Охота на флагманов - И Кубатько

Тогда Айткен двинулся вперед, чтобы посмотреть, не нужно ли ему помочь Уиттаму открыть передний люк. В темноте он не видел Уиттама не мог его окликнуть, поскольку был в маске. Он двинулся вперед на ощупь - и наступил на лежащего под водой Уиттама. Его кислород закончился и моряк задохнулся.

Айткен на ощупь пробрался обратно. Его кислород почти закончился. Он включил две небольшие фляги неприкосновенного запаса, но они помогли ему сделать всего несколько вдохов. В заднем отсеке он стал искать Уайли, но тот был тоже мертв. Почти на последнем вдохе кислорода, теряя сознание, он поднял руку, чтобы открыть люк. Люк открылся. Он помчался к поверхности, но все таки умудрился раскрыть спасательный передник, который затормозил движение и позволил ему избежать кессонной болезни. На поверхности он вдохнул свежего воздуха в свои изголодавшиеся легкие. Его подобрала лодка.

...На следующий день капитан Майер, не желая, чтобы пленников постигла судьба матроса Эванса из "шерриота", отправил их в госпиталь в Тромсе и затем в Германию, где их интернирования в качестве военнопленных. Уже там, год спустя, Плейс и Кэмерон узнали о своем награждении крестом Виктории.

...Оставшаяся малютка Х-10 так и не смогла починить свои поломки у Томмельхольма ко времени начала атаки. Хадспет услышал взрывы, понял, что ему следует избавиться от зарядов и отправиться на встречу с лодками-буксировщиками. Два дня пошло на то, чтобы выйти в нужный район за пределами минных полей. Следующие четыре дня прошли в безуспешных поисках. И он сам, и его команда все больше приходили в отчаяние. Сказывалась и усталость от пребывания все время в согнутом положении. Вечером 27 сентября Хадспет подошел к последнему месту встречи, к маленькому заливу на одном из внешних островов. Он решил, что если встреча не состоится, то он попытается провести свою лодку вокруг Нордкапа и добраться до Мурманска. Но вскоре после полуночи 28-го его сигналы (инфракрасным прожектором) были замечены на "Стабборне". Он и его измученная команда были спасены.

Англичане узнали об успехе операции почти сразу же. Были перехвачены сигналы "Ультра" от эсминца "Эрих Штайнбринк":

22 сентября 1943

Т. О. О.

От боевой группы через "Штайнбринк"

Операционному отделу морской группы Север

Немедленно

Мощные взрывы 60 метров от левого борта Тирпица в 10. 12 (вм взорван часовой бомбой. 500 кубометров воды в корабле). Второй вм был взорван часовыми бомбами 300 метров (на носу с правого борта корабля) в 10. 35. Командир взят в плен. По третьей подлодке был открыт огонь на дистанции 600 метров от бимса правого борта. Видны попадания...

Затем были перехвачены и расшифрованы сообщения от самого Тирпица, которые поступили в 8. 48 (10. 48 по немецкому времени): в них срочно запрашивался ремонтный корабль с механизмами для электросварки.

Через день после атаки разведчик "Спитфайер" доложил, что "Шарнхорст" и "Лютцов" ушли с места стоянки ("Лютцов" буквально за пару часов до диверсии отправился в Германию, ремонтировать машины, а "Шарнхорст" перешел из Каа фьорда накануне - проводить учебные стрельбы в пустынном фьорде неподалеку), а Тирпиц стоит неподвижно за своими сетями и что вокруг него на два мили растянулось нефтяное пятно. Позже Торстайн Рааб передал подробности нанесенных кораблю повреждений.

Было ясно, что Тирпиц выведен из строя по крайней мере на несколько месяцев. Но он не затонул, - и пока он оставался на плаву, он продолжал быть угрозой, а потому не переставал быть важнейшей целью.

Что знали только свои

Истинных размеров повреждений агент в Норвегии не мог знать. А они были весьма серьезными. Со станин сорвалась одна из турбин; кормовая орудийная башня была подброшена и косо опустилась на шаровой погон, так что требовался мощный кран для нормальной установки. В днище и бортах зияло несколько пробоин, несколько шпангоутов левого борта и кормовой части оказались погнутыми. Имелись множественные повреждения оборудования, в том числе систем управления огнем.

Большую часть повреждений при значительных усилиях и квалификации ремонтников можно было устранить на месте, но полное "излечение" линкора было возможно только при постановке в сухие доки Киля или Вильгельмсхафена. Корабль с деформированными шпангоутами никогда не разовьет боевой ход - и это означало, что участвовать в морском сражении Тирпицу больше не суждено. Но знали об этом только очень немногие в штабе Кригсмарине да, возможно (но не точно) высшее политическое руководство Германии, но не Союзники. Для них линкор оставался реальной угрозой - и следовательно, ещё и ещё будут предприниматься попытки вывести окончательно его из строя и изыскиваться новые средства, чтобы его окончательно разрушить.

