Храм демонов - Уоррен Фейхи

– Не надо света, – мягким, подобным звуку кларнета голосом предупредил Хендер.

– Он прав, – сказала Нелл.

Все тут же выключили фонарики и собрались вокруг Кузу, глядевшего за окно на огромный темный мегаполис.

Светящиеся стаи насекомых и радужных восьмилапых «крыс» мчались по улице, а за ними неслись гигантские паукотигры. Ярко горели полоски шерсти на их косматых головах. Вдалеке на нескольких перекрестках было видно, как паукотигры сошлись в смертельных схватках. Эти «кучи-малы» напоминали автомобильные аварии. На тротуарах уже начали вырастать хендерские «деревья», смутно напоминавшие пальмы. На ветвях, раскинувшихся над улицей, появились красные и синие плоды.

– Смотри, Шуээнайр! – сказал Кузу.

– Ох, – грустно вздохнул Хендер.

– Как дома, – произнес Кузу на своем родном языке.

Активно распространялся хендерский «клевер». Его поросль начала покрывать коркой улицы и здания. Участки, где вырос «клевер», чередовались с пятнами светящегося радужного грибка, покрывающего высокие своды пещеры.

Настя заметила эти светящиеся островки и с тревогой стала их рассматривать, вспоминая фосфоресцирующие пятна на стенах заброшенных советских урановых рудников, которые она обследовала несколько лет назад. До сегодняшнего дня она считала то место самым страшным, какое только видела в жизни.

– Это уран? – спросила она, указав на потолок пещеры.

– Нет, – ответила Нелл. – Это местный грибок. Похоже, «клевер» пришелся ему по вкусу… Грибок пытались выращивать, но до сих пор ему было нечем питаться.

– Нелл, – вмешался Хендер. Он обнял Нелл за плечо и сказал: – Энди… больше нет!

Новость ошеломила Нелл. Она не могла в это поверить.

– Нет! Но… что он здесь делал?

– Он не хотел, чтобы мы ехали без него, – грустно проговорил Хендер. Его мех потемнел. Он протянул к Нелл вторую дрожащую руку.

Хендер сжал руку Нелл. Она ахнула.

– Как?

Она искоса гневно глянула за Гелия.

– Призрак схватил его.

Нелл опустила голову и скрипнула зубами от тоски. Ее словно бы под дых ударили.

Абрамс смотрел в окно, выходившее на другую сторону, на реку. Справа был хорошо виден светящийся водопад, образованный водой, просочившейся сквозь горные породы со склонов горы Казар. Рядом с Абрамсом остановилась Настя.

– Этот водопад так похож на зеленые волны у меня дома, в Сан-Диего, когда цветут водоросли, – сказал американец.

– Видимо, в воде есть биолюминесцентный планктон, – заключила Настя, любуясь голубыми каскадами.

– Похоже, тут мы хоть на какое-то время в безопасности, – сказал Медвежонок. – Давайте немножко посидим, отдышимся, придем в себя.

Все расселись на кожаных диванах вокруг журнального столика, в крышке которого отражался водопад. Безголовый «Большой пес», негромко жужжа, переминался с ноги на ногу за спинкой дивана, на который сели Настя, Медвежонок и Дима. Нелл села напротив них – измученная, охваченная горем. Ее блуждающий взгляд остановился на странной машине, которая покачивалась на своих «ногах», будто новорожденный жеребенок, пытавшийся сохранить равновесие.

– Эта штука… робот, да?

– Да, – ответила Настя и обняла Нелл за плечо. – Я его тоже побаиваюсь.

– Понятно, – кивнула Нелл.

Абрамс сунул руку в ранец, висевший на боку «Большого пса», выудил оттуда рубаху «драконья кожа» и бросил Нелл.

– Получайте, Рэмбо. Наденьте, не помешает.

– Спасибо. – Нелл натянула тяжелую «кольчугу». – «Призрак» сорвал с меня рубашку.

– Как бы то ни было, для гражданской барышни вы держались чертовски хорошо, – отметил Абрамс.

– Точно, – подтвердил Медвежонок. – И спасли наши задницы.

– Угу, – улыбнулся Дима. – Спасибо.

Абрамс нажал несколько кнопок. Это помогло ему освободиться от бронированного костюма.

– Итак, мы только что потеряли четверых. Кроме того, судя по всему, мы потеряли еще и единственный путь спасения. Какой будет план?

Настя достала карту города и разложила ее на журнальном столике.

Хендер сел на диван и записал в текстовой программе своего мобильника:

Четырнадцатый мрак

26 439 лет назад снова пришла долгая ночь, и селы сошлись – на этот раз, наконец, с миром. Их осталось всего пятеро.

– Пишешь? Сейчас? – удивился Кузу, севший рядом с Хендером.

– Книги пишут, чтобы вспоминать, когда приходит мрак, – напомнил ему Хендер и сделал последнюю запись:

Пятнадцатый мрак

Сегодня пришел пятнадцатый мрак.

Кузу прочел написанное, после чего Хендер убрал мобильник в сумку на поясе.

Нелл указала на юго-восточный угол шестого сектора на плане города.

– Мы находимся здесь, в главной пещере Победограда.

– А Максим Драголович где находится? – осведомился Дима.

– Вы его хотите спасти или убить? – спросила Нелл.

– Я хочу взять его в плен и доставить живым куда следует, – ответил Дима.

– Значит, все, что тут происходит, – отчасти ваша вина, – сказала Нелл. – Максим говорил, что его преследуют власти. – Она покачала головой. – Хотя… думаю, он уже лишился рассудка, когда это говорил.

– Лично мне об этом ничего не известно, – сказал Дима.

– Он взбесился, – печально проговорил Гелий. – Но взбесили его они.

Нелл не стала его слушать. Она указала на больничный сектор, который находился в противоположном углу карты относительно коттеджа.

– Максим вот тут, на втором этаже больницы, – сказала она. – Он пытался произвести пуск электростанции, которая находится здесь. – Она указала на четвертый сектор. – Его люди были в нескольких секундах от того, чтобы нажать кнопку пуска. Тогда началась бы непрерывная подача электроэнергии в город. Можете себе представить, что бы тогда случилось?

– Что, Нелл? – спросил Кузу.

– Со светом, паром и теплом тут…

– Да?

От глубокого грудного голоса Кузу воздух задрожал. Часть его почерневшей шерсти начала вспыхивать лиловым цветом. Казалось, по ней пробегают молнии.

Остальные опасливо посмотрели на него.

– Хендерская экосистема буквально взорвалась бы, Кузу, – ответила Нелл. – Она начала бы стремительно, бурно развиваться, число особей умножилось бы настолько, что в итоге все это очень быстро бы прорвалось на поверхность. И убило бы всех нас.

– Понимаю.

Нелл посмотрела в большие глаза села, торчащие на длинных стебельках.

– А потом хендерские твари уничтожили бы все живое на планете Земля. Сектора между местом, где находится Максим, и электростанцией уже заражены. На самом деле только это Максима сейчас и останавливает, слава богу. Он взаперти, окружен хендерской живностью со всех сторон.