По ту сторону Темного Портала - Аарон Росенберг

- Хей, рад видеть вас всэх, - заявил Курдран, крепко пожав руки Туралиону и Кадгару и поцеловав ручку Аллерии. - Думал, нэ свидимся, когда те зэленые твари сцапали мэня.

Туралион нахмурился и внимательно осмотрел своего невысокого друга.

- Хорошо, что тебе удалось сбежать.

- Нэ, я был спасен, и харош исцэлен, - поправил Курдран. - Наш парень Данат ради мэня пэрэвернул ввэрх тармашками их руины. Аукидон, иль как его там? Там еще нашли чудного парня, каторый мог даже тэбя научить адному-двум трюку со Свэтом. В общэм, все чудно... эээ, только меня побили.

Туралион с восхищением смотрел на своего друга. Из всего, что рассказал Курдран, следовало, что тот побывал в объятьях смерти.

- Я рад, - честно признался он.

- А, ты не будэшь столь же рад, прознав что было патом. Нэр’зул смылся. Он и его любимый рыцарь смэрти использовали магию, каторая пэрэнесла их в другое мэсто под названием Черный Храм, и нам не удалось астановить их.

Туралион вздохнул и похлопал Курдрана по плечу.

- Не кори себя, Курдран. Я знаю, ты и Данат старались изо всех сил. Слава Свету, что ты в порядке, - он почесал затылок, размышляя. - Черный Храм - звучит зловеще. Что о нем известно?

- Нэ много, но это чудо в пэрьях взялось праводить нас туда, - Курдран указал на своего сопровождающего. Существо раболепно поклонилось. - Эт Гриззик. Эт он провел Даната в Аукидон, чтоб спасти мэня.

- Гриззик знает! - заявило существо высоким и пронзительным голоском. - Я о Черном Храме. Я знаю, что и где!

- И это твой благодетель? - спросила Аллерия. - Тот, кто излечил тебя?

- Нэ, нэ, тот был дрэнеем. Тут все слажновато.

- Тогда кто же ты? - тихо ахнула Аллерия, и Туралион понял, что глаза эльфийки смогли заглянуть сквозь тьму капюшона, скрывающего лицо Гриззика.

- Я араккоа, - ответил Гриззик, откинув капюшон, и Туралион чуть вздрогнул, увидев длинный клюв и перья незнакомца. - Мы живем в этом мире, как и орки. Арракоа давно держаться от всех в стороне. У нас мало общего с орками и дренеями. Но затем орки встали против всех, они объединились, образовали Орду. Уничтожили дренеев.

- Аукидон был городом мэртвых дрэнеев, - пояснил Курдран. - По крайне мэре, мне так сказал Гриззик.

- И Черный Храм тоже был раньше их городом, - добавил Гриззик. - Хотя тогда он назывался не так. Там дренеи приняли свой последний бой. Мои братья также решили сражаться с орками. Я был там, - его глаза сверкнули, и Туралион подумал, что в той вспышке было нечто очень зловещее. - Мы потерпели неудачу. Но не из-за нехватки оружия. У орков был чернокнижник Гул'дан. Очень сильный. Он переделал саму землю, создав огромный вулкан в самом центре нашего дома, - теперь его маленькие глазки просто источали гнев.

- Гул'дан, да? - Кадгар снял мешочек со своего плеча, открыл его и достал оттуда череп. - Вот все, что осталось от него. Можете больше о нем не беспокоиться, - успокоил старомладой маг араккоа, быстро спрятав череп обратно.

Глаза Гриззика широко раскрылись от удивления.

- Вы убили Гул'дана? - хрипло прошипел он.

- Нет, - признался Туралион. - Кто-то добрался до него быстрее нас. Но мы разгромили войска Орды и захватили одну из ее главных цитаделей. Теперь нам нужно только добраться до Черного Храма, найти Нер’зула и покончить с ним.

