В одну реку - МамаЛена

- И, как только заклятья падут, я встречусь с ним и уничтожу его.

Теперь ровные шаги были слышны всем. Сней появился на пороге и замер, увидев висящую женщину.

- Северус, я уже начал волноваться, что ты заблудился. - ухмыльнулся Лорд. - Иди, твое место пока свободно.

Снейп сел по левую руку от Повелителя, и тот приступил к расспросам:

- Когда это случится?

Похоже все, кроме Малфоя были в курсе проблемы, или делали вид.

- Это произойдет в ближайшую субботу до наступления ночи.

- Я слышал другое, - вмешался Яксли, - Долиш обмолвился, что мальчишка тронется с места за день до своего семнадцатилетия.

- Это ложный след. - возразил Снейп. - Друзья Поттера больше не доверяют министерству и аврорам. Они считают, что там слишком много наших людей.

- В кои веки они правы.

Все посмеялись. Люциус смотрел на свои руки, лежащие на столе, и следил за тем, чтобы они исправно подрагивали. Сбоку снова придуривалась Белла.

- Где они собираются спрятать мальчишку?

- Скорее всего в одном из домов членов Ордена. Дом огражден всевозможными защитами и Фиделиусом, я полагаю. И на этот раз искать предателя нет времени.

- А ты злопамятен, Северус…

- Мой Лорд! - Белла подалась вперед, почти укладываясь на столешницу, и протянула: я хочу самолично выполнить это задание! Дозвольте мне убить мальчишку!

Крик из подвала прервал ее, и все раздражение Лорда досталось Хвосту. Никто не помнил имени этого волшебника, все звали его Хвост, казалось, он вызывал отвращение даже у Керроу, а Люциусу настойчиво напоминал крысу. Накричав на него, Лорд успокоился и мягко отказал Беллатрикс:

- Мне приятна твоя жажда крови, но я должен убить Поттера сам.

Белла втянула голову в плечи, словно наказанный ребенок, а Лорд продолжал: двигаясь за спинами своих слуг, он шипел, заставляя всех съеживаться и напряженно ожидать удара:

- Но есть одна проблема: у наших с Поттером палочек одинаковая сердцевина. Они, можно сказать, близнецы, поэтому мы можем лишь ранить друг друга, но это будет не смертельно. Поэтому - кто из вас пожертвует мне свою палочку? - Лорд медленно шел вдоль стульев, касаясь рукой спинок, и сидящие за столом опускали головы в ужасе. - Кто сочтет это за честь?

Отдать палочку? Все равно, что отдать жену, ребенка… Ну, конечно! Ваша светлость, ваш выход!

За секунду до того, как лорд остановился над ним, Люциус почувствовал всплеск ненависти, но не стал смотреть на Снейпа.

- Как на счет тебя, Люциус? - «Кто бы сомневался!»

- Мой Лорд…

- Мой Лорд! - передразнил его Повелитель. - Я хочу получить твою палочку!

На колене сомкнулись пальцы, но сама Нарцисса смотрела на него ничего не выражающим пустым взглядом. Заметив отстраненно, что теперь руки дрожат сами, Люциус неуверенно потянул из трости свою волшебную палочку и, едва не уронив, отдал Лорду. Люциус был не в силах отвести взгляд от того, что составляло часть его самого и его магии почти всю его жизнь. Отец купил ему палочку, когда Люциусу исполнилось три года, и видеть, как ее держат чужие руки, было больно. Впрочем, Повелитель прекрасно это понимал, и не отказал себе в маленьком удовольствии: звонко щелкнула, отламываясь, голова змеи, и Люциус вздрогнул, не сумев сдержаться.

- Что за сердцевина?

- Дракон… - пришлось кашлянуть, чтоб не звучать слишком жалко. - Сердечная жила дракона.

Лорд бросил на стол навершие трости, и Люциус вздрогнул опять. Чужие эмоции принесли жалость, и Малфой оскорбленно поднял глаза. Снейп смотрел вполне равнодушно, а Лорду уже было не до него: он опробовал новую палочку.

Висящее в воздухе тело медленно поплыло к середине стола.

- Если кто не знает, у нас гостит сейчас мисс Чаррити Бербидж. Она состояла преподавательницей в Хогвартсе и вела маггловедение. Мисс Бербидж верила, что магглы не слишком отличаются от нас.

Люциус заметил, что Лорд говорил о еще живой женщине в прошедшем времени и почувствовал волну сожаления и раскаяния, но лицо Снейпа по-прежнему ничего не выражало. Конечно! Северус ведь работал с ней, виделся каждый день, разговаривал, а теперь смотрит во что она превратилась и знает, что случится дальше.

- Для нее смешение крови волшебников и магглов не является чем-то отвратительным, а достойно подражания.

Лорд снял обездвиживающие чары, и женщина очнулась, пытаясь что-то сказать, и тут взгляд ее упал на Снейпа.

- Северус… - прохрипела она, - Северус, пожалуйста, мы же друзья…

Лорд заинтересованно всмотрелся, но Снейп равнодушно не отводил взгляда и оставался спокоен, зато по Люциусу ударила такая волна ненависти и бессилия, сметая его щиты, мешая его и чужие эмоции… Люциус сорвал кольцо и сжал его в кулаке. Прости, Север…

Не дождавшись реакции, Лорд произнес убивающее проклятье, и тело несчастной тяжело ударилось об стол. На мгновение Люциусу показалось, что им сейчас предложат угоститься, но Лорд уже подозвал своего фамильяра.

- Нагайна, ужин.

Огромная змея медленно поползла к своей добыче. Люциус опустил глаза, не в силах смотреть, но не мог не слышать тяжелое шуршание чешуи о доски и понимал, что больше не сможет проглотить ни кусочка за этим столом. Если выживете, ваша светлость, на войне, без палочки… А что потом? «Люциус, мальчик мой, что ты еще не отдал мне?»

Подняв глаза, Люциус обвел взглядом один конец стола, старательно не поворачиваясь в сторону другого. Снейп внимательно смотрел на змею, Лорд - на каждого. Встретившись взглядом с Люциусом, он улыбнулся, и его светлость испытал забытое в далеком детстве желание залезть под стол. Однако, рядом дрожал Драко, по другую руку застыла жена, а напротив не сводил глаз со страшной трапезы любовник. Положив руки на колено Нарциссе и Драко и послав надменный взгляд сидящим напротив соратникам, Люциус постарался успокоиться, чтобы его испуг не добавлял ноши Северусу, но кольцо надеть так и не решился… Нет. Прости, Север, пока нет.

После акции устрашения собрание закончилось очень быстро. Приказав всем явиться утром в субботу, Лорд исчез. Люциус проследил колебания магии - Лорд покинул Менор, а следом за ним заторопились и соратники. Мрачно хмурясь и стараясь не смотреть друг на друга, они выбирались из-за стола и, скомкано прощаясь, покидали дом, и вскоре за столом остались только свои. Прекратившая притворяться Белл вопросительно посмотрела на Нарциссу, та покачала головой, и Беллатрикс исчезла в портале, так и не сказав не слова.

- Я остаюсь. - пояснила Нарцисса.

Люциус кивнул. В углу зашевелились: забытый всеми Хвост, кажется, шпионил.

- Идем, Драко. - приказал Снейп, поднимаясь.

- Да, сэр.

Ребенка трясло, Снейп обнял его за плечи и повел к выходу, кажется, не давая упасть. Проводив их глазами, Нарцисса повернулась к мужу и заявила: