Цифровая пропасть. Затяжной прыжок. - Алексей Абвов

- Что это? - я рассматривал по виду действительно седло, но совершенно необычное и с едва заметным магическим фоном.

- Не так давно ко мне привели коня погибшего рейнджера из вольного герцогства Дриал, - начала она свой рассказ. - Думаю, вряд ли ты что-то о нём слышал, хотя оно изрядно отличилось во время последнего бунта, поддержав мятежников. Короли стараются убирать всю доступную информацию о болезненной занозе в своей заднице, - Рамия весело рассмеялась, заметив мой недоумённый взгляд. - Против Дриала никто из них и сегодня не готов выступать, - продолжила она свой рассказ. - Причина в тех самых рейнджерах и лесах, окружающих герцогство. Рейнджеры редко выходят за границы герцогства, но и к себе никого не пускают. И вот однажды ко мне привезли на телеге едва живого коня. Очень необычного коня вороной масти. Снять с него амуницию не смогли даже маги, она буквально приросла к нему. С большим трудом мне удалось снять мешающее восстановлению здоровья седло, а затем и всё остальное, причём, я была уверена - конь сам этого захотел. После чего он медленно пошел на поправку. Но вскоре у меня его забрали, по слухам отдав магам Короля, которые хотели у него что-то выяснить. А вот сама амуниция их почему-то не заинтересовала, или просто забыли. Скорее второе, мужики тогда сильно торопились. Так и лежит она у меня с тех пор, если тебе интересно - забирай!

К седлу из большого сундука появилась уздечка и попона, а также четыре подковы. Все предметы имели очень слабый магический фон, но мне сразу было видно - это результат работы системы маскировки. И если уздечка и попона на первый взгляд казались почти обычными, то седло предполагало совершенно нетипичную посадку на лошади, с ногами согнутыми в коленях и заведёнными за спину седока. Для них оно имело специальные карманы, оснащённые упругими амортизаторами. Любому человеку, имеющему некоторый опыт верховой езды, такое седло точно не подойдёт. Мне же сейчас всё равно, можно и попробовать, оценив на практике все плюсы и минусы. А прочие нюансы мне объяснит тот, кто так и не дождался вчера вечерней тренировки. Зуб дам - это его вещички.

- Ой, почти забыла... - тихо выругалась себе под нос ветеринарша, - пойдём, покажу ещё одну мою пациентку, с корой не справится ни один амулет.

Действительно не справится - смог подтвердить её слова, едва увидел халтурную работу мага жизни, пытавшегося изменить организм прежде очень красивой и сильной тёмно-коричневой кобылы, явно обладающей разумом. Аура большая, почти как у Уля, но рыхлая и с множеством непонятных искажений. В теле присутствует какая-то остаточная магия, вплетённая во все органы и даже кости. Простым вливанием жизненной силы и коррекцией ауры тут уже никак не отделаться.

- Увы, тут я сейчас действительно ничего не могу сделать... - сказал чистую правду, явно расстроившейся после моих слов женщине.

Она, видимо, всё же надеялась на чудо. Оно вполне возможно, только не здесь и не сейчас, мне тоже нужно иногда отдыхать. Если только завтра новые дела не завалят.

- ... Но у меня есть знакомый целитель, он может помочь, когда освободится от дел, - попытался немного обнадёжить её.

- Вы бы могли её к нему отвести? - спросила она меня с надеждой в голосе. - Пусть вылечит и заберёт себе, уверяю, она стоит гораздо дороже лучших боевых скакунов, если снова станет здоровой.

- А ты согласна? - ради проверки своей догадки мысленно спросил у кобылы, резко вздрогнувшей от моего вопроса.

- Подыхать в муках не хочется... - пришел от неё ответ через несколько мгновений, предстоящее общение с магом явно не вызывало у кобылы позитивных ожиданий.

- Хуже точно не станет, - поспешил успокоить её.

- Тогда веди! - в её ответе смешалась обречённость и лёгкая надежда.

Довольная лошадница не захотела отпустить дорогого гостя, не накормив его завтраком собственного приготовления, пришлось задержаться ещё на час. Потом она подарила ещё один комплект конской амуниции, в этот раз самой обыкновенной, но самого лучшего качества, посетовав на то, что мой первый набор вряд ли послужит в деле. И настойчиво пожелала проводить нас с покалеченной кобылой на другой конец города, как будто я сам дороги не знаю. Вот только не на своих двоих, а верхами. Долго удивлялась моему неумению ездить на лошади, пообещав за время пути преподать несколько уроков, у неё, видите ли, имеется богатый опыт обучения новичков. Отказать настойчивости такой очаровательной женщины просто не смог, и к концу поездки уже мог самостоятельно направлять коня в нужную сторону, и не выпадать из седла при первой возможности.

- О, светлые боги, глазам своим не верю, неужели бывший гвардейский тысячник Рамия за столько лет впервые выбралась из своего вонючего загона? - окрикнул нас седовласый стражник на воротах постоялого двора.

- Погляжу, Перт, тебе ещё не укоротили твой поганый язык вместе с головой, - грозно ответила ему женщина, гневно сверкнувшая взглядом. - Могу быстро исправить это недоразумение, ты знаешь - мне это совсем нетрудно.

- Но-но, остынь, женщина! - стражник постарался спрятаться в маленькую караулку. - Или ты не видишь, что я до сих пор на службе?

- Если бы не твой поганый язык, Перт, давно бы сотником стал, и не стоял на воротах, как какой-то проштрафившийся новик, - Рамия быстро потеряла интерес к стражнику, оказавшись на закрытой территории постоялого двора.

- А тебя не сильно смущает, что этот закрытый вертеп предназначен исключительно для подследственных? - спросила она меня.

- Зато платить не надо и лишнего народа не бегает, - довольно улыбнувшись, ответил ей, добавив: - Нас действительно продержали взаперти несколько дней, потом просто не стали выгонять.

В этот момент к нам подошел тот самый стражник с виноватым лицом и попросил у Рамии прощения за свою дерзость. Та махнула рукой, мол, жди, и распрощалась со мной, сложив мешки с подаренной амуницией на землю:

- Появится лишнее время, заглядывайте ко мне ещё, всегда буду рада видеть тебя и твой небольшой отряд у себя в гостях. И если что-то вам потребуется по части лошадей, вы знаете, где меня можно найти, после чего взяла верховых лошадей под уздцы и ещё раз махнула рукой стражнику, предлагая поговорить в стороне.

Отвёл калеченую кобылу в стойло, будучи не в силах сейчас заниматься её лечением. Там получасом не отделаешься, потому лучше даже не приступать, иначе есть риск понаделать кучу ошибок, способных всё только ухудшить. Её здоровье можно оценить стабильно плохим, но она не умрёт до того момента, когда у меня появится возможность привести её в нормальное состояние.

Девушки на меня всё же обиделись, причём обе одновременно, явно сговорившись. Отвечали односложно, улыбаться не хотели, на обещание очередной тренировки не реагировали. Порекомендовав им самостоятельно выбраться в город и развеяться, снова окунулся в заботы, хотя по уму стоило бы немного отдохнуть. Первым делом навестил Уля и выгулял его за пределами постоялого двора. Оказавшись на свободе, тот захотел сразу же отыграться за предыдущее поражение, воспользовавшись предоставленной свободой маневра. И вот тут-то он впервые осознал, что некоторые люди, оказывается, могут бегать не хуже его, уворачиваться от подлых ударов копыт и жестко пресекать попытки укусить ударом дубинки.