До тебя - Пенелопа Дуглас

Тэйт встревоженно смотрела на меня, и я надеялся, что она поняла.

– Ты винишь себя, – догадалась она.

– Да. Там было просто невыносимо. Жить. Находиться в том подвале. Почему он не захотел уйти со мной? – Я обращался скорее к самому себе, нежели к Тэйт.

– Ты просил его об этом?

– Один раз. – Я погладил ее по волосам. – Он говорит, что не помнит.

– Что, по-твоему, произошло там, внизу? – Тэйт озвучила вопрос, который я задавал себе уже несколько лет. Моего отца арестовали не за убийство. Я даже не знаю, нашли ли полицейские тела, после того как я вернулся домой и заявил о жестоком обращении с братом.

Я помолчал минуту, боясь произнести вслух то, что было страшно даже допустить.

– Думаю, что эти сволочи получили по заслугам.

Глава 35

– У тебя там болит? – прошептал я, прильнув губами к волосам Тэйт, когда мы вошли в школу в понедельник утром.

У нее перехватило дыхание, и по ее голосу я понял, что она улыбается.

– Немножко.

– Хорошо, – пробормотал я и, обхватив ее рукой за шею, притянул к себе.

В субботу вечером, после Осеннего бала, я отвез Тэйт домой и не давал спать всю ночь, наказывая за то, что она целую гребаную неделю держала меня на расстоянии.

Воскресенье я провел с братом и не мог поговорить с Тэйт – потому что по глупости забыл телефон на вечеринке у Бэкманов и его украли. Но поздно вечером я пробрался к ней в комнату и уснул, держа ее в своих объятиях.

Но разбудил ее рано. Несмотря на то, что мы оба еще толком не проснулись, все равно было горячо.

– Ты настоящий эгоманьяк, – пожаловалась Тэйт, качая головой.

– И тебе это нравится, – ухмыльнулся я.

– Не нравится, – надулась она, и я поцеловал ее в лоб.

Очень нравится.

Я вздохнул.

– Придется измениться.

– Еще бы!

Тэйт остановилась у своего шкафчика, но я встал позади нее, положив руки ей на бедра. Я превращался в подкаблучника, но не мог не прикасаться к ней, когда она была рядом.

Народ таращился на нас всю прошлую неделю. Нас привыкли считать врагами, а кроме того, никто прежде не видел, чтобы я к кому-нибудь прикасался на людях, поэтому все были слегка озадачены.

Но вместо того, чтобы прятаться за привычной маской брутального парня, я всем им показал средний палец.

Ну, образно выражаясь.

В другом конце ряда я заметил Пайпер и Нэйта, они стояли рядом, наклонившись друг к другу. А потом повернулись и уставились на меня.

У меня внутри все перевернулось. Поставить этих двоих на место – проблемы не составляло – я просто не хотел, чтобы Тэйт обращала на них внимание.

Она должна быть счастлива… и никак иначе.

Нэйт выглядел довольным, несмотря даже на то, что след от поставленного мною фингала все еще украшал его физиономию. А Пайпер скривила губы так, словно увидела что-то гадливое. Однако в глазах у нее светилась злоба, и я инстинктивно напрягся.

Ну хорошо.

Я был уверен, что еще до конца занятий с кем-нибудь схлестнусь.

– Ладно, – Тэйт повернулась ко мне, прижимая учебники к груди. – Я пошла. Проводишь меня?

– Нет, мне надо тащиться в кабинет социального педагога.

Эти слова вызывали у меня рвотный позыв, но встречи с социальным педагогом были обязательны для старшеклассников.

– А, беседа о планах на будущее? – кивнув, поддела меня Тэйт.

– Мой единственный план на будущее – в День Благодарения сводить тебя на концерт, – тихо произнес я, вытащив из кармана два билета.

– Ого! – У нее округлились глаза, и она выхватила билеты из моей руки. – Да ладно? На Avenged Sevenfold!

– Запоздалый подарок на день рождения, – объяснил я. – Ждал, пока начнут продавать. – Я пытался сдержать улыбку. – Ты же любишь Avenged Sevenfold, правда?

Учитывая, сколько времени мы с Тэйт провели порознь, мне приходилось напоминать себе, что могло быть что-то, чего я о ней не знаю.

Она посмотрела на меня так, словно у меня было три головы.

– Люблю ли я Avenged Sevenfold? – Тэйт развела руки в стороны, чтобы я увидел ее черную футболку – с логотипом группы, – которую она надела под свой маленький черный кардиган. – М. Шадоус[11] – мое все, – поддразнила она меня.

– Эй. – Хмурясь и улыбаясь одновременно, я притянул ее к себе. Она хрипло хохотнула и прошептала, почти касаясь моих губ:

– Спасибо.

– Сможешь как следует поблагодарить меня попозже.

Отстранившись, Тэйт игриво толкнула меня в грудь.

– Иди. Иди на свою встречу и запланируй поступить в какой-нибудь колледж в Нью-Йорке.

Не успел я закатить глаза, как она повернулась и пошла по коридору.

– Итак, оценки у вас неплохие. Не скажу, что отличные, но претендовать на хорошее учебное заведение вы можете. – Мисс Варнер открыла папку с бумагами – мою личную папку – и произнесла небольшую речь. Ее, без сомнения, уже прослушали три сотни других старшеклассников, с которыми она успела пообщаться в этом месяце.

Я сидел у нее в кабинете, расслабленно положив руки на подлокотники кресла, а одну ногу вальяжно закинув на другую. В комнате было душно, но я терпел, потому что знал: директор обязательно усложнит жизнь тем, чье поведение во время этих встреч будет неподобающим. Я сидел, я ждал, и я собирался выйти отсюда с минимальным для себя ущербом.

– Какие колледжи вы рассматриваете? – спросила мисс Варнер, участливо глядя на меня.

– Еще не решил, – как всегда почти односложно ответил я, практически не разжимая зубов.

Прищурившись, она несколько секунд изучала меня, а потом достала из папки стопку бумаг.

– Вам интересно узнать, что показал тест на профессиональную ориентацию?

– Нет.

– Судя по этому тесту, – продолжала мисс Варнер, как будто не услышав моего ответа, – у вас есть задатки лидера.

Что за?..

– Как у тренера? – буркнул я.

Я и спорт? До конца своих дней работать в какой-нибудь школе за мизерную зарплату? И просрать, к чертям, свою гребаную жизнь.

Мисс Варнер поднесла руку ко рту, прикрыв улыбку.

– Нет, – проговорила она, справившись со смехом. – Как, например, у военного или политика.

«Уэст-Пойнт», всплыли в памяти слова мистера Брандта.

Возможно, когда-нибудь у меня будет своя автомастерская или я буду устраивать гонки, но точно уж не водить танки или истребители…

Стоп…

– Да, хорошо. – Я выбросил из головы мысль о том, как бы я смотрелся в кокпите самолета. – Я подумаю об этом. – И я поднялся, собираясь уйти и не планируя ни о чем думать.

– Джаред, – окликнула меня мисс Варнер, и я замер. – Тест также говорит о том, что вы по натуре своей защитник, покровитель… – Она замолчала, увидев, как я вытаращил глаза.