Трон тени - Векслер Джанго

— Возлюбленный? А… ты имеешь в виду Бена. — Расиния ощутила, как лицо ее невольно заливается краской. — Он не был… то есть мы не зашли так далеко… но спасибо за сочувствие.

— Мы заставим Последнего Герцога заплатить за каждую…

Кит осеклась на полуслове — к ним подошел Фаро. Они уже приблизились к опоре моста, и до Острова оставалось рукой подать. Улица Святого Хастофа пролегала перед самыми стенами Вендра, и даже отсюда было видно, что она полна народу. Расиния удивилась, что голова их колонны так быстро добралась до места назначения, но потом ее осенило.

Фаро открыл рот, но Расиния его опередила.

— Кто эти люди? — спросила она, указывая вдаль.

— Простолюдины из Доков, — ответил Фаро, на долю секунды смешавшись, но тут же овладев собой. — И не только оттуда, полагаю. Некая женщина ио прозвищу Чокнутая Джейн привела их сюда после того, как разошлась весть об аресте Дантона, и они осадили Вендр.

Кит восторженно ахнула, а Расиния испытала смутное облегчение — впервые с той самой минуты, когда сжимала в объятьях мертвое тело Бена. Не только Университет — весь город поднимается против Орланко! Пускай все их расчеты и продуманные планы пошли прахом, но они и впрямь могут победить. И тогда смерть Бена не окажется напрасной.

Фаро, впрочем, был настроен далеко не так оптимистично.

— Педдок, едва прибыв на место, с ходу принялся отдавать приказы, и портовой братии это пришлось совсем не по вкусу. Один из них отправился за этой самой Джейн, чтобы устроить совещание честь по чести. Надо добраться туда, пока Педдок не успел выставить себя полным ослом.

Кит заговорщически глянула на Расинию и выразительно закатила глаза.

— Я сильно подозреваю, — сказала Расиния, — что мы можем опоздать.

Она оказалась права. Еще до их прихода — собственно, даже до того, как Фаро сообщил им новости, — Педдок уже успел выставить себя ослом, а к моменту, когда Расиния и ее спутники протолкались через мост и забитые людьми улицы к самым стенам тюрьмы, ухитрился превратить мирный разговор в ожесточенную перебранку, а та вот–вот могла перейти в драку.

Передние ряды колонны давно остановились в самом начале улицы Святого Хастофа, там, где мост соприкасался с Островом и начиналась стена Вендра. Весть об этом не сразу достигла задних рядов, и потому люди все теснее набивались на мост, стремясь разглядеть, что препятствует движению. Расинии и Фаро пришлось прокладывать себе дорогу локтями; Кит, Мауриск и Дюморр протискивались следом, не отставая ни на шаг.

Пробившись наконец в голову колонны, они увидали впереди, за неширокой полосой пустого пространства, толпу портовых рабочих и сердито сверкавших глазами девушек в мужской одежде — те и другие сомкнулись плечом к плечу, перекрыв улицу, как настоящий боевой строй. На нейтральной полосе Педдок и его свита новоявленных стратегов вели спор с плечистым великаном в кожаном фартуке.

И все это разворачивалось перед тюремной стеной. Расиния обеспокоенно глянула на парапет и вздохнула с облегчением: стена тоже была занята бунтарями из Доков. Обе стороны надрывались так, что невозможно было разобрать ни слова, и лишь когда Расиния выбралась из толпы и подошла к Педдоку, ей наконец стало слышно, о чем идет разговор.

— …не хочу показаться невежливым, — вещал Педдок, — но вести осаду надлежит должным образом, о чем вы, без сомнения, были бы осведомлены, если бы, подобно мне, получили военное образование. Будет только естественно следовать плану, который…

— Это еще кто такие? — перебил великан, заметив Расинию и ее спутников.

— А! — Педдок расправил плечи, и на лице его появилось кислое выражение. — Это мои… кхм, — он поперхнулся, перехватив убийственные взгляды Мауриска и Дюморра, — соратники. Другие члены нашего совета. Хотя я, обладая познаниями в военном деле, счел необходимым взять на себя непосредственное командование операцией.

— Что ж, — сказал великан, — меня звать Орех. Джейн скоро придет. Может кто–то растолковать, какого черта вам тут нужно, и не болтать без умолку про цирковых волов?

