Наемник - Алекс Каменев

Несколько часов пролетают незаметно, внешне никаких изменений с Тисарой не происходит, хотя аппаратура капсулы и кибердок регистрируют значительную перестройку генома молодой аристократки, эволюционирующего бешенными темпами.

Пармар возбужден как никогда. Ученый почти не выходит из отсека, полностью поглощенный реакциями под слоем серой паутины мета-вещества.

— Ваша милость, — вызов от Ламонта приходит неожиданно. Оно идет по степени «ультра», так что волей-неволей приходится отвечать.

— Что?

— Вам нужно срочно прибыть в магистрат, я хотел поговорить об этом несколько позже, но учитывая последние обстоятельства, думаю лучше это сделать прямо сейчас.

— О чем поговорить? — даже не пытаюсь скрыть, что никакого желания лететь обратно в Сен-Мар прямо сейчас у меня нет. — Что такого важного случилось?

— У нас, точнее у всего домена, через несколько недель начнутся финансовые проблемы, — баронский управляющий отвечает ровным, хорошо поставленным голосом. Теперь я по-настоящему законный властитель планеты и злить меня старик совсем не хочет.

— Подробнее можешь?

— Когда были сожжены плантации почти созревших грез Зуза, в бюджете образовалась очень большая невосполнимая дыра. С учетом уже сделанных выплат ранее и некоторых отсрочек, введенных мною в одностороннем порядке, у баронства пока есть время. Но рано или поздно счета нужно будет оплачивать. Конечно, в основном это внутренние расходы, с ними можно будет подождать, но есть несколько внешних кредиторов, чьи представители вряд ли согласятся на это.

— Я понял, скоро буду, — короткий ответ и разрыв канала связи.

Вот так, вместо уже привычного мордобоя и перестрелок передо мною начинают вставать те проблемы, от которых я бы предпочел держаться как можно дальше. Но видимо не судьба. Пока Тисары нет, я полностью отвечаю за планету, а значит придется лететь.

Глава 16

Планета Бетельгейзе. Столичный мир Империи. Главная штаб-квартира корпорации «ВиамСтернере».

Совещание по вопросам стратегического планирования развития компании на следующий год шло уже больше двух часов, но настроение присутствующих только портилось от озвученных данных за прошлогодний период.

Корпорация, занимающаяся строительством, наладкой и поддержанием в работоспособном состоянии любых видов коммуникационных сообщений планетарного типа, в данный момент находилась далеко не в идеальной экономической форме.

На это повлияло сразу несколько факторов, как по заказу сошедшихся в единый промежуток времени. Первое и самое главное — появление многочисленных конкурирующих фирм в сфере дорожных услуг. Намного меньшие по размеру, они объединялись между собой в кратковременные союзы и благодаря сниженным ценам с легкостью забирали контракты не только в частном секторе, но даже умудрялись перебивать государственные тендеры.

У них шло четкое разделение по работам — кто-то делал одно, кто-то другое, позволяя минимизировать расходы, а в конце прибыль делилась между всеми участниками согласно затраченным усилиям.

Такие союзы возникали и распадались чуть ли не каждый день, зачастую рождаясь лишь для выполнения одного контракта. Небольшие фирмы со штатом в пару сотен человек смогли получить возможность заключать такие договора, о которых в другое время им можно было только мечтать.

И виной всему стала вторая причина неурядиц крупных компаний: новая политика Империи, чьи власти решили, что монополия некоторых корпорации перешла все возможные рамки вместе с чрезмерной жадностью их руководителей. Правительству самого большого в галактике государства надоело переплачивать в три, иногда в четыре раза, только потому, что больше не было других подрядчиков для необходимых заказов, так как остальные оказались уже давно вытеснены из бизнеса крупными воротилами.

Три года назад Сенат принял поправку к закону об экономической конкуренции и возможности образования новых форм корпоративных отношений, позволяя небольшим предприятиям тоже включиться в игру.