С немецкой стороны...

Но каким образом ремонтировать Тирпиц? Как можно прочно залечить огромные раны в днище и в бортах, выровнять шпангоуты, правильно установить двухтысячетонную орудийную башню?

Безусловно, все это можно было сделать в считанные недели в прекрасно оснащенных сухих доках Киля или Вильгельмсхафена. Но линкор потерял ход, а идти на буксире более 1000 миль, подвергаясь опасности нападение вражеской авиации и подводных лодок, представляло собой, скажем так, запредельный риск. Эффективность действий союзнической авиации возрастала, обеспечить скрытность огромного перехода на малом ходу было невозможно - а неизбежные атаки, как ни прикрывай потерявшего ход гиганта силами оставшихся кораблей и Люфтваффе, могли привести к дальнейшим повреждениям или полному уничтожению корабля36.

Ремонтировать без услуг сухого дока означало использование ещё неиспытанной техники. Но руководитель ведомства немецких военно-ремонтных работ Крукс доложил о том, что справиться с повреждениями можно. Дениц приказал, чтобы повреждения Тирпица исправлялись там, где он находится.

Соответственно приказу в начале октября в Альту прибыли ремонтные корабли "Ноймарк" и "Монте Роза", и 800 немецких рабочих-ремонтников, размещенных в плавучем общежитии - лайнере "Нью-Йорк", приступили к работе. Большая часть команды самого Тирпица была расквартирована на берегу.

Для ремонта лопастей винта и левого руля была сооружена тридцатиметровая шлюзовая дамба, прочно соединенная с бортами корабля; из неё выкачали воду и работали как в сухом доке. Дыры в днище корабля заваривались и покрывались водоустойчивым бетоном.

Поскольку зимние ночи становились все длиннее, оставляя лишь несколько часов для дневного света, то основная часть работ осуществлялась при электрическом освещении. Были резко усилены все меры безопасности.

Око недреманное

...Из данных воздушной разведки и сообщений Торстена Рааба и других агентов в Норвегии, которые посылались по радио капитану Денхему в Стокгольм, стало ясно, что пройдет много времени, прежде чем Тирпиц снова выйдет в море...

СЕВЕРНЫЙ МАРШРУТ ЗАРАБОТАЛ ВНОВЬ

...Отплытие "Лютцова" в Германию значительно ослабило северную морскую группировку. Единственной оперативной боевой единицей оставался "Шарнхорст". Опасность для судоходства на Северной Атлантике сразу стала значительно меньше. Полярная ночь существенно ослабила эффективность действий авиации и подводных лодок. В этих условиях английский Кабинет министров решил возобновить серию русских северных конвоев.

Первые два конвоя достигли цели без потерь.

Во время их проходов "Шарнхорст" и его эсминцы стояли на якоре в Альтен фьорде. В отчаянии адмирал Кюмметц, которому Деницем и Шнеевиндом (сменившим Карлса в Северной морской группе) ещё в марте обещали возможность проведения боевых операций для его отряда, подал рапорт и получил разрешение на продолжительный отпуск в Германии. Его заменил командир эсминцев контр-адмирал Бей.

Но отъезд Кюмметца был преждевременным, ибо в середине декабря Дениц, который со всеми остальными руководителями Германии пытались найти хоть какие-то средства для преодоления уже совершенно очевидных военных неудач 1943 года, приведших к резкому изменению в соотношении в боевой технике, которое сложилось на Восточном фронте, решился наконец, на надводную акцию, чтобы ослабить поток стратегических грузов, идущих на север России.

В Рождество 1943 года Бей получил приказ Шнеевинда вывести "Шарнхорст" в море и действовать против конвоя JW55В, который находился в районе Медвежьего острова.

От: Адмирала северных вод

Кому: Боевой группе Адмирал, Полярный берег

Немедленно

Совершенно секретно

"Остфронт" 17 00/ 25 / 12

(Сигнал о начале операции под кодовым наименованием "Остфронт")

На следующий день в 19. 00 "Шарнхорст" вышел в плавание.

Основой этого решения, как считается, были данные воздушной разведки. Самолет метеоразведки Люфтваффе обнаружил конвой из двадцати транспортов со сравнительно слабым эскортом - три легких крейсера и эсминцы. Наблюдатели Люфтваффе также докладывали своему командованию, что в море сравнительно неподалеку от конвоя находилось ещё одно соединение надводных кораблей, однако плохая видимость не позволила сделать однозначные выводы о её численности, составе и курсе. В штабе Северного командования Люфтваффе решили не направлять неточное и неполное сообщение в штаб флота, а провести доразведку; в результате сообщение запоздало на два дня.