Араккоа немного склонил голову.

- Я могу показать вам путь, - заверил он их.

Туралион посмотрел на Курдрана, но лидер Громовых Молотов лишь пожал плечами. Туралион понял - умный дворф тоже не был уверен, стоит ли доверять Гриззику, но разве у них был иной выбор?

- Спасибо, - сказал он араккоа. - Мы благодарны тебе за помощь, - он обратился к Курдрану. - Сегодня вечером мы составим карту на основе сведений от Гриззика, - сказал он. - Завтра же ты должен вернуться к Данату. Надо решить, где встречаться для последней атаки.

Курдран кивнул.

- Да, парень, прэкрасный план, - согласился он. - А тэперь, кто паднэсет мне эля и нэмного жратвы? Как только я правэтрюсь от поездки, то расскажу вам всю историю о нашэм паходе и битве в Аукидон.

Туралион улыбнулся.

- Не могу дождаться, когда все услышу, - сказал он дворфу, и это было правдой. Он уловил на себе взгляд Аллерии и улыбнулся, когда та взяла его за руку. Завтра им снова придется поторопиться, но сегодня вечером они могли посидеть, выпить эля и послушать обещающий быть красочным рассказ Громового Молота.

Несколькими днями позже они проехали по тропе между двумя небольшими горными грядами и попали в широкую долину, простирающуюся до горизонта. Курдран нашел их, когда они уже вернулись обратно к строениям, называемым – как Туралион теперь знал - Цитаделью Адского Пламени и Темным Порталом. Гриззик повел их дальше на юг, а затем на восток, вдоль берега моря, которое арракоа называл Всепоглощающим. Там, на самом краю земли, где долина Призрачной Луны сталкивалась с горами, о которые неистово бились волны, стоял Черный Храм. И именно там их ждали Данат и остальная часть армии Альянса.

Данат и другие не отдыхали все это время. Туралион заметил это сразу по прибытию. Построенный на скорую руку, но вполне боеспособный лагерь уже ждал их возле юго-западного края долины, вокруг него уже была почти готова стена из прочных бревен.

- Это была идея Курдрана, - пояснил Данат, подойдя к ним и пожав руку Туралиону. - Ему показалось, что нам понадобиться место, откуда бы мы могли следить за всем происходящим поперек долины, и мы оба сошлись во мнении, что здесь наилучшая точка обзора.

Туралион кивнул. И в самом деле, отсюда они могли видеть почти всю долину, включая огромнейший вулкан, возвышающийся в ее центре и извергающий лаву, дым и пепел во все стороны.

- Да, лучше мэста для заставы нэ найти. Да больше просто нэгде, - добавил Курдран, присоединившись к их беседе. - Вся астальная зэмля, если нэ замэтили, так и кишит эт зэленой лавой.

Кадгар кивнул, и Туралион заметил тень боли на лице своего друга.

- Магия скверны, - хрипло прошептал он. - Нигде я не видел ее в столь чистом виде. - архимаг тряхнул головой. - Я даже знать не хочу, какие заклинания использовал Гул'дан, чтобы добиться такого. Это издевательство над природой - неудивительно, что этот мир умирает, - он нахмурился и посмотрел на Курдрана. - Предупреди своих воинов держаться подальше от этой штуки, - предупредил он, - и не гуляйте по долине больше, чем это необходимо.

- Упс, да, мы нэ будэм лэзть на рожон, - уверил его Курдран. - А харошие новости састоят в том, что мы ужэ успели развэдать долину. - он извлек свернутый пергамент, на котором была схематически изображена карта. - Черный Храм, стал быть, находится там, на дальнэм вастоке, - сказал он, показывая в сторону, где даже отсюда можно было разглядеть колоссальное мрачное строение. - И аттуда никак нэльзя сбэжать. Никак, за исключэнием самой этой долины. Сам храм - агромная падкова, и нэзамкнутая часть - и есть путь туда.