Превосходство технологий (СИ) - Быков Сергей Николаевич

Мы предложили людям тот же самый вариант: две недели на сборы и… давай "досвиданье". Хотите жить на островах? Живите. Но подальше отсюда в любую сторону. Хотите рискнуть перебраться через Мёртвые Воды — попутный ветер в паруса. Тем более, достоверно известно минимум два прохода: тот, которым ходил Хруунг и тот, где прошел Ураррат Сияющей Медузы. И я уверен, на самом деле их гораздо больше.

Эти две недели мы будем помогать им готовиться, поделимся продуктами, вещами, оружием, кое-какими технологиями. Естественно, отдадим большой плот. Они, в свою очередь, не сидят на жопе ровно, а активно помогают сами себе. Что потопают, то и полопают, как говорится.

В принципе, выборные были согласны. На осторожные вопросы — отчего так мало времени на подготовку — получили ответ: у нас своих дел выше крыши и сторожить людей, чтобы они не начали разборки с безобидными хоб, у нас нет ни времени, ни желания. И да, кстати, за нападение на хоб будет ровно тоже, что и с тупоумным магистром братанов. Это я, так, невзначай, добавил. В целом, мне не приходилось особо вмешиваться, был лишь один момент, когда я сольно вступил довольно резко и жестко.

Дело в том, что среди выборных был один тип, бро Дуллт, мужик весьма представительной наружности, который говорил за довольно многочисленную, но разрозненную часть бывших сидельцев. В основном, это мирные декхане, торговцы, путешественники по делу или праздные, в общем, люди, оказавшиеся не в то время и не в том месте. И лишь малая часть этой фракции являлась людьми, которых можно отнести к категории авантюристов, а то и вовсе к проходимцам.

И вот этот бро Дуллт, осторожно, исподволь, не переходя определённых границ, но постоянно гнул принцессу в сторону всяческих поблажек, уступок. А добавьте здесь, а прибавьте тут, и надо помочь ещё, и ещё чуть-чуть. И дней бы побольше и, вообще, всего побольше… И вроде, всё "в тему", всё по делу. "Поёт" мягким баритоном профессионального впаривателя абсолютно ненужного людям товара или политического кандидата. Да складно так, что остальные выборные на короткое время выпали из беседы, ибо бро Дуллт радеет за общее дело! Но видел я таких радетелей ещё в той жизни вагон и маленькую тележку. Мими, умница, особо не гнулась, весьма терпеливо реагировала на просьбы, и даже кое-где соглашалась, так, по мелочи, не отходя от генеральной линии партии. Однако, в какой-то момент, бро Дуллт немного забылся, и в весьма обходительной и гладкой речи уже пару раз проскочили не очень хорошие слова: надо бы помочь, хорошо бы помогли, были бы очень благодарны за вашу помощь. На фразе: «Нужно помочь» — я резко вступил в его сладкоголосое пение своим грубым голосом.

— Еще раз! — стукнул я громко по своему колену так, что все гости от неожиданности вздрогнули.

— Что, простите? — осёкся Дуллт, переводя на меня взгляд.

— Ещё раз последнюю фразу повтори.

— Вы имеете ввиду, о дополнительной очистке днища плота?

— Нет. Я имею ввиду, что нам нужно помочь… — я окинул выборных внимательным взглядом, — Хорошо, что ты, бро Дуллт, не договорился до «вы должны помочь», а то бы с твоей головой произошло ровно то же, что и с головой магистра чистых. Мы никому ничего не должны. Это надо хорошенько запомнить. Всё, что мы делаем, мы делаем для вас по нереальной доброте душевной и благодаря её Высочеству.

— Я просто просил, — и шустрый деятель тут же поспешно поправился, — мы просили всего лишь помочь.

— Ты, наверное, купец?

— Да! — согласно кивнул он головой и с гордостью расправил плечи, — Я Глава Южного подразделения Торгового Дома "Мабра и К". Торгуем и с Империей, и со свободными Королевствами. С городом Тач-Аам-Чамба и даже с нелю… кхе, с иными разумными.

— Оно и видно, — покивал я своим догадкам, — Однако, бро Дуллт, вот эти вот твои требования, о, извиняюсь, ваши просьбы, постепенно переводят наши взаимоотношения из категории "Помогите" в категорию "Сделайте за нас".

— Мы хотим лишь, чтобы вы нам помогли, — вступила в разговор присутствующая выборная от всех женщин мадам. Зрелая, статная женщина, не лишённая привлекательности.

