Чёрные перчатки - Геннадий Башунов

- Конечно, нет. Можете быть уверены, у меня таких принципов нет.

- И ты убиваешь тому, кто больше платит?

- Тому, кто щедро платит, - сделав ударение на слово «щедро», ответил Велион. Он вообще не понимал, что происходит, но, к счастью, ответы на вопросы давались легко. И никакого оружия у него с собой не было, иначе он зарезал бы своего дядюшку давным-давно. – Меня можно купить, но не перекупить. Но купить меня стоит больших денег. Особенно, после такого приёма.

- Предполагаю, - ухмыльнулся Олистер. – И, по-моему, это и есть истинное благородство, если, конечно, можно так выразиться. Пусть верность и покупается за деньги, она остаётся верностью. Ладно, пока продолжим, компенсацию обговорим после. В какой школе ты обучался?

- Той, что под Сингой.

- Хорошая школа. Не лучшая, но очень хорошая, а это значит, что ты наёмник высокого класса. Как поживает Хралнки?

- Халки, - машинально поправил Велион. – Говорят, умер, но я давно не был в школе... как выпустился не был.

- Значит, знаешь Халки, - произнёс Олистер, с его губ не сходила улыбка. Велион только сейчас понял, что герцог исковеркал имя учителя специально. – А давно ты выпустился?

- Скоро будет тринадцать лет.

- Значит, тебе лет тридцать, большой возраст для наёмного убийцы. Это тоже очень хорошо. – Герцог замолчал, уставившись в бутылку.

- Я могу поинтересоваться, чем вызвана такая резкая смена условий? – сухо спросил могильщик.

- А! – воскликнул Олистер, проливая вино на карту. – Совсем забыл сказать. За тебя поручился Кралинн. Мы с ним много работали вместе... Впрочем, тебе это знать не к чему. Главное, что он поручился за тебя, а я беру тебя на работу и приношу извинения за столь негостеприимный приём, а этого дорого стоит. Ты, конечно, можешь отказаться. В этом случае ты будешь гостем в замке до конца празднеств в качестве компенсации, мне проблемы с наймом убийц не нужны, а вы, ребята, на редкость мстительные сволочи.

- Я согласен, - кивнул Велион, едва сдерживая улыбку. Значит, в слухи о гильдиях убийц, упорно распускаемые самими убийцами, ещё верят. На самом деле всем было плевать, никто не придёт мстить обидчику за коллегу. И если Олистер в это верит, то могильщик, возможно, даже смог бы уйти отсюда живым. Если бы хотел, конечно.

- Выпьем, - улыбнулся герцог.

Велион чокнулся с Олистером и пригубил вина. Герцог выпил бокал залпом.

- Пей, парень, пей, - подбодрил он могильщика. – Завтра у тебя выходной.

- Пожалуй, я лучше пойду спать, - покачал головой Велион.

- Тебя проводят. А я, пожалуй, выпью ещё.

Могильщик поднялся со стула и, поклонившись, вышел. Он действительно готов был убить за час сна в горизонтальном положении. Или не убить.

Утром Велиона усадили за стол слуг. Олистер и Моргран, единственные знакомые могильщика, располагались за небольшим хозяйским столом. С ними за столом сидели: трое немолодых мужчин, явно графских, вернее, герцогских, военачальников с жёнами, жена Морграна – шестнадцатилетняя нимфа с впечатляющими формами и выражением лица, присущим истинной потаскухе, а так же семья самого герцога – молодая жена с благородным лицом, болезненного вида юноша, похожий на герцога, как две капли воды, и красивая молодая девушка, на герцога не очень-то похожая. Но, по тому, как она себя вела, сразу становилось понятно, что это его дочь.

Праздничный завтрак затянулся надолго, хотя большая часть мероприятий была запланирована на вечер. Даже еда слуг оказалась отличной – суп с говядиной, жаркое из свинины, множество закусок, салатов, фрукты (слугам – фрукты! груши и яблоки в основном, но были и апельсины с мандаринами, и даже арбуз) и, конечно, пиво, эль и слабое вино, причём, вся выпивка была приличной. Олистер нехило раскошелился на всё это, учитывая, что празднества шли уже третий день и ещё столько же буду продолжаться. Велион, наплевав на сильное расстройство желудка, преследовавшее его с тех пор, как его выпустили из камеры, наелся до отвала, но выпил только кружку эля, хотя весёлое настроение слуг располагало к большему. Будто и вправду пришёл работать. Но пока дело обстояло именно так. Да и пить одному не хотелось.

Второй причиной того, что время тянулось долго – пристальное внимание слуг. С ним не разговаривали, но постоянно смотрели, те, что сидели рядом, даже о всякой чуши болтали в полголоса, ведь его никто не знал. А когда опоздавший к обеду ключник громким шёпотом рассказал историю о том, что именно черноволосый незнакомец два дня назад уделал у ворот четырёх стражников, взгляды стали ещё более пристальными. Но теперь их пытались скрывать. Что бесило ещё больше.

Наконец, герцог Олистер поднялся из-за стола, давая понять, что завтрак закончен. И хозяйский стол, и слуги зашумели, начиная собираться. Графа Морграна, несмотря на ранее время, при сборах порядком качало, он опирался на жену, стараясь ухватить её за грудь, та в ответ полупьяно смеялась. Герцог что-то сказал ему, после этой фразой граф расплылся в довольной улыбке и удалился. Велион, не зная, что делать продолжал сидеть за столом, но Олистер помахал ему рукой, и могильщик направился к нему, сопровождаемый любопытными взглядами уже не только слуг, но и приближённых герцога. Что поделать, от такого внимания деться некуда.

- В кабинет, - коротко скомандовал герцог, когда Велион согнул спину в приветственном поклоне.

- Как прикажете.

В кабинете Олистера, расположенного в одной из башен, ничего не изменилось. Разве что вина на картах оказалось куда больше. Герцог уселся за стол и, взяв со стола бутылку, принялся пить прямо из горла.

- Что ты заметил в замке? – спросил он, утерев губы.

- Думаю, что ваша правая рука слишком часто тянется к бокалу с вином.

- Ну, у меня сегодня праздник.

- Я говорю о Моргране.

- Хороший был помощник, - медленно произнёс Олистер, кивая. – Но сегодня у меня праздник, да и вообще, все выходные будем гулять, о делах через три дня. Эти дни можешь пить, но немного. Любая баба за мой счёт, только сильно не увлекайся. Твоя новая комната будет рядом с моей. Я прикажу переселить ключника. Пока располагайся, потом тебя приведут ко мне. Гуляй, веселись... Надеюсь, такая компенсация за доставленные неудобства пойдёт?

- Вполне.

- Тогда ступай.

Велион поднялся со стула и поклонился, стараясь не улыбаться. Действительно, к герцогу его послала сама судьба. Чёрт возьми, а он уже думал, что с ним покончено. Но теперь всё будет по-другому.

Тотенграбер ложился спать. Расправлял мягкую постель, застеленную чистым бельём, развешивал портянки, чистил сапоги. В комнате горела всего одна лампа, остальные он уже потушил. В голове слегка шумело – он выпил три или четыре бокала вина и пару кружек эля, Олистер вечером щедро сказал, что завтра у Велиона снова выходной.