Избранница горца - Карен Монинг

Джесси была так поглощена разглядыванием горца, что не услышала, как открылась дверь, и поняла, что в спальню кто-то вошел, только когда раздался голос Гвен:

— Он трансмутирует землю, Джесси. Заметил тебя и послал меня, чтобы я попросила тебя не смотреть.

— Почему? — без выражения спросила Джесси.

Гвен глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Это черная магия, Джесси. После нее бывают мерзкие побочные эффекты, но даже Драстен согласился, что она необходима, а поверь мне, если Драстен соглашается применять какую угодно черную магию на землях Келтаров, для этого есть действительно серьезная причина.

Губы Джесси сложились в горькую улыбку. Так много любви и гордости звучало в голосе Гвен, когда она говорила о муже. Джесси знала, что чувствовала бы то же самое по поводу Кейона — если бы у нее было время. Но он с самого начала не собирался давать ей больше, чем две недели.

— Это нейтрализует силу Лукана, если он придет сюда, — сказала Гвен. — А Кейон уверен, что он придет.

— Если этот ублюдок появится, мы сможем его убить? — злобно поинтересовалась Джесси. — Когда эти охранные барьеры его нейтрализуют.

— Нет. Зеркало дарит ему бессмертие, так же как и Кейону, Джесси. Его невозможно убить. Защита лишь не позволит ему использовать темные заклятия на земле Келтаров. Он не сможет применить магию и пробраться в замок. Кейон собирается усилить защиту по периметру стен замка. Именно поэтому он попросил тебя не смотреть. Если в земле под замком окажется нечто мертвое, заклинания заставят это подняться и… э… Кейону придется похоронить это в другом месте, соблюдая определенный ритуал.

— Дай угадаю. Не будь защитных рун, этот мертвец мог бы наброситься на Кейона?

— Он не сказал. Но я тоже об этом подумала. А в шотландской земле чего только не похоронено. У этой страны очень богатая история.

Джесси вздрогнула и снова замолчала. Колдуны, заклятия, а теперь еще и ходячие мертвецы. Она помотала головой. Какой странной и страшной стала ее жизнь.

За прошедшие сорок восемь часов она взлетела на высоту, о которой и не подозревала, но лишь для того, чтобы рухнуть в глубокую пропасть. Она, как идиотка, считала, что нашла свою половинку, но обнаружила, что ее мужчина умрет через две недели, а ей уготовано место в первом ряду на спектакле его смерти.

Дэйгис и Драстен заперли ее в замке. Ей было запрещено выходить, пока они не дадут разрешения. Они считали, что стоит ей выйти, и, либо Лукан попытается использовать ее, чтобы добраться до Кейона (Джесси сомневалась, что это сработает: зачем Кейону беспокоиться о ее теле, если он наплевал на ее сердце?), либо убьет на месте. Джесси склонялась ко второму варианту, а значит, ей придется оставаться в замке, если она хочет выжить.

Что означало — увидеть, как умирает ее горец.

— Дэйгис и Драстен пытаются найти иной путь, Джесси, — мягко сказала Гвен. — Иной путь освободить Кейона из зеркала и остановить Лукана.

— Если Кейон не знает иного пути, то неужели ты думаешь, что это смогут узнать его потомки? Я ничего не имею против твоего мужа и его брата, но Кейон кажется мне единственным, кто действительно разбирается в темном колдовстве.

— Не смей сдаваться, Джесси!

— А почему бы и нет? — едко спросила она. — Он готов умереть.

Гвен вздохнула.

— Кейон думает, что только это сможет остановить Лукана. Пока что ему известен лишь этот путь. Позволь моему мужу и Дэйгису поработать над этим. Ты удивишься, узнав, сколько они могут добиться вместе. Да, Кейон допустил ошибку, не рассказав тебе правду, тут я с тобой согласна. Я тоже была бы опустошена. И злилась. Мне было бы больно. И становилось бы все хуже и хуже. Но я думаю, тебе стоит поразмыслить о том, почему он тебе не сказал. И еще кое о чем: тебе ведь двадцать с чем-то лет?

Джесси кивнула. Кейон вошел в небольшую рощицу, двигаясь с животной грацией в клубящемся тумане.

— Двадцать четыре.

— А Кейон прожил… Давай подсчитаем, в сорок семь и одну шестую больше, чем ты. Прожил, заключенный в зеркале. Это было лишь отражение жизни. Больше тысячи лет он пробыл один, беспомощный, в тюрьме. Кейон кое-что рассказал нам прошлой ночью, когда ты спала. В зеркале у его тела не было потребностей. Лукан ни слова не говорил ему о его клане с тех пор, как запер его там. Кейон более тысячи лет считал, что Лукан уничтожил всю его семью, что Келтаров больше не существует. Вот почему он не стал искать своих потомков и не сразу понял, что Дэйгис его родственник. Единственным чувством, которое он испытывал все это время, было желание однажды убить Лукана. И вот наконец появилась такая возможность. Ты удивляешься, почему он хочет умереть, лишь бы уничтожить своего врага и не продолжать больше этого адского состояния? А меня удивляет, как он не сошел с ума еще несколько веков назад.

Глаза Джесси стали влажными. А ведь она думала, что вчера выплакала все слезы. Да, ей тоже было непонятно, как Кейону удалось сохранить рассудок.

Вчера был самый жуткий день в ее жизни. Если бы Джесси могла собрать все слезы, которые выплакала за свою жизнь, начиная с первого протестующего плача при рождении, детских обид, взрослых неприятностей и женских болей, то получила бы всего лишь малую часть того, что пролила вчера.

Когда Дэйгис объяснил ей, что собирается сделать Кейон, она со всех ног бросилась прочь из библиотеки. И попыталась выбежать из замка, но Дэйгис поймал ее, остановил и ласково уговорил вернуться в комнату, которую для нее приготовили.

Джесси закрылась там и, рыдая, рухнула на кровать. И плакала до тех пор, пока не забылась глубоким сном. А хуже всего было то, что все время, пока Джесси плакала, она ненавидела Кейона за то, что он ей небезразличен, и в то же время каждая частичка ее души все равно рвалась обратно, к зеркалу, чтобы не упустить ни секунды. Чтобы вернуть ту близость, которая между ними возникла. Коснуться стекла, раз уж она не может коснуться Кейона. Ощутить хоть что-то.

Наслаждаться этими крохами.

Вчера Джесси и сама думала о том, что сказала Гвен. Да, у нее были просветления в этом потоке жалости к себе и безумной ярости.

Да, конечно, она понимала, почему Кейон хочет умереть, почему он готов сам идти навстречу смерти после целой вечности в одиноком ледяном аду.

Но это понимание ничуть ей не помогало.

Она когда-то читала в журнале — это был «Женский день» или «Ридерз дайджест» — о медсестре, влюбившейся в одного из пациентов, которому осталось всего двенадцать месяцев. Тема статьи была не из тех, что нравились Джесси, но она не могла оторваться, ее вело то же жуткое любопытство, что заставляет зевак подтягиваться к месту страшной катастрофы, где все залито кровью и усыпано телами в пластиковых пакетах. Она тогда подумала, какой же дурой была медсестра, раз позволила такому случиться. Ей нужно было передать пациента другой медсестре, как только она поняла, что он начинает ей нравиться, и влюбиться в кого-нибудь другого.