Повелитель сумерек - Бертрис Смолл

Магнус Хаук попытался уместить в своем уме ее слова.

«Другие миры? В небе над нами? Разве такое возможно?» — думал он.

— Не старайся понять все, — посоветовала зятю Илона, увидев, что он озадачен и морщит лоб, пытаясь сосредоточиться. — Просто знай, Магнус, что ты и моя дочь избраны этим временем, чтобы объединить ваши миры, а это нелегко. Хетар увяз в своей собственной грязи. Понадобятся большие усилия, чтобы вытащить его оттуда, но вместе вы сможете это сделать.

— А вы, жители магических королевств, поможете нам? — поинтересовался доминус.

Илона кивнула в ответ:

— Да, но даже наша сила не всегда может справиться с сердцем, которое превратилось в камень. А сердца хетарианцев окаменели. Вам нужно их смягчить, иначе говоря, переубедить и склонить на свою сторону. Сейчас они очень боятся Теры и Лары, поскольку им постоянно внушают, как Лара опасна для них и всего Хетара. Точно так же власти Хетара действовали, когда планировали напасть на Дальноземье. Тогда вы смогли спасти людей из кланов Дальноземья с помощью магии. Теперь вам надо рассчитывать лишь на свои силы, бежать больше некуда.

— Мы не побежим! — сказал Магнус Хаук, и его бирюзовые глаза сверкнули.

— И все же, — наконец заговорила Лара, — хетарианцы никогда не позволят называть свою страну Терой. Да и жители Теры тоже не допустят, чтобы она стала Хетаром. Как в таких обстоятельствах объединить их в одну нацию?

— Жителям Больмаира ваш мир кажется большой яркой звездой, они называют ее Тарех, — вполголоса сказала Илона.

— Об именах подумаем позже, — нетерпеливо сказал доминус. — Можем мы или нет использовать дипломатию, пока дело не дошло до войны?

— Это хорошее начало, — согласилась Илона. — Но вам придется привлечь на свою сторону Высший совет Хетара, а сейчас вас в нем поддержат только принцы-тени. Ни сквайр Дарах и другие советники от Центроземья, ни короли Прибрежной провинции, ни лесные лорды, ни два новых советника от Дальноземья не будут с вами.

— Они же знают, что я не опасна! — воскликнула Лара.

— В глубине души — да, но признать это — значит пойти против Гая Просперо. А у него в руках ключи от богатств, которые они планируют получить, когда хетарианцы захватят Теру.

— В Высшем совете нет женщин, — произнесла Лара задумчиво и тихо, словно думала вслух. — Может быть, женщинам пора вмешаться в управление страной? Войны никогда не бывают легкими и простыми, как обещают власти. Например, Гай Просперо всегда говорит своему народу: «Один удар — и им конец». Но мы, разумеется, можем напомнить хетарианцам о зимней войне. Сколько повозок с телами мертвых хетарианцев мы тогда отправили в город? На этот раз будет намного хуже. Сколько мужей, отцов и сыновей умрут на наших берегах и будут похоронены здесь? Сколько женщин останется вдовами, а детей сиротами?

Нужно, чтобы женщины Хетара осознали, какое печальное будущее ждет их без мужчин. И члены Высшего совета должны понять, что, если они пошлют своих граждан на бой с Терой, потеряют свое будущее поколение. Когда это случится, Хетар станет беспомощной добычей Теры, и великое прошлое их страны будет утрачено навсегда. Женщины поймут это. Я должна поговорить с хетарскими женщинами.

— Если ты появишься в Хетаре, Гай Просперо захватит тебя в плен, — сказал Магнус Хаук. — Он убедил всех, что, если завладеет тобой, легко завоюет Теру.

Лара тихо засмеялась и шутливо спросила его:

— Значит, ты еще любишь меня, господин мой муж?

«Она ведет себя как настоящая фея», — подумала ее мать и улыбнулась.

— Конечно люблю! — крикнул Магнус. — Я не позволю, чтобы ты подвергала опасности себя или Теру. Пусть Гай Просперо придет сюда! Мы отбросим назад его, его Доблестных Рыцарей и солдат!

— Что ты, Магнус? Неужели ты думаешь, что я так глупа, чтобы торжественно появиться перед толпой людей в Хетаре? Я применю свою магию и с ее помощью обращусь к сердцам добрых людей, а среди хетарских женщин много таких, у которых доброе сердце. Император пошлет свои войска против нас только в конце весны, когда море Сагитта будет спокойно, и суда смогут легко пройти его. У нас в запасе морозный сезон, чтобы обратиться к женщинам Хетара. Я должна найти среди них самых смелых и отважных, которые первыми заговорят о протесте со своими подругами. Они дадут другим женщинам мужество, и те пойдут за ними. У нас есть время, Магнус.

— А тем временем мы продолжим увеличивать нашу армию, — сказал доминус.

— А я накрою берега Теры густым туманом, — сказала им Илона. — Если Гай Просперо пошлет свой флот против Теры до того, как мы будем готовы, то как только они отчалят от берегов Прибрежной провинции, их плавание превратится в кошмар. Мой муж Танос большой мастер вызывать шторм. Твой брат Сирило унаследовал от него этот дар, Лара.

— Ты, должно быть, очень гордишься им, мама, — ответила Лара. — Но я еще не спросила тебя о том, благополучно ли обстоят дела в твоем королевстве. Что с лесами? Их продолжают вырубать?

— Нет, с тех пор, как появилась возможность грабить Дальноземье, хетарианцы оставили лес в покое. Они так и не добрались до самой глубины леса, где мы живем, — ответила Илона. — Мы заставили расти новые деревья на месте срубленных, а лесовики вырастили большое количество травы и кустов. Они просто вросли в жизнь растений, насколько это возможно. Проклятие моей матери по-прежнему карает чистых по крови лесовиков. Но теперь таких стало меньше, а у их сыновей, рожденных от новой крови, не будет трудностей с репродукцией потомства. Лесные лорды, как раньше, высокомерны и глуповаты, но теперь они хотя бы не убивают женщин, которые рожают им сыновей, оставляя их наложницами.

— А что с детьми? — полюбопытствовала Лара.

— Детей учат называть матерью официальную жену отца.

— Хорошо хотя бы, что наложниц больше не убивают, — заметила Лара.

— Ты хочешь попробовать обратиться к лесным женщинам? — спросила Илона.

Лара вздрогнула и ответила:

— Нет. Я подумаю об этом, но, по-моему, сначала надо побудить к действию женщин города.

— Если так, мы пришли к соглашению насчет плана наших действий на ближайшие несколько месяцев, — спокойно сказал Магнус Хаук.

Все согласились.

Потом Илона сказала:

— Мне пора уходить, дети мои. Я услышала, как Танос меня позвал. Мы вместе уже столько лет, а он, глупый, до сих пор волнуется, если меня нет рядом! — Она улыбнулась и исчезла в облачке лилового дыма.

Лара встала из-за стола, подала мужу руку, улыбнулась и предложила:

— Пойдем и мы, мой господин. Нам пора насладиться друг другом.

Магнус тоже встал, взял ее за руку и спросил: