Великий и Чёрный Инквизитор (СИ) - Алексей Завальнюк

Я вышел вперёд на ходу выхватывая мечи из ножен. Я планировал показать всего один приём из самых смертоносных, которые преподавал Мастер, но мои планы здорово изменились, когда Трибуны возликовали… Мои друзья, сэр Гилберт, некоторые посетители трактира, близкие, как я позже узнал, друзья моей матери искренне болели за меня, а затем я услышал громкий крик Лайла.

— Вперёд, Экзель. Покажи всем, из чего сделан настоящий Инквизитор!

Я поймал взгляд моих друзей. Поддержка, одобрение и любовь. Они вытянули руки в мою сторону и я начал повторят слова нашего личного Девиза.

— Клятва дана — Клятва услышана. Сквозь страх и сомнения, сквозь пламя и дым мы несёмся к победе. За нами лишь пепел, и пусть мы не вспомним имён, а наши сотрутся из памяти. Мы с гордостью несем свою честь и она приведёт нас к Победе. Вперёд, Экзель!!!

Я сорвался с места выхватив мечи я начла выполнять комбинации от простых к сложным, с максимально возможной скоростью. Теперь на меня поглядывали с интересом. Восьмёрка, снова восьмёрка, косой снизу вверх, удар Креста (не крест-накрест), ну а завершил я демонстрацию подбросив клинки вверх. Я успел поклониться Зрителям и повернувшись в сторону Императорского ложа поймал клинки и скрестив руки на груди поклонился.

Император наблюдал за мной с отстранённым интересом, когда же я закончил он улыбнулся и встав с кресла начал аплодировать мне.

— Браво, Экзель Джемал. Сегодня я болею за вас.

Очень многообещающая фраза. Возможно он сказал это просто чтобы подбодрить меня, а возможно это было сказано для других. Некоторые знатные лорды очень многозначительно посмотрели на меня.

— Вот тебе и сюрприз от Императора, — Ричард усмехнулся глядя на ошеломлённого Кристиана. — Я даже и не думал о том, что у Тористана есть ученик. Он ничего мне не говорил.

— Мне тоже. Год назад у него не было ученика. Можешь мне не верить, но сегодня опаснейшим соперником будет не Герцог, а вот этот вот мальчик.

— Я знаю, Кристиан. Я знаю. Плохо, — Ричард внимательно наблюдавший за Экзелем покачал головой. — Смотри, он схлестнулся с Тармисом.

— На что ты уставился, щенок Инквизиторский? — Тармис наконец-таки заметил, что я рассматриваю его. Моя мать как-то раз весьма презрительно отозвалась о нём. Теперь я понял, что она вкладывала в слова Низко рожденная, надменная Мразь.

— Моё имя Экзель. Экзель Джемал. Запомни его хорошенько, Sargan. Пока ещё у меня нет возможности добраться до твоего проклятого Барона, но помни, придёт день, когда вы оба сдохните от моей руки.

— Ах ты холоп! — взревел Тармис замахнувшись на меня, но я присел, делая подсечку.

— Благодари богов, Баронская Сыть, что я не Инквизитор. Я бы тебя прямо здесь развеял.

— А ты благодари своих богов за то, что мой первый бой будет не с тобой. Я тебя уничтожу!

Первый бой говоришь… подумалось мне тогда. Я развернулся и стремительными шагами двинулся в сторону Императорской Ложи. Остановившись в нескольких шагах от неё, так чтобы Император мог меня видеть, я почтительно поклонился.

— Мой Император, простите мне мою дерзость. Могу ли я попросить вас исполнить одну мою маленькую просьбу? — я снова поклонился.

— Я внимательно слушаю вас, Экзель Джемал, — Император кивнул мне, позволив продолжить.

— Мой Император, Тармис Безродный только что вызвал меня на бой и правила Мастеров не позволяют мне отклонить вызов. Я молю вас о снисхождении, мой Император. Позвольте нам этот бой.

Тармис удивлёнными глазами посмотрел в мою сторону не зная что стоит сказать на столь безапелляционное хамство, на лице же Императора не дрогнул ни один мускул.

— Боюсь я вынужден буду отклонить вашу просьбу, Экзель Джемал. Правилами Турнира запрещены дуэли.

— Мой Император, я скорее брошусь на меч, нежели вызову недостойного на Дуэль. Я прошу не право на Дуэль, я прошу разрешения на то, чтобы первым сегодняшним боем стал бы бой Тармиса Безродного со мной.

Претенденты молчали, Тармис скрипя зубами ждал решения, а Император думал. Наконец он улыбнулся и внимательно посмотрел на меня своим «Императорским» взглядом.

— Экзель Джемал, ваша открытость поражает меня. Там где иные из моих подданных предпочли бы лесть и подобострастие, вы бьёте открытостью и прямотой. Кто-то назвал бы это глупостью, я же считаю это очень редким талантом. Вы даже возрождение своей матери и её триумфальное возвращение в столицу превратили в роскошное театрализованное представление, в которое поверил сам Хабек Могучий. Экзель Джемал, от вашей победы или поражения сегодня зависит очень и очень многое. Осознаёте ли вы последствия ваших действий?

— Мой Император, а вы уверены в завтрашнем дне? — дворяне потрясённые моей наглостью ахнули. — Бежать от опасности глупо, это против моей природы. Я прекрасно осознаю последствия большинства своих поступков, к тому же, если бы я не верил в свою победу, сегодня на моём месте стоял бы кто-нибудь другой. Я верю в себя, Мой Император, но вы вправе Испытать меня.

— Испытать? — Император улыбался. — Что ж, очень хорошая идея, Экзель Джемал. Вы должно быть заметили, что слуги установили чучела, для испытания навыков новичков. Для меня остаётся загадкой только твоё мастерство и мастерство Ракона. Вот сейчас мы и проверим, кто из вас опытнее. Ракон, выйдите вперёд.

— Служу вашему величеству, — выступив из строя шепнул он.

— Мои условия таковы. Вы двое должны сбить наибольшее количество муляжей за наименьший отрезок времени. Тот из вас кто победит, получит право выбрать себе соперника и провести первый бой именно с ним. Кто-нибудь возражает?

— Да будет так, Император! — Хором прогремело над трибунами.

— Начинайте.

Каким образом я справился, сам не знаю. Мальчишка-то оказался непростой. Он перемещался по Арене с невероятной скоростью, но я не отставал ни на шаг. Всего на Арене установили Пятьдесят одну куклу и мы с Раконом шли нога в ногу, пока не осталась одна единственная кукла. Мы бросились к ней со всех ног, и я с ужасом понял, что не успеваю. Но в самую последнюю секунду, когда Ракон занёс своё оружие над муляжом, он оступился и пролетел мимо ударившись о землю.

Я не глядя метнул клинок в чучело и подбежал к пареньку помогая подняться.

— Спасибо тебе, Экзель Джемал, — голос у паренька был мягкий, бархатистый. — Я был излишне самоуверен. Я желаю тебе удачи в бою и надеюсь встретиться с тобой в следующем году.

Многозначительное начало. Я поклонился Императору ожидая его слова. Император не заставил ждать.

— Я дал слово, а Слово Императора — Закон. Экзель Джемал, вы вправе выбрать себе соперника. Первый поединок ваш.

— Благодарю вас, мой Император. Тармис Безродный, я вызываю тебя на бой!

Я отклонился от стандартной формы вызова. Претенденты всегда обращались друг к другу на вы, однако к моему несказанному удивлению, Тармис ответил на мой вызов по всем правилам.

— Я принимаю ваш вызов, Экзель Джемал. Пусть победит сильнейший.

Мой первый бой. Мой первый настоящий бой, от которого зависела наша судьба. Я ещё не знал, что именно меня ожидает, но судя по яростно сверкающим глазам Тармиса, ничего хорошего. Мы разошлись по разным углам Арены. Остальные претенденты отошли в сторону, и уселись на специально приготовленные для такого случая места. Тармис разминаясь сделал несколько пробных взмахов ятаганом.

— Я заставлю тебя дорого заплатить за твои слова, Инквизитор. Ты будешь страдать сильнее чем этот щенок, Джером! — он узнал. Он увидел Джерома и решил поиздеваться надо мной, но он не должен был быть столь наглым и самоуверенным.

— Не говори Гоп, Тармис! — я сорвался с места делая первый, пробный взмах клинками. Первый удар, двумя клинками, но Тармис странным образом извернулся и лезвие ятагана просвистело у меня над головой.

А вот теперь я показал себя самоуверенным глупцом. Тористан весьма поверхностно обучал меня стилям владения экзотическим оружием, я был абсолютно не готов к тому, что Тармис столь мастерски владеет Ятаганом. Он взмахивал им столь быстро, что я не успевал считать движения, какие-то удары мне удавалось отбить, какие-то задевали мои доспехи, вскользь, но, пройдись они на пару сантиметров ниже или левее и я бы лишился руки.

«Защищаются лишь глупцы, Экзель. Лучший вид защиты — это нападение, но если ты понимаешь, что нападение не имеет смысла, попробуй контратаку. Неожиданную контратаку». Так говорил Мастер на одном из наших занятий. Я решил рискнуть, в конце концов такими темпами я быстро выдохнусь, а мне предстояло выдержать ни одно сражение.

Я подловил момент, когда Тармис отклонился назад и сделал очередной выпад, и вот тут самое главное было не ошибиться. Я взмахнул клинками поймав меч Тармиса в клещи. Не дожидаясь, пока он опомнится, я совершил прыжок, слегка помогая себе заклятьем (это было допустимо), приземлившись Тармису на плечи. В отличие от меня, Тармис пренебрёг шлемом, за что и поплатился. Я засветил ему ногой по уху выводя из равновесия, и когда он покачнулся я совершил ещё один прыжок обрушивая клинки снизу вверх. Всё же реакция у него была отменная, один из клинков он сумел заблокировать вы шибая его у меня из руки, но второй пропорол его Доспехи. Я почувствовал, что впадаю в состояние близкое к трансу, в которое мы с друзьями так любили погружаться. Не совсем понимая, как я это делаю, я совершил прыжок, подобрал меч и нанёс ещё один удар, повторяющий предыдущий, срывая с него доспехи, вторым ударом я выбил из его рук Ятаган, а третьим ударом распорол его простецкую рубаху оставляя Тармиса фактически голым, в одном лишь кружевном белье.