— Циркумвалационные линии! — оскорбленно поправил Педдок. — Это важнейший стратегический элемент осад…

— Мы хотим вызволить Дантона, — сказала Кит и тут же получила выразительные взгляды от Мауриска и Дюморра.

— Дантон — это частность, — изрек Мауриск. — Мы хотим обратить внимание власти к чаяниям народа…

— Дать власть народу, — подхватил Дюморр, — привести правление страной к единственно верному…

Расиния выхватила свой экземпляр Декларации и высоко подняла его перед собой. Ораторы тотчас насупленно смолкли.

— Мы, — сказала Расиния, — хотим освободить заключенных. И просить короля признать законность Генеральных штатов, которыми и будут обсуждаться все прочие вопросы.

— Все это прекрасно, — не выдержал Педдок, — но сейчас перед нами стоит чисто военная задача…

В рядах портовых рабочих возникло движение, и через мгновение из толпы вышли две женщины. Одна — высокого роста, с буйной гривой рыжих волос и ярко–зелеными глазами, в которых плясали сумасбродные огоньки. Другая — невзрачная, белокурая, остриженная коротко, почти по–армейски — держалась в шаге позади. Расинии не составило труда угадать, кто из них Чокнутая Джейн, но та все равно представилась.

— Я Джейн, — сказала она, а это Винтер. Орех, кто все эти люди?

— Они вроде как главные, — пояснил великан.

— Как, все разом?

— Так мне сказали.

— Мы составляем совет, — пояснил Педдок, — а я…

— Мы не давали согласия войти в совет, — перебил Мауриск. — Это означает, что у нас равное количество голосов.

— Количество голосов должно быть пропорционально представительству, — заявил Дюморр. — Следовательно, никто не обязан слушать Педдока.

— Полагаю, вы убедитесь, — начал Мауриск, — что поддержка здравомыслящего центра…

— Нужно будет провести перепись, — перебил Дюморр.

— Дело не в голосах! — возопил Педдок. — У меня имеется опыт…

Расиния выступила вперед и, обойдя увлекшихся спорщиков, молча протянула Джейн Декларацию. Женщины быстро взглянули на текст, затем на Расинию.

— Ну а ты кто такая? — осведомилась Джейн.

— Меня зовут Расиния, — ответила та. — Я пришла сюда, потому что одного из моих друзей прошлой ночью застрелил убийца из Конкордата и потому что я думаю, что других моих друзей держат там.

— А Генеральные штаты?

Расиния кивнула в сторону поглощенного препирательствами совета. Губы Джейн подозрительно дрогнули.

— Другими словами, — сказала она уже громче, — вы пришли помочь.

— Именно! — воскликнул Педдок. — Послушайте, до сих пор вы явно справлялись неплохо — для любителей, конечно, — но, если мы хотим захватить Вендр, нам очевидно потребуется вести осаду по современным научным принципам. Первым шагом станет создание циркумвалационной линии, дабы предотвратить вылазки противника на уже отвоеванные позиции. Начнем с того, что выроем траншею через…

— Контрвалационной, — сказала Винтер.

Педдок и Джейн разом уставились на нее. Она неловко пожала плечами.

— Контрваланионные линии защищают от вылазок осажденных и попыток прорвать осаду изнутри. Циркумвалационные линии прикрывают осаждающих от удара подкреплений извне. Вы назвали их наоборот.

Наступило продолжительное молчание.

— На экзаменах я вечно путался в этих линиях, — пробормотал кто–то из свиты Педдока. — Старина Вертингхэм как–то снизил мне за это оценку.

— Что ж, — попытался Педдок вернуть прежний напор, — вполне очевидно, что нам понадобятся и те и другие. И я…

И вы предлагаете нам вырыть траншею? — отозвалась Винтер. — Здесь?

Она притопнула ногой, и все, как по команде, глянули вниз. Улица Святого Хастофа, как и все улицы Острова, была добросовестно вымощена булыжником.

— Что ж, — повторил Педдок уже менее уверенно, — по всей видимости, нам…

— Не стоит также забывать, что Вендр выходит углом на реку, — продолжала Винтер. — Значит, ваши линии будут на две трети длины проходить под водой. Впрочем, меня больше беспокоит другое. Говоря, что осаду нужно провести по всем правилам науки, вы, вероятно, имеете в виду метод Клейнворта?