Из разноцветных миров - Игорь Чичилин

Так. Он стоял посреди совершенно голой равнины, лишь облако пустынников было где-то на горизонте, загипнотизированное Кристаллом Мерцания. Ирв думал, что ему делать дальше? Хм, что… Фактически теперь он знал, как вернуться в свой мир — теперь уже несложно было просто вычислить где и когда откроется Дверь на Землю. И в принципе нужно только попасть в это место в то время — только и всего.

Дверь должна была открыться довольно далеко, километров за сто пятьдесят отсюда. Но за два зартских дня, которые как три земных, вполне можно успеть. Да, вполне. Ирв продолжал стоять посреди равнины. Оставался только один вопрос: нужно ли возвращаться в город или сразу отправляться к тому месту, где должна открыться Дверь? Он думал и в конце концов решил, что, пожалуй, надо вернуться, взять продукты и воду, ведь все это расстояние придется идти по равнине, где нет ничего. Что ж, раз так… Он повернулся и пошел к городу.

Дорога назад заняла, конечно, больше времени — теперь он шел, а не бежал. Придя домой, Ирв взял деньги и отправился в лавку за продуктами. Зарт-продавец встретил его недовольным взглядом, но Ирв не обращал на это внимания, усмехаясь про себя и думая, что пришел сюда в последний раз. Все, больше он уже не появится здесь. И тут же вспомнил, что однажды уже думал так. Хм… Он перестал веселиться и постарался унять эти мысли.

Подумал, не пойти ли попрощаться с Лией. Но решил, что не стоит, — времени, конечно, было достаточно, но все же не слишком много, и потом он не знал, что сказать ей. Просто «прощай»? Зачем?

Снова вернувшись домой, он надел на руку часы, которые до некоторого времени бесполезно лежали на полке рядом со столь же бесполезным тогда Кристаллом Мерцания. Земные часы были рассчитаны на земные сутки и здесь невозможно было ориентироваться по ним. Но когда Ирв проверял свое предположение о двойном появлении Двери в один мир, то пользовался ими, выясняя количество часов, которые проходят между двумя появлениями. А сейчас он взял их, чтобы точно знать, сколько осталось до открытия Двери на Землю.

День близился к вечеру, но до темноты было еще далеко. Ирв бросил взгляд на город, стараясь не думать, что видит его в последний раз, вздохнул при мысли о Лии, потом повернулся и зашагал к стражам.

На равнине пустынники снова окружили его. Ирв касался Кристалла Мерцания и приказал им оставаться за спиной. Все же совсем отделаться от пустынников было невозможно — либо они находились достаточно близко и слушались его, либо далеко, не подчиняясь, но сами летя на Кристалл, как мотыльки на свет. «Ладно, — думал Ирв, вышагивая по равнине, — пусть плетутся сзади, если им это нравится». Он еще подумал, что они как черная мантия у него за плечами, и улыбнулся этой мысли.

Он шел, закрывая глаза время от времени и сверяя направление по оболочке мира, которую видел за опущенными веками с помощью Кристалла. Он так и не выпускал его из рук, постоянно касаясь и используя его, чтобы защититься от пустынников, следовавших за ним. Интересная защита, которая притягивает врагов, но другого способа не было. И еще Ирв подумал, что не сможет спать — с Кристаллом это было опасно, а без Кристалла пустынники набросятся и «съедят» его. Но ничего, пару ночей можно и не спать. Главное, попасть на Землю, а уж там…

Низкое небо с размазанным пятном вместо солнца. Ирв шел по невесомым камушкам, вспоминая, что уже шел так однажды, когда только попал в этот мир. Но тогда все было не так. Он не умел использовать Кристалл Мерцания, и путь его лежал в никуда, он совершенно не знал, куда идет, и что там впереди. Теперь, правда, он тоже не знал, что впереди, но цель была вполне ясна — он шел домой, и этого знания было вполне достаточно.

Скоро стемнело, Ирв продолжал идти в темноте. Собственно, это было все равно. Он сверял направление, закрывая глаза и ориентируясь по оболочке мира, земля была абсолютно ровной — так что для него не имело значения, день сейчас или ночь, — он мог бы вообще идти с закрытыми глазами.

Отдыхал время от времени, останавливаясь и садясь на землю. Пил воду или ел, если хотел. Днем, когда стало светло, он видел бескрайнюю равнину от горизонта до горизонта. Впрочем, нет — облако пустынников, следовавшее за ним, мешало видеть всю окружность горизонта.

«Жаль, что нельзя оседлать пустынника, — думал Ирв, устав от монотонной ходьбы, — сесть верхом на тень и промчаться гигантскими скачками от неба к небу». Но, пожалуй, даже все пустынники разом не могли предоставить такую возможность. Ирв вспомнил, что у зартов ведь были машины. Впрочем, бог с ним, с этими зартами. Ничего, он дойдет сам, не так уж тут и далеко, да и времени, в общем, хватает.

Земля под ногами. Шаг за шагом. Пейзаж совершенно не менялся, сколько бы Ирв ни шел. Он помнил эту особенность местного ландшафта. Ладно, не важно. Теперь у него был Кристалл Мерцания, он сверял направление, пользуясь им.

Шаг за шагом, шаг за шагом. Низкое небо над головой, земля под ногами. Шаг за шагом…

И наутро второго дня он увидел город на горизонте. Ирв остановился. Издали город не отличался от того, из которого он пришел сюда. Такие же дома на улицах, такие же стражи вокруг. Судя по всему, Дыра должна быть где-то там, на одной из улиц города. Не слишком приятное открытие — не хотелось снова сталкиваться с этими зартами, Ирв надеялся, что больше уже никогда не увидит их. Впрочем, что они могут сделать ему? Ирву нужно только уйти в открытую Дверь, он не собирается надолго оставаться здесь. Ничего.

Стоя на равнине, он смотрел на город и думал, идти туда сейчас или перед самым появлением Двери? Часы на руке показывали, что до открытия Двери оставалось около четырех часов. Не хотелось все это время болтаться в чужом городе среди зартов. Но потом он подумал, что, наверное, лучше сразу найти место, где будет Дверь. К тому же он чувствовал себя уставшим. Возможно, удастся отдохнуть где-нибудь. Да и вообще, что ему делать здесь, на равнине?

Пустынники, которых он привел за собой, стояли за спиной. Другие, обитающие здесь, тоже почуяли Кристалл Мерцания и слетались отовсюду. Скоро все пустынники и этого города собрались вокруг него. Словно крысолов с волшебной дудочкой он приманивал их к себе Кристаллом, впрочем, невольно. Двойное облако пустынников занимало чуть не полравнины перед горизонтом. Все было черно вокруг. «Наверное, довольно необычное зрелище, — подумал Ирв. — Интересно, видят ли это зарты в городе?» Ирв приказал всем пустынникам остаться у него за спиной и двинулся вперед, увлекая за собой лавину черных теней. Словно цунами, надвигающееся на город, пустынники шли за ним. Он не вел их, просто они следовали по пятам, попав в сети Кристалла Мерцания.