Это уже слишком - Николай Александрович Воронков

себя в порядок, а потом поесть было бы неплохо. Найдётся что-нибудь до ужина протянуть?

— Найдётся.

Даже для Горгоны не делали исключений, и она лишь могла попросить королеву об аудиенции. Но по пустякам она не приходила, и увидев её в приёмной, секретарь королевы сразу подошла к ней.

— Добрый день, Ваше Сиятельство. Желаете аудиенцию королевы?

— Да. И как можно скорее.

— Эээ… по какому вопросу?

— Только для королевы.

Секретарь замерла, внимательно вглядываясь в Горгону.

— Я доложу. Ожидайте.

Ожидать пришлось всего час. Войдя в кабинет королевы, Горгона присела в почтительном поклоне и не вставала, пока королева не сказала ворчливо.

— Ну ладно, хватит, почтительность ты проявила. Что-то срочное?

Горгона приблизилась и присела на стул у рабочего стола королевы. Раскрыв папку, достала лист бумаги и протянула королеве.

— Получено сегодня.

Королева взяла лист, начала читать и вдруг нахмурилась. Дочитала до конца, ещё раз пробежалась взглядом по строчкам.

— Они там что, совсем перепились?

Горгона достала ещё один лист и снова протянула его королеве. На этот раз чтение длилось намного дольше. Королева перечитала текст несколько раз и, наконец, посмотрела на Горгону.

— Это тот мальчик, к которому ты ездила в Тарван?

Горгона кивнула.

— Да, Ваше Величество.

— Написано как донесение тайного агента.

— По сути, это так и есть, Ваше Величество. Ленард был достаточно откровенен со мной, у нас сложились… достаточно доверительные отношения, а перед остальными он не хочет раскрываться. Для него это может быть небезопасно.

Королева снова пробежалась взглядом по письму.

— Сначала он пишет, что безопасными сейчас считаются сорок шагов по обочинам, на обратном пути будет восемьдесят, но он уверен в безопасности на пятьсот. Это как понимать?

— Во время прошлого разговора Ленард ненароком признался, что он может не просто увидеть ловушки и пройти между ними, но и как-то убирать их. Думаю, что на пятьсот шагов от дороги он всё почистил, но для всех безопасными будут только сто. Это проверят маги из его отряда.

Королева долго молчала.

— Ты понимаешь кто он такой и на что он вообще способен?

Горгона осторожно кашлянула.

— В своё время мы пытались разобраться с его прошлым. Родился в семье торговца, молодость провёл на границе с Астерией. Потом был страшный пожар в их поместье, вся его семья погибла, а Жаклин, как его тогда звали, пропал на два года. Где-то пропадал, даже успел поработать уборщиком в академии магии Астерии. Побывал в робе смертника, ходил в земли за добычей, но неизвестно где он был ещё год. Мы… даже было предположение, что этот год он провёл именно в землях.

— И кто его там учил и чему?

— Мы не знаем, Ваше Величество. Остаётся надеяться, что он как-то попал в земли, у него проснулись неизвестные способности, и этот год он пытался разобраться с ними, научиться ими владеть. Во всяком случае, он не был замечен в подозрительных связях и поступках, за ним никто не стоит, он не жаждет власти, а деньги нужны только удовлетворить простейшие потребности. Просто маг одиночка с необычными способностями. Пока у нас хорошие отношения, он не представляет для нас угрозу. Даже открыв дорогу через земли, он первым делом написал письмо мне, а не своему начальству в Тарване. Ленард помнит доброту, хорошо относится к Ренарду, и надо постараться, чтобы и в дальнейшем он не стал нашим врагом.

Королева снова долго молчала в задумчивости, глядя в окно. Наконец, снова взялась за письмо.

— Он тут пишет про какие-то карты.

Горгона достала из папки небольшую пачку листков и положила на стол перед королевой. Та чуть брезгливо просмотрела несколько листков, не отличавшихся чистотой.

— И что означают эти закорючки?

— Картографы уже посмотрели их. Один лист — один день пути отряда Ленарда. Отмечены основные повороты дороги, ориентиры и приметные места, если они были. Отмечены места, где отряд останавливался, и где смогут остановиться и наши люди. Картографы быстро сведут это в одну карту, и двигаться будет намного безопаснее.

— Здесь ещё про какие-то ступеньки, место с картой, о котором будет знать только магиня крепости, но ответит она только на твой прямой вопрос. Это что за загадка?

— Не знаю, ваше величество. Возможно, Ленард хочет почисть от ловушек ещё и кусок границы рядом с дорогой. Я просила его об этом. Надо разбираться на месте, так что я хочу уехать туда с передовым отрядом, посмотреть где Ленард сделал новую границу. Возможно, удастся повидаться с ним и попросить сделать ещё что-нибудь полезное.

— Ну что ж, поезжай, это может быть очень важно. Пока главное — проверить, что дорога и в самом деле существует, и как к вашему появлению отнесутся военные Тарвана. Война на пустом месте нам не нужна.

— Слушаюсь, ваше величество.

— От меня что-то нужно?

— Я хотела попросить хотя бы пятьсот конных солдат, чтобы закрыть и охранять место выхода дороги в наши земли. Как только проскользнут хотя бы намёки, что появилась дорога через земли, там сразу станет тесно от толп воров и бандитов. Мы найдём где их использовать.

— Хорошо, я дам приказ.

— И ещё, Ваше Величество, будет полезно сразу отправить и небольшое посольство с переговорщиками по новой дороге.

— Зачем?

— Проедут по всей дороге, посмотрят что и как. Кроме того, у нас появится новая граница с Тарваном, а значит нужно соглашение о таможне, о товарах, о сборах и пошлинах. Кроме того, в дальнейшем понадобятся всяческие таверны, склады, и хорошо бы всё это обговорить заранее. Можно отправить и группу купцов, которым есть что продавать или покупать в Тарване. Теперь у нас будет прямой путь до самого моря, а это порты и корабли во все приморские королевства.

— Хорошо, я подумаю.

Возвращение

Обратная дорога была несравнимо легче и веселее. Край дороги отмечен, обочины проверены, и можно сразу ехать на будущую границу, но я решил добавить себе ещё одно алиби к будущим вопросам — а как вы узнали, что обочины безопасны?

Достаточно было сказать, что боковым магам теперь нужно идти не в сорока, а в восьмидесяти шагах от дороги, чтобы будущим путешественникам было где остановиться и сойти с дороги. Маги на мгновение задумались, переглянулись, и без всяких возражений разошлись пошире. Ну а что, один раз они уже прошли здесь, проверили,