Его нареченная - Виктория Свободина

– Конечно, нет. Мне все объяснили. Это же древний король из пророчества. Его ждали. Он обладает невероятными силами, способен решить очень многие наши мировые проблемы, над которыми бьются столетиями. Да с него пылинки сдувают и готовы на него молиться. Хотят передать ему власть, только он сам отказывается. Но все равно хотя бы формально, но в будущем именно он будет объявлен королем. Может быть не только нашей. А ты станешь королевой! Ты понимаешь, что это значит?!

– Вот прямо так возьмет наше правительство и откажется от власти в пользу одного человека, с которого каменная крошка сыпется, – скептично произношу я, всерьез усомнившись в словах мамы. – Ты не думаешь, что тебя обманывают, лишь бы получить твое согласие на возможный брак?

– Ничего, – отмахнулась мама. – Денег лишь за одно разрешение на твое участие в отборе, дали столько, что полностью покрывает уже заключенный договор с твоим прошлым женихом. И это только за участие. А сколько предложат за брак? Король, даже если его и не возвысят, остается королем. Подумай, Мейлан. Более знатного мужа тебе не найти. Я думаю, даже ни капли не придется волноваться, что твои дети не станут магами. Станут, да еще какими! Так что не сомневайся, слушай маму, я этот брак одобряю. Я уже присматриваю особняк в столице. Сможем тогда тебя хоть каждый день навещать всей семьей.

Внутренне вздрогнула от открывающейся перспективы.

Послушала еще какое-то время восторженные планы мамы на жизнь, дифирамбы королю и утешения, что если с ним не выйдет, она выберет мне жениха получше, чем Этер Кливендер. Предложения уже начали поступать и ждут ответа только после решения короля.

Вышла из гостевого домика с тяжелым чувством в груди. Это тяжесть не дает мне легко идти. Еле добрела до общежития под грузом мыслей, а там, на скамейке возле входа сидит Этер. Одет легко, но словно и не замечает холода. На меня не смотрит.

Можно было бы трусливо пройти мимо…

Села рядом. Плечом к плечу.

– Замерзнешь же так, – ворчливо замечаю я, ладонью накрывая ледяную руку парня.

– Мне не холодно, – покачав головой, отвечает Этер не глядя на меня и усмехается уголком губ. – Во всякой случае не снаружи.

Ткнула однокурсника плечом.

– Прекрати, – украдкой переведя дух и зажмурившись на пару мгновений, достала из потайного кармана дорожного платья подаренное Этером кольцо и вложила ему в руку. – Прости, что так вышло.

– Тебе не за что извиняться. Это скорее мне стоит попросить у тебя прощения. ТО что я делал. Ситуация с этой помолвкой была сама по себе некрасивая. Мне стоило сначала дождаться твоего согласия. Получил неожиданную отдачу. Понять, как неприятно, когда за тебя делают выбор, можно только оказавшись в подобной ситуации. Но Мэй, для тебя ведь все это не кончилось.

Этер наконец повернулся и посмотрел на меня.

– Ты сама что об этом думаешь? Ты готова стать женой короля?

– Может быть это не я.

– Хотелось бы так думать, но у меня почти нет в этом сомнений. После твоего отъезда я был на нескольких допросах помимо обычных “бесед”. Больше всего опрашивающие волновались и хотели узнать, не трогал ли я тебя и пугали последствиями, если вновь буду к тебе подходить. Думаешь, это просто так? Нет ощущения, что некто решил оградить свою нареченную?

Пожимаю плечами и устало откидываю голову назад.

– Я уже ничего не знаю. Ни к чему не готова и не хочу. Сейчас с мамой разговаривала и это был просто кошмар, – помолчала. – Поцелуй меня.

– Что?

– Небольшая проверка. Если у тебя получится… то и хорошо. Будущее пугает. А так будет что вспомнить хорошее. Маленький бунт. Поцелуешь? Или боишься?

– Ни капли.

Этер наклоняется ко мне, рукой нежно касается щеки и… рычание. Утробное, страшное.

Одновременно с однокурсником взглянули на двух словно из ниоткуда возникших крылатых волков. Охраняют.

Почти одновременно фыркнули вместе с Этером.

– Я понял, не буду целовать.

Однокурсник убирает руку. Волки перестали рычать, но не уходят. Кливендер отодвигается от меня, и только тогда волки неохотно улетают, кидая напоследок грозные взгляды на парня.

– Думаешь, других претенденток также охраняют? – вопросительно произносит Этер.

– Сомневаюсь, – поднимаюсь со скамейки. – Я пойду. У меня еще дела.

– Мэй… удачи тебе. Если понадобится помощь, ты всегда можешь ко мне обратиться.

– Спасибо.

Иду, постепенно удаляясь от Этера все дальше и дальше, только иду я не к общежитию, а в противоположную от него сторону.