из логова химеры?.. А впрочем, какое это имеет значение!

– Так мы договорились? – вместо ответа спросил у Юрика сталкер.

– О чем? – недоумевающе вскинул брови тот.

– А, не дуркуй, – поморщился Джагер. – Займешься флэшкой? Или мне ее кому другому показать?

Джагер знал, за какую струнку дернуть.

– Если уж я не смогу ее прочитать, – обиженно выпятил нижнюю губу Юрик, – то поверь мне, дружище, никто другой с ней точно не совладает.

– Ага, – кивнул сталкер. – Я могу занять твою койку?

– Да на здоровье!

Юрик развернулся к монитору и нажал клавишу «Ввод». Все. Мир перестал для него существовать.

Джагер снял ремень с кобурой и кинул его на спинку кровати. Следом полетел разгрузочный жилет. Освободившись от оружия, сталкер, не раздеваясь, лег поверх смятого одеяла, положил под голову сложенную вдвое тощую свалявшуюся подушку и закрыл глаза. Он знал, что для того, чтобы быстро заснуть, нужно просто ни о чем не думать. И вскоре мысли в его голове раскатились в разные стороны ртутными шариками и затерялись где-то вдали. Сталкер уснул. Но он, как кот, мог мгновенно проснуться, среагировав на любой посторонний звук.

Каждый раз, засыпая, Джагер думал о том, что больше всего его изводит именно эта постоянная готовность к бою. Но, проснувшись, он об этом забывал. И это, наверное, было хорошо. Иначе бы он просто никогда больше не заснул.

Во сне Джагер не был сталкером. Он даже не знал о существовании Зоны. Он жил в мире, наполненном радующими глаз цветами, приятными запахами и ласкающими слух звуками. Его окружали добрые, милые люди, у которых были имена, а не клички, как у дворовых псов или домашней скотины. И у него тоже было имя. А еще у него был свой дом. И семья. И даже, может быть, дети. Потому что он был такой же хороший человек, как и все. И за это все его любили и уважали.

Любили и уважали…

– Джаг, проснись!

Джагер открыл глаза. Сна как не бывало. Он был сконцентрирован и собран, будто и не спал вовсе.

– Сколько я спал?

Юрик глянул на часы.

– Около пяти часов.

– Неплохо.

Джагер сел на кровати, ладонями пригладил растрепавшиеся волосы и, наклонившись, включил электрический чайник.

– Кофе угостишь?

– Могу и завтраком накормить.

– Не откажусь… А ребята?..

Джагер посмотрел на «гонгов». Маркер тихонько похрапывал, вытянувшись вдоль стены. Рядом с ним, как пес, свернувшись клубочком, посапывал Картридж.

– Когда я был в их возрасте, я мог сутки-двое не спать. Зато есть хотелось постоянно.

– Решил начать диктовать мемуары? – усмехнулся Юрик.

– Не дождешься.

Щелкнул закипевший чайник. Джагер встал, поднял с пола кружку и банку с растворимым кофе.

– Ну, так что у тебя за новости? – спросил он, заливая кофе кипятком.

– Даже не знаю, что и сказать, – пожал плечами Юрик. – Информация, хранящаяся на флэшке, стоит безумных денег. Но ты никому не сможешь ее продать.

– Почему?

Джагер сел на стул и осторожно сделал глоток из кружки. Кофе получился крепким, но абсолютно не ароматным. Так, пойло для прочистки мозгов. Увы, в напитках Юрик был так же неразборчив, как и в еде.

– Потому что за нее тебе голову отрежут.

– Вот как. – Джагер задумчиво почесал в затылке. – А кто именно, не скажешь?

– Да все равно кто! – Юрик больше не мог сдерживаться. Он вскочил с табурета и забегал по комнате, возбужденно размахивая руками и раскидывая ногами мусор. – Я тебе сразу сказал: Джагер, выброси эту штуку!.. Ведь сказал же, верно?

– Ну, что-то вроде того, – подтвердил Джагер.

– Будто печенкой чувствовал! – Юрик хлопнул себя ладонями по бокам. – Не стоит связываться с этим дерьмом.

– Вляпались?

– Да еще как! По самое… – Юрик поджал губы и взмахнул ладонью над головой, будто невидимую нить, тянущуюся из темени, обрубил. – Джаг, ты меня знаешь, я никогда не влезал ни в какие истории. Я – полный и абсолютный нейтрал. Мне по фигу все эти межклановые разборки…

– Мне тоже. Но за это меня никто не собирается убивать.

– Тут совсем другое!.. – Юрик глянул на спящих «гонгов», схватил табурет и подсел поближе к Дагеру. – На флэшке, что ты притащил, – Юрик уже не кричал, а шептал так тихо, что Джагеру приходилось напрягать слух, чтобы не пропустить ни единого слова, – содержится информация о портале… Понял теперь?

Джагер сделал глоток из кружки. Кофе остыл и стал совсем противным.

– О каком именно портале речь?

– Вот только не надо строить из себя дурачка! – Юрик выставил перед собой руки, будто хотел отстраниться от Джагера. – Ты знаешь, о каком портале я говорю!