Лавка желаний леди-попаданки - Елена Смертная

стучаться нужно! – недовольно гаркнула на него Алекса. – Отец оставил на тебя королевство, так ты резко возомнил себя самым важным?!

— Прости, я спешил, – Дерек повернул к нам голову и обвел меня взглядом. Я тускло улыбнулась. Вновь же грустно. Даже если получу от него комплимент, всё равно он будет адресован не мне, а Екатерине, которой попросту не существовало…

— Спешил он! – Алекса фыркнула, а затем заставила меня выйти чуть вперед, как бы демонстрируя. – Ну как тебе?

Взгляд дракона ещё раз прошёлся по платью, украшениям, идеально уложенным волосам.

— По-королевски, – кивнул он. Произнес это почти что сухо, как если бы не девушку оценивал, а принимал доклад от солдата.

— Такой ты чурбан! – тут же злобно буркнула принцесса.

Я же коротко посмеялась, эти двое всегда так забавно ругались. Подошла ближе к дракону, он уже протянул руку. На той была белоснежная перчатка, которая скрывала эшритскую метку.

— Нравится хоть? – спросила, слегка отводя ткань юбки в сторону свободной рукой, потому что вторую ладонь аккуратно обхватил Дерек.

— Твой настоящий облик куда привлекательнее, – он произнес это всё тем же вымеренным, спокойным тоном. Словно такую обыденность сказал, которая очевидна абсолютно для всех вокруг. Тем более что точно также он ответил, когда я впервые показала ему эту внешность. И всё же… мне было до одури приятно. Пусть для всех вокруг я некая Екатерина, но сам Дерек определенно воспринимал всё той же Ритой, владелицей лавки желаний, встреча с которой круто изменила его жизнь.

— Идём? – спросил дракон, даже не понимая, какой важный комплимент сделал.

— Да, – я кивнула. Сзади послышался смешок Алексы. Она провожала нас всё тем же лисьим взглядом.

— Ты тоже не задерживайся, – произнес Дерек в её сторону, когда открыл передо мной дверь. – Седрик ждёт у входа в главный зал.

Мы с Дереком просто вышли в коридор, но уже там на нас обратились десятки заинтересованных взглядов. В основном, смотрели на меня. Девушки и мужчины совсем тихо перешептывались, улыбались. Я в эту секунду ощутила себя звездой Голливуда на красной ковровой дорожке, не меньше.

Подняла взгляд на Дерека. Он кивнул. Мы неспешно выдвинулись к главному залу, дабы открыть приём. Внутри разлилось волнение, впрочем, оно было даже приятным. До того момента, пока я не увидела в толпе, что нарастала с каждым поворотом коридора, знакомые глаза…

Это была Изольда. Аристократка смотрела на меня с нескрываемым презрением. Она стояла в окружении нескольких незнакомых мне дам, которые также поглядывали в нашу сторону не без немого обвинения. Конечно, я знала, что Изольда будет здесь, и всё же по спине пробежал холодок. Нехорошее предчувствие.

Я посильнее сжала руку Дерека. Он удивленно посмотрел на меня, а после также приметил в толпе свою бывшую. В глазах дракона не отразилось ровным счётом ничего. Он был необычайно спокоен. Встретившись взглядом с принцем, Изольда недовольно скривила губы и отвернулась.

— Не беспокойся об этом, – только и шепнул Дерек.

Мы вошли в главный зал, где нас встретили настоящими аплодисментами. Толпа искрилась улыбками и радушием. Это согревало. Негативные мысли постепенно начали растворяться. Всё же большая часть приближенных к королевской семье были довольны выбором принца… ну или умели очень хорошо лицемерить, когда это необходимо. Хотя какая мне разница? Я всё равно здесь всего лишь на год.

Разрезая толпу как нож масло, к нам резво, почти пританцовывающей походкой подошёл небезызвестный фей. Почему-то от вида вечно позитивного Ласа мне на душе становилось спокойнее. Словно пока он тут, всё под контролем.

— Доброго вечера, милая Екатерина, – с лисьей ухмылкой протянул дипломат и поднял мою ладонь, чтобы прикоснуться к ней губами.

— Здравствуйте, – я ответила кроткой улыбкой, постепенно входила в образ.

— Ну что, – он посмотрел сначала на Дерека, затем на меня, – как у вас настроение?

— Всё отлично, – дракон строго кивнул, а затем перешел на шепот: – но проследи, чтобы Изольда ничего не выкинула сегодня. Не нравится мне её настроение.

— Разумеется, – в глазах фея блеснул огонёк азарта. – Не переживайте об этом. У меня есть свои мышки в свите госпожи Блар. Они утверждают, что буря нас минует. Увы, не пригласить на званый вечер столь значимую персону было невозможно, но удержать её в узде мы точно сможем. Однако это моя забота. Вам стоит думать совсем о другом. Сегодня значимый день. Расслабьтесь и отдохните.

Да уж, отдохнёшь тут. Впрочем, пока Лас говорил, мой взгляд то и дело цеплялся за девушек, на которых были мои платья. Вид радовал глаз. Эх, всё же они были самыми красивыми. Поработала на славу. Жаль, что моё собственное платье было испорчено…

— Спасибо, – искренне произнесла я, смотря вновь на фея.

— Это моя работа и долг, – Лас кивнул. – А вам, полагаю, пора поприветствовать гостей.

Зал, и правда, кипел от ожидания, очень скоро сюда вошли и Алекса с Седриком. Потому пришло время официально открыть вечер и объявить об истинной причине, по которой мы здесь собрались. Волнительно. Все итак прекрасно понимали, что принц явился с какой-то девицей не просто так, но всё же… как только Дерек назовёт меня своей невестой, пути назад уже не будет.

— Идём, – принц коротко улыбнулся и потянул за собой. Мы с драконом вышли к центру зала. Всё внимание моментально оказалось обращено к нам, и даже тихие шепоты смолкли.

Дерек показал останавливающий жест и музыка стихла. На лице принца моментально засияла вымеренная, лучезарная улыбка. Всё же уметь вовремя надеть маску радушия – это важное умение для будущего короля. Ведь, наверняка, подобные мероприятия скорее утомляли Дерека. Но вот он заулыбался, и на щеках близстоящих девушек засиял румянец… эх, что не говори, а дракон обольстительно хорош.

— Дамы и господа, – уверенный голос наполнил зал, – я рад приветствовать вас сегодня на нашем приёме. К сожалению, король и королева сейчас отсутствуют, потому заправлять балом сегодня буду я, ваш покорный слуга, – Дерек поклонился. Вымерено, но с явной ноткой милой театральности. Из-за чего в толпе раздались добродушные смешки. Во время поклона дракону всё же пришлось отпустить мою руку, однако его внимание очень быстро вернулось к моей скромной персоне.

— Впрочем, не буду лукавить, сегодня мы собирались с вами отнюдь не просто так. Как вы все знаете, не за горами