Чертово колесо - Андрей Саломатов

Вариантов у Ломова было всего два: наткнулся глазом на сучок, упал и сломал ногу или руку. И в том, и в другом случае поймать Петухова было значительно легче. Кроме того, Ломову стало ясно, что Петухов возвращался к своей машине, и если бы он предусмотрел такую возможность, они бы уже взяли его.

Одного из белорубашечников он встретил на повороте, и не включая света, проехал с ним до лужи - под горку машина сама шла по глубокой колее. Здесь они на всякий случай заглянули в петуховскую "ауди", а дальше пошли по лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Треск сучьев и топот второго они услышали издалека, и когда тот вынырнул из-за деревьев на свет фонаря, Ломов, не таясь, рявкнул на него:

- Ты бы ещё с песнями бежал, идиот! Тебя же за километр слышно!

- Я торопился, - виновато ответил плотный как бочонок коротышка.

- Вашу мать, откуда вас только прислали? - не унимался Ломов. - Ты что, слонов что ли загоняешь? Он даже мертвый уполз бы!

Они втроем обшарили ближайшие кусты, наткнулись на яму, куда были свалены трупы буздыревских помощников, и Ломов понял, почему Петухов закричал - листья, которыми аккуратно присыпали тела, были сметены.

- Завалите их ветками, что ли, - поморщившись, сказал он. - Не дай бог, утром кто-нибудь из деревенских найдет. Не хватает нам ещё с ментами перестрелку затеять.

К рассвету Ломов почти со стопроцентной уверенностью мог сказать, что Петухов бродит где-то совсем рядом. Бессонная ночь не прошла для него даром, он выглядел усталым, но крепился, понимая, что настоящая охота только начинается. Именно это он и объяснил всем участвовавшим в оцеплении. Он рассказал, что Петухов остался без денег, что по неопытности он, скорее всего, будет прорываться домой, и самое главное сейчас - не дать ему перескочить на другую сторону шоссе в лес, по которому он спокойно может добраться и до Светогорска, и до Каменногорска. Сам же Ломов остался на проселочной дороге, недалеко от петуховской машины. Он надеялся, что хозяин "ауди" так и не добрался до нее, потому что на пути ему попалась яма с трупами. А значит, Петухов может попытать счастья ещё раз.

Бестолковость Петухова восхищала Ломова. Окажись он в его положении, здесь с ним ничего не смог бы сделать даже батальон хорошо обученных спецназовцев. Другими словами, за это время он добрался бы до Петербурга или Мурманска. Поэтому настроение у Ломова менялась по двадцать раз за час - то он верил в то, что Петухов попадется, то обзывал себя идиотом и в который раз мысленно объяснял воображаемому оппоненту, как просто выйти из оцепления.

Солнце поднималось все выше и выше, уже становилось жарко, и Ломов выбрался из машины, чтобы развеяться. После короткого сна предыдущий ночи, долгого пути из Москвы и многочасового дежурства в лесу ему страшно хотелось спать. Он знал, что то же самое испытывают Синеев с Мокроусовым, а потому, не переставая, тревожил их телефонными звонками. Синеев все время отвечал, что все в порядке, но голос выдавал его, и Ломов был почти уверен, что и бывший милиционер, и заместитель начальника охраны банка сидят в машине или рядом на травке. Сейчас единственная надежда была на более свежих белорубашечников и петуховский страх, который заставлял его делать одни глупости. На этот самый страх Ломов и расчитывал.

Телефонный звонок застал Ломова далеко от своей машины. Старший группы оцепления сообщил, что из леса со стороны Каменногорска слышны чьи-то крики.

- Может грибники? - спросил Ломов.

- Не похоже. Орет по-другому. Вообще-то, в той стороне болота.

- Ну, так быстро пошли кого-нибудь посмотреть, - раздраженно проговорил Ломов. - Или тебе для этого нужно письменное разрешение?

- Уже послал, - ответил старший и тут же добавил: - На болоте грибы не собирают. Похоже, это он.

- Надеюсь, ты не всех туда отправил? - спросил Ломов.

- Одного. Твоего, который постарше.

- Правильно. Ждите, я еду, - устало произнес Ломов и дал отбой.

После разговора по телефону, он бегом направился к машине и вскоре выехал на шоссе. Старший белорубашечников неожиданно понравился ему, и Ломов подумал: "Все-таки не все из них полные мудаки. А на болоте действительно грибникам делать нечего."

До болота Ломов добирался довольно долго. Машину он оставил на следующем проселке и дальше отправился пешком. Ему несколько раз приходилось кричать, чтобы определить направление, уже через двести метров жидкий хвойный лес сменил березовый сухостой, и поскольку Ломов торопился, он не тратил времени на поиски подходящих кочек, а лез прямо по воде.

Когда он наконец вышел к озеру, спасенный Петухов обессиленно висел на березовом стволе, который ему спустил в воду подоспевший Синеев. Вид у несостоявшегося миллионера был жалкий, и Ломов про себя отметил, что именно таким он и представлял Петухова - перепуганным до смерти, неопытным дураком.

- Ты Петухов? - на всякий случай спросил Ломов.

- Да, - отплевываясь от болотной воды, быстро ответил тот. Слышно было, как он лязгает зубами, но не понятно было отчего - то ли от страха, то ли от того, что замерз. По опыту Ломов знал, что иногда жертва пытается таким образом разжалобить своего мучителя, совершенно не подозревая, что добивается обратного результата. Во всяком случае Ломова демонстрация страха лишь раздражала.

- Саня, - обратился Ломов к Синееву. - Ступай, скажи старшему этих, в белых рубашках, что они могут уезжать. Двух человек пусть отправит на контрольно-пропускной пункт, на всякий пожарный. А здесь мы сами разберемся.

Петухов сразу почувствовал в Ломове главного, и когда они остались один на один, заговорил:

- Мужики, честное слово, я здесь не при чем. Не я у вас увел деньги.

- Я знаю, что не ты, - спокойно проговорил Ломов. - А где твой дружок, Антон Скоробогатов?

- Не знаю, - ответил Петухов и поспешил пояснить: - Я ему снотворное дал, калофелин, а деньги, восемьсот тысяч, закопал, недалеко отсюда. Я покажу где.

- А камешки? - равнодушно спросил Ломов.

- Какие камешки? - искренне удивился Петухов и тут же продолжил: - А сто сорок тысяч я оставил в лесу, у костра...

- Бриллианты где? - не дал ему договорить Ломов.

От изумления Петухов едва не сорвался с березы и вдруг испуганно забормотал скороговоркой:

- Какие бриллианты? Там были только баксы. Я вообще здесь не при чем. Он прикатил ко мне из Москвы, говорит, поехали за границу... Я только документы...

- Все понятно, - вздохнул Ломов и потащил березу с Петуховым на себя. - Давай, вылезай. Сейчас поедем, покажешь, где зарыл деньги. - Он протянул Петухову руку, помог ему выбраться на бугорок и приказал идти вперед.

- Они здесь рядом, я закопал их, - постепенно начиная понимать, в какую влип историю, продолжал долдонить Петухов.