"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Переяславцев Алексей

– Эстрид, что такое горячее золото? – задал я свой вопрос некромантке.

Она поправляла ремешки смирно стоящего Артемиоса.

– Не знаю, – ответила Эстрид. – Никогда не слышала.

Да уж… А чего ещё я ожидал? Она в алхимии, как оказалось, вообще не разбирается. Я тоже в алхимии не разбираюсь, но зато неплохо шарю в химии. Странно, что мне не дали навык «Химия». Надо будет, как только наладим контакт с долбокультистами, провести пару типовых химических реакций на оборудовании. Может, тогда и разблокируют навык?

– Ладно, тогда нужно выходить на связь с культистами, – сказал я.

– С кем? – не поняла Эстрид.

– С теми долбоклюями, которые согласились с тобой работать, – уточнил я.

– Я не хочу повторять тот ритуал, – испуганно покачала головой Эстрид.

– Так тебе и не надо, – вздохнул я. – Я сам свяжусь с ними и налажу контакт. Кстати, ты использовала их не очень рационально.

– Почему? – не поняла Эстрид.

– Со мной ведь прибыл ещё один человек, ведь так? Тот, которого ты истыкала металлическими спицами, – напомнил я ей. – Он был бандитом и он шёл за мной. Я уверен, что он был не один и с оружием. Вот куда делось его оружие?

– Меня не интересует оружие немагического мира, – хмыкнула Эстрид. – Чем оно может быть полезно?

– Хотя бы тем, что, будь у меня ружьё, нам бы не пришлось переживать то, что мы пережили вчера и сегодня, – раздражённо ответил я. – Четыре выстрела – вопрос с ублюдками закрыт. Я, конечно, не специалист по огнестрельному оружию, но прицелиться и выстрелить могу. А ещё ружья и пистолеты издают пугающий неподготовленных людей грохот.

Помню, смотрел когда-то одну научно-популярную программу по телевизору. Там говорилось, что индейцев, побеждаемых конкистадорами в девяти битвах из десяти, пугал и обращал в бегство именно грохот аркебуз. Именно грохот обращал в бегство армии ацтеков из многих тысяч воинов. Это, конечно, непроверяемые данные, а научпоп программа могла быть из разряда шарлатанских. Но стрельбу я неоднократно слышал и знаю, что она гораздо громче, чем в кино. Не зря ведь одиночный выстрел из винтовки слышно за полтора километра. Неподготовленного человека это может изрядно напугать, поэтому считаю, что дикари, никогда не встречавшиеся с огнестрелом, теоретически могут понять всё не так и бежать.

– Не понимаю, о чём ты, – пожала плечами Эстрид. – Еда у вас вкусная и сытная, а остальное меня не волнует.

Очень опрометчивое у неё отношение, честно сказать. Но, если подумать, ты не можешь требовать того, о чём не знаешь.

– Как мне связаться с ними? – спросил я.

– Куклу они уже должны были сделать, – ответила Эстрид. – Получи схему.

Некромант Эстрид передала вам схему ритуала «Симпатическое связывание души».

Принять/Отклонить

– Это безопасно? – на всякий случай уточнил я.

– Ещё вчера я была уверена, что ритуал связи соединения с куклой на той стороне безопасен, – тревожно произнесла Эстрид. – Но теперь я не уверена ни в чём.

– Ясно… – произнёс я, присаживаясь на корточки.

Схема предельно понятна и проста: надо начертать ритуальный круг, затем разлить в нужных местах свою кровь, а после этого встать в центр круга и провести ритуал.

Круг я начеркал без особых затруднений, так как схема его была прямо перед глазами. Пришлось совершить над собой усилие, чтобы решиться на порез руки, но я справился. Накапав кровью на маленькие кружки в ритуальном круге, я приступил к произведению пассов руками.

Первые минут пять ничего не получалось, но затем моя кровь на камнях полыхнула и я, к своему удивлению и испугу, перенёсся в некое чёрное пространство.

– Выбери куклу, – донеслось до меня.

– Кто говорит? – с тревогой спросил я.

Вообще нихрена не видно… А, нет, есть какие-то яркие точки вдалеке.

– Это Эстрид, – раздался голос. – Я стою рядом с тобой. Выбери куклу, она должна быть самой яркой. Просто пожелай.

Я заставил себя захотеть приблизиться к самой яркой кукле. И яркие точки в пространстве приблизились буквально впритык.

