До последнего - Майк Шэкл

— Дайджаку, — закричала Тиннстра, все еще глядя на Зорику, внезапно испугавшись того, что враг может сделать с ее дочерью. — Дайджаку. Стреляйте в них.

Стрелы полетели вверх, но это было бессмысленно. Существа были слишком высоко, слишком быстрыми. Деревья росли слишком густо. Тиннстра могла только наблюдать. Наблюдать, как падают первые бомбы.

Земля содрогнулась, когда взрывы разорвали ее армию на части. Взрыв, только Боги знали, откуда, отправил ее в полет. Она почувствовала, как обломки дерева пронзили ее кожу, почувствовала, как другие обломки пролетели мимо ее лица. Тиннстра сильно ударилась о землю, весь воздух выбило из ее легких. Она лежала там, пытаясь дышать, удивляясь, что вообще жива и все ее конечности целы. И, учитывая крики вокруг, она была одной из счастливиц.

Вставай. Вставай. Вставай.

Тиннстра схватила свой меч, — топор она уже потеряла, — и заставила себя подняться на ноги, в ушах звенело, она постаралась не обращать внимания на качающуюся землю.

— Вперед! — взревела она, увлекая за собой всех, кого могла. — К Тонин. Продолжайте двигаться. Мы должны его убить. Это наш единственный шанс.

Тиннстра, спотыкаясь, пробиралась сквозь дым и пепел, перелезая через мертвых и умирающих, через воронки, с пересохшим ртом, полная ярости, чувствуя себя беспомощной. Другие пошли с ней, доверяя ей или, возможно, просто потому, что понятия не имели, что еще можно сделать. Это не имело значения. Атаковать было их единственным выходом. Бежать означало умереть.

Молния ударила сзади — значит, по крайней мере, Аасгод был все еще жив, — и один из Дайджаку закружился в воздухе и взорвался; на его месте возник огненный шар. Последовала еще одна молния, но Тиннстра не смогла разглядеть, попала ли она в цель.

Дайджаку летел прямо на нее, ниганнтанское копье уже замахнулось. Она бросилась в сторону, нанося удар мечом, почувствовала, как лезвие попало в цель. Затем его вырвали у нее из руки, и Тиннстра покатилась по окровавленной траве.

К тому времени, как она снова встала на ноги, ее солдаты были на поверженном Дайджаку, рубя и коля его. Было чертовски приятно видеть, как умирает существо — всего за секунду до того, как очередная бомба стерла их с лица земли.

Тиннстра подобрала другой меч и, пошатываясь, пошла дальше, не зная, что еще делать, ее разум был слишком оцепенел, чтобы придумать план получше. Она тащила за собой всех, кого могла, оставляя тех, кому не могла помочь. Оставляя слишком многих.

Накатила еще одна волна Дайджаку. Милостивые Боги, сколько же их было? Армия — ее армия — не выдержит новую бомбардировку. Шары в их руках светились кроваво-красным. Всего, может быть, дюжина. Немного, но более чем достаточно.

Где же Зорика? Тиннстра не могла разглядеть ее сквозь дым, не знала, жива ли она вообще. Ей показалось, что она слышала еще взрывы Избранной, но не было никакой возможности быть уверенной. Не в этом хаосе.

Она подняла глаза, словно какое-то шестое чувство предупредило ее, и увидела падающие красные шары. Одна за другой бомбы падали вниз, сквозь темноту, прямо на нее. Милостивые Боги, все кончено.

Над ее головой вспыхнул свет. На мгновение Тиннстра подумала, что это молния Аасгода, но нет, это было что-то другое. Это прорезало деревья, дым и огонь, такое яркое. Щит. Щит Зорики.

Бомбы взорвались в пятнадцати футах от земли. По поверхности щита пробежала рябь огня, грохот взрывов внезапно стих, как и отдаленный раскат грома, и Тиннстра поняла, что они в безопасности, по крайней мере, на несколько мгновений. Взрывы Избранной ударили по нему, разбрасывая трещины по его поверхности, но секундой позже трещины закрылись.

Неестественное спокойствие снизошло на всех них — они были в безопасности в своем пузыре, наблюдая, как смерть танцует вокруг него. Некоторые Дайджаку влетали прямо в щит, как будто надеясь, что сама их ярость сможет разорвать его на части, но они только напрасно размазались по щиту. Выжившие солдаты радовались каждой смерти — но не Тиннстра.

Зорику было легко заметить, она стояла одна, ярко горящая, словно звезда, сияющая во тьме, ее сила защищала их всех. Она крепко упиралась ногами в землю, все ее тело сотрясалось от напряжения, как будто она держала гору над их головами. Тиннстра хотела подбежать к ней, помочь, но она ничего не могла сделать.

Выжившие замерли, вокруг них клубился дым, они выглядели сбитыми с толку, не зная, что делать. Тиннстра чувствовала почти то же самое, но она знала, что не может упустить этот момент спокойствия. Кто знает, когда пузырь лопнет и атака возобновится? Был только один способ ее остановить.

— Перестаньте таращиться, — прорычала она. — Берите оружие. Возьмите щиты. Это еще не конец. Враг все еще там. Они все еще хотят убить нас. Вперед. — Тиннстра хлопнула в ладоши, двигаясь среди солдат. — Где санитары? У нас раненые, которым нужна помощь.

Медленно ее слова дошли до сознания. Люди стряхнули с себя страх и потрясение и откликнулись на ее приказы.

— Вперед! Вы солдаты! Вы собираетесь позволить королеве сражаться в одиночку?

Некоторые смотрели на нее как на сумасшедшую, но Тиннстре было все равно. Солдатам нужны приказы, они нуждаются в действиях, и она даст им и то, и то. Не имело значения, насколько правильными или неправильными были ее решения, все было лучше, чем умереть на коленях.

Тиннстра двинулась дальше, направляясь к Тонин. Она сфокусировала его в своем сознании, вспышка боли, которая точно сказала ей, где находится ублюдочное существо. Убить его все еще было лучшим способом остановить атаку. «Лучники! Где лучники?» Во имя Богов, в этом безумии было невозможно что-либо организовать. Ей нужно было найти сигнальщика, рог, что угодно, чтобы навести порядок в хаосе.

Дайджаку все еще кружили над щитом, все еще сбрасывали бомбы, выискивая слабые места, но пока не находили ни одного. Тиннстра все еще не мог сказать, сколько их там было. Взрывы, от которых рябило по щиту, не позволяли разглядеть, что происходит.

Она заметила Аасгода, вокруг его рук потрескивали молнии, на лбу виднелась красная рана.

— Аасгод!

Маг поднял глаза и не смог скрыть своего облегчения, увидев Тиннстру:

— Слава богам, ты жива.

— Найди несколько капитанов, несколько сигнальщиков. Пусть те, кто еще стоит на ногах, построятся в боевые порядки, и пусть несколько чертовых лучников будут готовы стрелять в демонов