Приключения Алисы или Путешествие на ту сторону (СИ) - Анна Григ

Подруга икнула на половине гневной тирады и вперилась в меня злым взглядом.

— Ты в лесу? — решила поиграть в еврейскую жену подруга.

— Ир, что с моей семьей? Как они?

— Я их не видела пару дней, но они в порядке.

Услышав ее спокойный ответ, я поняла, что в его ожидании сдерживала дыхание, боясь услышать дурные вести. И поняв, что все обошлось, выдохнула со свистом, отпуская от себя напряжение. Слегка расслабила плечи, поудобнее устроилась на лапнике и отпустила поджатые к себе колени, изобразив позу «лотоса».

— Ира, могу я получить от тебя один честный ответ?

Подруга замерла и перестала высматривать окружающее пространство за моей спиной. Взгляд обычно добрых и лучистых глаз, которые сейчас были подернуты пеленой злости и отчаянья, не предвещал ничего хорошего. Пару минут мы молчали, сверля друг друга глазами. Битва была выиграна мной в тот момент, когда противница сдалась и перевела взгляд на что-то, стоящее подле нее.

— Ты уверена, что хочешь знать ответ на свой вопрос?

Сердце споткнулось, пропустило удар, а затем застучало как бешенное. Кровь прилила к щекам, дыхание сбилось, виски пронзила резкая боль, а по позвоночнику скользнули холодные капли пота. То самое состояние, когда становится безумно страшно, но в тоже время приходит понимание того, что отступить и уйти сейчас нельзя. Эту минутную слабость я себе не прощу никогда. Даже беря во внимание все подозрения помогающих мне людей, мне не хотелось терять единственную подругу, которая была со мной на протяжении нескольких лет. Один ответ разрушит все — мое понимание дружбы, привязанности и доверия.

— Да, я уверена. Абсолютно.

Стараясь не показывать своего состояния, я скользнула по ее лицу холодным безразличным взглядом и остановилась чуть выше переносицы, ровно между бровей. Кто-то давно сказал мне, что это взгляд нельзя перехватить. Когда фокусируешься в эту точку, у собеседника создается впечатление прямого взгляда, но оно обманчиво. Воспользовавшись этой хитростью дипломатов, я старалась сдержать подступающие слезы и нервную дрожь. Эти секунды тянулись минуты, во время которых я постоянно про себя повторяла как мантру: «Этого не может быть, она не враг».

— Задавай свой вопрос.

— Кто ты такая?

Мне казалось, ночь поддалась моему настроению и также, как и я, замерла ожиданием, заглушив все звуки казавшиеся неуместными в этот миг. Я ждала, надеялась, верила, переживала и кричала внутри. Внешне же старалась быть спокойной, впиваясь до боли ногтями в ладони. Невыносимо тяжело дышать, воздух потяжелел и уплотнился, рваными толчками врываясь в легкие. Я задыхалась, слыша с какой скоростью сердце стучит в висках. Все эти ощущения длились секунду, которая стала моментом истины.

— Я гончая Императора. — выдохнула Ира еле слышно.

Ее признание разорвало тишину словно гром среди ясного неба. Секундное замешательство и мир вновь наполнился звуками. Ирэль разразился ругательствами на непонятном мне языке, Искра прыгнула ко мне и крылом отшвырнула от костра, а Арифея молниеносным движением выплеснула воду на угли. Те зашипели, выплюнув столб пепла в воздух и почернели. Сдерживаемые слезы хлынули потоком по моим щекам.

— Что она имела в виду? Какая гончая? О чем она?

Мое растерянное бормотание было едва различимо на фоне происходящего вокруг. Я ничего не понимала, вернее отказывалась понимать. Кто такие эти гончие? При чем здесь Император? Как во всем этом замешана моя, или уже не моя, Иришка? Вопросы роем носились в моей голове и ни на один из них я не могла вразумительно ответить. Меня всю трясло мелкой дрожью. Все напряжение выплеснулось в этот момент, сознание накрыла истерика.

— Алиса! — резкие оклик Ирэля заставил вздрогнуть и сильнее втянуть голову в плечи. — Не время расслабляться. Нам надо уходить!

Я невидящим взглядом уставилось в ночное небо. После того, как Искра меня откинула, у меня не было сил и желание подняться, я продолжала так же лежать на земле, не реагируя на боль в ушибленной спине. Арифея выбрала более действенный метод. Вместо того что бы пытаться привести меня в чувство словами, она подошла ко мне, взяла за руки и резко дернула на себя. По инерции я подобралась и оказалась стоящей на своих двоих, растерянно тряся головой.

— Что происходит? — спросила я онемевшими губами.

— Ничего особенного, — хмыкнула серьезная блондинка, — всего лишь спасаемся бегством.

— От кого бежим? — апатично решила уточнить я.

— От гончей.

— От кого?

— От подруги твоей! — рявкнула блондинка, сопроводив удар хлесткой пощечиной.

Округлившимися глазами на меня смотрел Ирэль, я же взирала на блондинку.

— Нечего на меня так смотреть. Надо брать руки в ноги и бежать как можно дальше отсюда. Раскисать, рыдать и жалеть себя будешь потом, когда окажешься в безопасности. — жестко сказала она.

— Почему?

— Почему, почему. — передразнила она. — Твое незнание иногда бывает забавным, но сейчас это не забавно, а смертельно опасно. Гончие имеют неприятное свойство — брать след. На то они и гончие. Ей нужно буквально несколько часов чтобы понять где ты и оказаться здесь.

Арифея широким жестом обвела место нашего неудавшегося ночлега и скривила губы.

— Ирэль, сворачиваемся. Ликвидируем защитное поле и по возможности надо лишить материю следов нашего влияния. Мы должны ее задержать, нам нужно время, чтобы уйти от этой твари.

Вздрогнув от последних слов, я обхватила себя за плечи. На подходе была вторая волна истерики и самобичевания с тысячей вопросов «почему?». Мое рациональное зерно проклюнулось в последний момент, припечатав меня железной логикой по темечку. Надо собрать вещи, закинуть сумку на плечи, раскидать лапник и лететь отсюда подальше. Дернувшись в сторону лапника, решив, что с сумкой на плечах будет не сподручно, была остановлена жестом руки глюка.

— Здесь ты не поможешь, убирать не руками будем, а магией.

Кивнув в ответ, занялась сумкой. Щека, получившая росчерк ладони эльфийки, сильно пульсировала и горела. Вот кто бы мог подумать, что в столь хрупкой особе столько дури? Где видано, что фарфорового вида девицы будут обладать хлесткими, как хлыст, ударами нежных ручек? Тихо бормоча себе под нос ругательства, отвлекая воспаленный происходящим мозг, собрала сумки и закинула на плечо. Направилась прочь от кострища, к смирно сидящей виверне.

«Только не вздумай вновь извиняться, — мысленно предупредила я вредину, — это ведь было необходимо, да?»

«Да. — утвердительный кивок. — Надо было как можно скорее разорвать контакт, когда мы поняли кто перед нами. Обычно гончей хватает пяти — десяти минут чтобы определить нахождение жертвы, по такому порталу вызова.»