Путь демона - Алексей Глушановский

— Гм, — Внезапно раздался ехидный голосок Вереены. — Позволено ли будет скромной, тихой и мирной высшей вампирессе вмешаться в разговор столь ужасающих монстров, планирующих уничтожение целой страны, и при этом совершенно забывающих о паре, весьма я бы сказала, немаловажных факторов?

— Да? — Олег изумленно обернулся к девушке, все время разговора тихо просидевшей на своем месте, что совершенно не вязалось с её деятельным и импульсивным характером. — Что мы упустили?

— О, совсем немного. Всего-навсего: эльфов, Тройственный союз, лорда Альфрани — его главу, и закон сохранения энергии впридачу. Ну и еще кое-что, так, по мелочи… — заметно ехидничая продолжила девушка.

— Объяснись, — Горан, также не принимавший участия в беседе, сидя с недовольным, но смирившимся видом, обернулся к вампирессе. На протяжении всего разговора, старый целитель всем своим видом демонстрировал, насколько неприятна ему сама идея о полном уничтожении целого государства, но при этом он не сказал ни единого слова против. По всей видимости, ему также как и всем остальным присутствующим здесь кроме, может быть, Вереены, очень хотелось перестать быть нежитью, и жизни фенрианцев он считал хоть и большой, но не чрезмерной платой за это.

— Все просто. Во первых, вы не учли, что на территории Фенриана расположен эльфийский анклав, — Серебряный лес. Как вы намерены с ним поступать?

— Никак, — Олег изумленно пожал плечами. — К эльфам у меня нет никаких претензий. Обойдем, и всех делов. Они не лезут в наши дела, мы — в их.

— А вы уверены, что они тоже так считают? На всякий случай, — поясняю. Эльфы и впрямь не вмешиваются в человеческие дела. Ключевое слово здесь, — человеческие. Однако, хочу заметить, что ни среди собравшихся здесь, ни среди наших войск нет ни одного человека. Как ты думаешь, не сочтут ли эльфы необходимым вмешаться, в случае если увидят как войска нежити вырезают целую страну. Учитывая их отношение к немертвым, я подозреваю, что они не очень-то захотят обитать в анклаве, расположенном почти посередине государства принадлежащего живым мертвецам. И при этом, мне почему-то кажется, что «переезжать» они не захотят. Скорее озаботятся тем, чтобы из нашей попытки уничтожения пусть поганенького, но человеческого государства ничего не вышло. — Это один вопрос. А вот и второй.

— Как вы думаете, как отнесутся жители государств Тройственного союза, наслушавшись рассказов беженцев из Фенриана? Я почему-то подозреваю, что они потребуют от своих правительств немедленно разобраться с обнаглевшей нежитью. И думается мне, что лорд-протектор Валенсии, император Трира, и совет магнатов Иринии будут очень даже склонны прислушаться к их «справедливым требованиям».

— Да, сейчас, Альфрани нам помогает, — Вереена кивнула на «антиорхисситский» талисман на шее у Висса. — Но долго ли это будет продолжаться? Я почему-то подозреваю, что максимум, — до того момента как наши войска займут Вельминт. После чего, вся Ойкумена, единым фронтом выступит против «обнаглевшей нежити, уничтожившей человеческое государство».

Еще бы. Такой благодатный край… Столько земли. Земли не знавшей магических войн, не пораженной боевыми проклятиями и черными заклинаниями, земли, дающей по два, а то и по три урожая в год. Земли, которой вечно не хватает измученному постоянными неурожаями Триру.

Множество удобнейших бухт на побережье Южного океана, которые более чем в два раза позволят сократить путь до Селийского халифата, о чем так давно мечтают иринийские купцы.

Онер и Серебряный лес. Две магические твердыни, долгое время бывшие практически недоступными для магов Валенсии… И возможность прийти сюда не ненавистными завоевателями, а героями — освободителями, на очищенную как от Орхиса, так и от населения, да заодно и от проклятий Крэгхиста землю… землю, которую так заманчиво поделить на троих. По числу государств — участников Тройственного союза. Подозреваю, что все главы этих стран спят и видят в своих самых сладких снах, чтобы мы поскорее Фенриан уничтожили. Признаться, есть у меня даже некоторое подозрение, что все, с тобой произошедшее, — тут Вереена кивнула Олегу, — отнюдь не так просто и однозначно как кажется.

Олег призадумался, после чего отрицательно покачал годовой. — Не может такого быть, — несколько неуверенно произнес он. — Нет. Однозначно не может. Альфрани столько сил положил, чтобы не допустить до меня посланцев Аталетты. Да и потом, очень настойчиво уговаривал не ехать. Он тут явно не при чем.

— Возможно. — Вверена кивнула. — Однако же это не означает, что он пренебрежет такой прекрасной возможность. Кстати, знаете почему здесь отсутствует мой муженек? Он между прочем очень рвался составить мне компанию.

— Почему, — Висс заинтересованно наклонил голову.

— Потому что его призвали на службу! — коротко ответила Вереена. — Вся армия Трира приведена в боеготовное состояние, и сидит по гарнизонам, ожидая приказа к выступлению. Меня кстати тоже хотели привлечь, но к счастью, по закону Трира даже император не имеет право привлекать женщину к службе против её воли. Считается, что наше предназначение — дарить жизнь, а не отнимать. И нельзя заставлять кого-либо идти против своей природы, — тут она весело рассмеялась, обнажив игольчатые клыки. Правда, кое — кто пробовал было вякнуть что я вампир, однако Бер быстро разъяснил всем желающим, что я в первую очередь женщина, и его жена. Один из сомневающихся кажется даже выжил…

— Вот такие вот дела, — прекратив смеяться серьезно заметила Вереена. Император Трира, — Видящий, и если он предполагает войну, — значит она очень даже возможна. А кроме нас, нынче для Тройственного союза достойных врагов не имеется.

— И, так сказать на закуску. Информация к размышлению. Есть у меня один знакомый артефактор. С тех времен еще знакомый, когда я Темной империи служила. Думала я, что погиб он, ан нет, жив старичек, и бодр не по годам. Все это время в глухой трирской деревушке просидел, от Светлой Академии скрываясь. Встретились мы тут как-то, я поболтать хотела… Ан нет, молчит, запирается, как будто первый раз видит. Я как раз в боевом костюме была. Он потом ввалился, едва ли не в спальню, да поинтересовался, знаю ли я о некоторых «недокументированных» свойствах костюмчика. Следилка там была встроена. Светлая следилка. Причем так изящно, что если бы Малис в свое время не был одним из разработчиков костюма, то и он не заметил бы. Так что пришлось отказаться от костюмчика. Сейчас только на охоту его и одеваю. И то, не на всякую.

— Ты хочешь сказать, что милорду ректору был известен каждый мой шаг, когда я командовал войском Аталетты? — Напрягся Олег.