Обжегшись однажды - Джанин Фрост

— Западная Румыния, в деревне Леурда недалеко от реки Мотру. Ищи конюшню с мертвым вампиров за ее пределами.

— Я пошлю туда людей, — заявил он.

Толвай начал что-то говорить на другом языке. Либо он плакал, либо его голосовые связки еще не исцелились полностью, потому что его голос не был похожим на тот, который, как я помнила, был властным.

— Если это не исповедь, то он лжет, — сказала я Владу. — Он сказал Шилагаю, где мы были, и охранял меня во время атаки, после чего отдал Кровопускателю.

— Да? — нога Влада размахнулась, словно он пинал мяч. Обугленный кусок… что-то остановило Толвая от скольжения по всей комнате.

— Я… я не знаю, кто еще мог сделать это, — сказала я, чувство вины за Максима, Шрапнеля и других заставило меня заикаться.

Влад поднял голову и вздохнул.

— Ты сумела найти моего врага. Мои люди были готовы умереть за это, но даст Бог, некоторые из них могут быть еще живы. Если это так, я найду и освобожу их. Теперь попроси Мартина сказать, где Шилагай.

— Где Шилагай, Марти? — спросила я.

— Замок Поенари, туннель в скале под башней.

Я повторила информацию, удивленная от того как потемнело лицо Влада. Пламя вскочило из его рук, а невидимый ветер заставил вращаться вокруг его темно-коричневые волосы.

— Что случилось? Это дом твоего друга? — вот дерьмо, что если еще один союзник оказался в сговоре с Шилагаем.

— Нет, — тон Влада сквозил кислотой. — Это мой бывший дом.

Хоть судя по запаху, здесь постоянно держали лошадей, все загоны оказались пусты, к ужасу Марти. Он был опустошен, ему не позволяли кормиться недели, он действительно был голоден, что готов был съесть даже лошадь, отчего я была рада, что здесь не оказалось ни одного из этих красивейших созданий. Однако мы больше не сидели в конюшне. Мы находились примерно в четверти милях в машине Кровопускателя с включенным обогревателем на полную мощность. Он оставил ее у соседней линии деревьев, по-прежнему открывающей нам вид на конюшню, так что мы увидим, когда появятся люди Влада. Кроме того, здесь было более безопасно, на тот случай, если вдруг появятся нежданные вампиры. После просмотра журнала входящих и выходящих звонков Кровопускателя, выяснилось, что его проверяли примерно каждые четыре часа, но, что если бы все пошло не как ожидалось, и Шилагай захочет узнать о его "прогрессе" со мной? Я собиралась осмотреть его останки, чтобы попытаться узнать об этом, и выяснить, пережили ли Максим, Шрапнель или кто-нибудь другой тот бой. Во-первых, как объяснил мне Марти, замок Поенари оказался домом Влада, восстановленным во время его правления, как князя Валахии и в этом же месте, его жена покончила с собой.

В том случае, если этих воспоминаний оказалось бы не достаточно, чтобы он держался оттуда подальше, то руины замка Поенари также были еще одной достопримечательностью Дракулы для туристов. Так же, как я ненавидела Шилагая, я одновременно и восхищалась его мастерством. Из всех руин осмотренных людьми Влада, те что охватывали легенду о Дракуле они наверняка избегали, словно змеиное масло, поскольку разделяли ненависть Влада ко всем этому. Кроме того, кто бы мог ожидать, что Шилагай устроится в подземелье бывшего дома вампира, которого пытался убить? Он с самого начала не скрывал этого.

— Мне стоит прогуглить "Влад Дракула", когда все это закончится, — проговорила я. — Википедия знает о его прошлом больше, чем я.

Марти хмыкнул.

— Тебе не понравится то, что ты найдешь. — Затем его взгляд стал измученным. — Тем более, что ты с ним спишь.

Мои щеки порозовели, но я не отвернулась прочь.

— Шилагай сказал тебе об этом?

— Нет, это сделал мой нос. Когда мы лежали вместе в багажнике, я чувствовал на тебе его запах вместе с дозой хлороформа, которую они тебе дали. И они тоже. Наверняка, поэтому и не поверили, что ты действительно предала его.

— Они знали об этом и раньше, — ответила я, пожав плечами. — Я говорила Шилагаю, что Влад соблазнил меня, чтобы укрепить мою позицию к нему.

— Ни сколько не удивлюсь, — пробормотал Марти.

Я напряглась.

— А должно, потому что это не так. Слушай, я не виню тебя за ненависть к Владу. Он пронзал тебя и принуждал, что непростительно. Тем не менее, у него есть и другая сторона.

— Конечно, — ответил категорически Марти. — Сторона, которая сжигает людей на смерть.

Я открыла было рот, чтобы возразить ему, после чего замерла. Сейчас было не время, защищать свои отношения с Владом. Мы сможем продолжить этот разговор попозже.

— Дай мне череп.

Он протянул его мне, и я взяла его перчаткой, даже не поморщившись. При истинной смерти кровь сгущалась настолько, что он выглядел так, словно был мумифицирован, но тут все еще оставалось достаточно кожи и волос, прикрепленных к черепу, отчего касаться его было отвратительно. Тем не менее, я провела по нему правой рукой. Как и ожидалось, страшный грех Кровопускателя заставил выглядеть мои пытки невинностью по сравнению с этим. Следующим было воспоминание о его смерти, всегда остающимся выдающимся событием для любого, и я почувствовала некое удовлетворение при виде этого темного действия вновь. Затем последовали бесчисленные образы, когда его жизнь проносилась перед моими глазами, становясь непонятными от своей скорости.

Я хотела узнать, что с Максимом, Шрапнелем и другими охранниками, плюс узнать, где Кровопускатель встречался с Шилагаем, это было сродни поискам в снежной лавине, но я должна была попробовать. Все, что мне нужно было узнать, происходило сегодня утром. Я начала с последнего воспоминания Кровопускателя, а затем стала двигаться назад, если это было возможно. Я потерла череп, пытаясь откинуть образ его смерти. Она замелькала передо мной, прежде чем исчезла, заменяясь еще одним непонятным месивом. Я попробовала еще раз, концентрируя свое внимание, и темно-синий интерьер автомобиля резко исчез.

Хлыст из чисто белого откинулся, рассекая плечи Кровопускателя также легко, словно меч воду… я, с подтеками крови, корчилась от порезов ножом из слоновой кости… боль Марти, когда в его плоть входили серебряные ножи… я и Марти в багажнике, его сдерживали серебром, меня веревкой… огромный зал, оформленный в пастельных тонах, его богатство омрачали стекла, покрытые кровью, и несколькими телами на земле… двоих вампиров затащили в машину, их пронзили серебряными гарпунами. Один из них был лысым и темнокожим, другой светловолосый с белыми плечами…

— Они живы! — закричала я, будучи так взволнована этим, что потеряла связь.

— Уже можешь сказать об этом? — спросил в недоумении Марти.