— Сударыня, — переключил я на неё своё внимание, — Вы считаете, что освобождение всех вас оттуда, откуда вы даже и не мечтали выбраться живыми, не помощь? На секундочку, чтобы это сделать, мы тут целую орду перебили. Не ради вас, будем честны, но тем не менее. То, что мы отдаём вам Большой плот безвозмездно, то есть даром, это не помощь? Кстати, он вообще-то стоит денег. И весьма немалых. Мы готовы снабдить вас многим необходимым, ничего не прося взамен, это тоже не помощь? Её Великолепие принцесса Мио, величайший маг жизни, никого не обошла вниманием, всех вылечила, а некоторые из вас, напомню, находились уже на грани, это считаете не за помощь?

Я оглядел враз притихших людей.

— Что ещё мы должны для вас сделать? На весла сесть и погрести? Кашки нажевать и в рот вам положить?

Никто мне не ответил, все лишь отводили глаза. Даже бро Дуллт.

— Может кто-то хочет, — глухим голосом через некоторую молчаливую паузу высказался выборный бро Саллман, главный от фракции воинов и примкнувших к ним, — остаться на острове.

— Серьёзно? — подивился я на него.

— Ну, вы даже не спросили о таком, — поднял он на меня взгляд.

— И не спрошу. Ибо этот остров занят. Можете занять любой другой, благо их тут, на Великом Архипелаге, дохреналион. Выбирайте любой и живите на здоровье. Но только подальше отсюда.

— Две недели — это мало. Нам бы хотелось побольше времени на подготовку, — попыталась продавить жалобным голосом мадам.

— А я хотел бы, чтобы вы отправились в путь уже завтра. Но я разумный человек. Две недели — это тот срок, на который мы можем отвлечься от своих особо важных дел и постараться помочь вам.

На некоторое время повисло тягостное молчание. Выборные остались, что очень хорошо было видно, не совсем довольны исходом переговоров, но предъявлять что-либо не рисковали.

— Я думаю, мы всё сказали друг другу, и на сегодня разговор закончен. Идите и передайте своим людям всё, что тут услышали, — Мягко подытожила принцесса, вставая.

Они тоже поднялись и, коротко поклонившись, развернулись на выход.

— А вас, бро Эррам, я попрошу остаться!

Ну, не мог я отказать себе в легендарной фразе. Тем более, для такого нужного человека. Ведь бро Эррам был Первый капитан Ураррата Песчаного Ската. И для него разговор ещё не окончен.

Первому капитану я сделал предложение и… он отказался. Совестливый и ответственный человек оказался. Достойный. Не без выгоды для себя, а скорее для своих людей, ну так что же? К святым бессребреникам я завсегда относился настороженно. В общем — отказался. И это несмотря на то, что я был готов взять с собой всех его людей. Всех семерых…

Эррам коротко и скупо поведал свою печальную историю. Видно было, как тяжело ему давался рассказ, так что мы к нему за подробностями не лезли. И если вычленить саму суть, то однажды, не самой счастливой ночью, взяли их на абордаж двумя плотами.

Могучий был когда-то Ураррат Песчаного Ската, богатый, уважаемый Морским народом. Оттого, постепенно, жителей его, видимо, обуяла излишняя гордость, а может уже и спесь. Стали не слишком уважительными они к остальному народу. А к чмышам сухопутным — так и вовсе нетерпимыми. Кичиться стали достатком, силой… Вот и прогневали Отца-Океана люди Песчаного Ската. Лишил он их всего. Преподал урок неразумным… Забрал умения магов, ослепил зоркость дозорных, умалил силы в руках мужчин.

На самом деле, всё это скорее иносказательно, хотя по сути верно. Подкрались хобол к "жирному карасю" на сотнях лодок, со всех сторон, тёмной ночью. Да так, что заметили их лишь тогда, когда они на борта полезли. Как этот фокус проделал Хруунг, неясно, думаю шаманские дела, но явно такой приём он проворачивал не в первый раз.

А пока Ураррат отбивал первый натиск, из темноты подошли два Больших Плота и взяли Песчаного Ската в клещи. И что самое интересное, один из этих плотов стоит сейчас в гавани, а другой, и это Эррам утверждает точно, другой плот был пиратский, со всякой человеческой шелупонью. Но! Были там, явно, и очень хорошо подготовленные бойцы и маги. Организованные, опытные в боях.