– Самую яркую, – продолжала говорить некромантка. – Если они сделали куклу, то она будет самой яркой.

Пучок зеленоватого света, будто зелёный магический шар посреди тьмы, сразу привлёк к себе внимание. Я пожелал приблизиться к нему, а затем захотел коснуться его. Меня резко дёрнуло куда-то вперёд, после чего я увидел бетонную стену.

– Успокойся, – тихо сказала Эстрид. – Ты уже на месте?

– Да, – ответил я.

– Кто здесь?! – раздался испуганный выкрик мужским голосом.

– Это один из них, – поведала мне Эстрид.

– Иди сюда, – позвал я.

– Кто здесь?! Я вооружён! – воскликнул мужской голос.

– Тогда неси сюда своё оружие, – произнёс я. – Ты где?

Оглядевшись по сторонам, я понял, что нахожусь в бетонном помещении. Вероятно, это форт № 1, что недалеко от Владивостока. Именно сюда меня заманила та паскуда Дева.

– Эй, а где Дева? – задал я ещё один вопрос.

Опустив взгляд, я обнаружил небольшие руки из пластика и ноги в джинсовых штанишках. Я в кукле, мать его!

– Ха-ха! – хохотнул я. – Круто!

Скрипнула приоткрытая стальная дверь и в помещение вошёл тип в мантии и маске бегемота. О, это же Бегемотик!

– Ты Госпожа? – спросил меня Бегемотик.

– Я что, похож на госпожу? – спросил я у него вместо ответа. – Зови меня…

А как мне назваться для этих дебилов? Придумал!

– Зови меня Айубитом, – внутренне усмехаясь, сказал я ему.

– Айюбид? – недоуменно спросил Бегемотик. – Как арабская династия в халифате?

– Да всё равно, зови как удобно, – махнул я игрушечной рукой. – Где остальные?

– После разрыва связи произошло что-то ужасное, – быстро заговорил Бегемотик. – Половина членов Общества покончила жизнь самоубийством. Я сам был близок к этому, но сумел справиться с приступом…

– Да, знакомая штука, – кивнул я пластиковой головой. – Произошли технические неполадки, но вы знали, что мы тут с вами не в бирюльки играем, ведь так?

– Да, господин Айюбид, – ответил Бегемотик и поклонился. – Наши соглашения с Госпожой ведь в силе?

– Всё в силе, – раздался голос Эстрид.

Я посмотрел в сторону звука и увидел ещё одну куклу. Только эта кукла была обряжена в кожаную байкерскую куртку, кожаные краги и чёрную кепку-восьмиклинку как у Брайана Джонсона из AC/DC.

Надо заказать этим ублюдкам плейер с коллекцией нормальной музыки и портативную солнечную батарею.

– О, это вы, Госпожа… – с облегчением произнёс Бегемотик. – Мы потеряли половину Общества, Госпожа…

– Их смерти малозначимы, ведь остальные теперь получат больше, – произнесла Эстрид.

Видимо, она, после того как я безопасно подключился к кукле, тоже решила рискнуть.

– Вы начали собирать заказанное мною? – спросил я.

– Нет, господин Аюбид, ведь после инцидента нам нужно было что-то делать с телами… – заговорил Бегемотик извиняющимся тоном.

– Мне кажется, или он озвучивает какие-то малоебучие подробности? – повернул я пластиковую голову к кукле Эстрид.

Я поймал себя на мысли, что говорю на латыни и Бегемотик меня понимает. Ладно я – задрот, сильно ушедший по медицине, но какие причины учить латынь могут быть у долбокультистов? Видимо, штудировали учебники ради того, чтобы говорить с Эстрид, которая неплохо шпрехает на латыни, а остальные известные ей языки просто так на Земле не выучить. Например, я узнал, что во второй наш контакт она пыталась наладить со мной общение посредством староанглийского.

– Прошу прощения, господин Айюбид, – вновь поклонился Бегемотик. – Мы будем работать усердно.

– Насколько я знаю, вы захватывали бандитов, – вспомнил я.

– Да, господин Айюбид, – кивнул Бегемотик.

– Сколько их было? – спросил я.

– Трое, господин, – ответил долбокультист.

– Одного я лично видел, а где остальные? – спросил я у него.

Но прежде, чем культист успел ответить, встала на ноги кукла Эстрид.

– Ты убил их, – сообщила она мне.