Те не заставили себя долго ждать, почти сразу же начав зверски демпинговать ценами на проводимые работы. Ходили слухи, что им в этом даже немного помогали сами власти, несколько снизив налоговую ставку при покупке некоторых материалов и оборудования.

Удар оказался колоссальным, он задел много корпоративных гигантов в различных сферах занятости: строительство, информационные технологии, служба услуг, туристическая отрасль, даже знаменитая Биржа Найма понесла потери из-за нового закона, когда вдруг начались массовые регистрации небольших охранных агентств, при необходимости сливающихся в большие отряды.

А ведь все случилось из-за банальной ошибки простого сервиса почтовой рассылки, отправившего совершенно случайно годовой прайс-отчет выплат за контракт на сервер армейского командования вместо финансового отдела. Какой-то адмирал заинтересовался интересным файлом и внимательно его прочитал.

После этого начался дурдом.

Говорили, что на экстренном собрании имперского штаба ор стоял до небес. Боевые генералы и адмиралы, как правило не слишком вникавшие в дела обеспечения были потрясены ежедневными расходами на, казалось, пустяковые дела.

Срочный аудит по всем сторонним контрактам, подрядам, субконтрактам и субподрядам выявил чрезмерно завышенные выплаты. Деньги, которые могли быть потрачены на строительство новых линкоров, крейсеров и эсминцев отдавали в руки каких-то проходимцев с гражданки.

Инициированный военными Высший Совет Империи начал тоже вникать в ситуацию.

Вообще, про некую вольную политику ценообразования при заключении государственных тендеров знали почти все. Да, накидывают стоимость за какое-то оборудование и услуги, ну и что? Главное ведь все делается вовремя и без нареканий. Это считалось в порядке вещей.

Только общая сумма ущерба, подсчитанная до самого последнего кредита, повергла в шок даже бывалых членов правительства, и они решили продемонстрировать мастодонтам бизнеса «кто в доме хозяин».

Чрезмерная жадность корпоративных образований обернулась против них и в тоже время против большого количества обычного народа.

Конечно, принимая ту поправку, имперские власти вовсе не хотели создавать экономические трудности для крупных игроков. Всего лишь проучить зажравшихся монополистов и показать им, что государство вполне сможет существовать и без них. Поэтому новые правила действовали только на двадцати процентах страны. На остальной территории все шло по-старому.

Но проблема в том, что именно на этой пятой части Империи, выбранной для порки корпорации, находились самые экономически развитые системы и миры. Спровоцированный экономический кризис в конечном итоге вылился далеко за границы, прогнозируемые искинами правительства и членами его кабинета при планировании ситуации.

Скандал вышел знатный, некоторые сенаторы, которым обещали лишь кратковременный эффект закона стали заявлять о желании отозвать голоса под поправками. Кое-кто требовал расследования слишком скорого необдуманного решения и возврата к прежним схемам.

Но исполнительная власть твердо стояла на своем, грозясь в ином случае пойти и вовсе на радикальные шаги по принудительному рассечению корпорации, если те не одумаются и будут продолжать дестабилизировать обстановку в экономике.

Только вот последние, не могли снижать цены уже по причинам объективного характера, вызванного сложным внутренним устройством, когда финансовые потоки шли от одних высокоприбыльных проектов на поддержку других, в данный момент не приносящих отдачу.

Корпорации теряли прибыль, много обычных людей теряло работу, и только малый и средний бизнес рос, как на дрожжах, выходя на уровни сумасшедшей капитализации по сравнению с недавним временем, лишь исполнив пару контрактов.

Но это не решало проблему общей занятости населения, потому что как ни посмотри, людей в крупных компаниях работало на целые порядки больше, не говоря уже о повседневной узкой специализации в профессиях.

— Итак, власти Мерида не подтверждают продолжение переговоров о строительстве магистрали по дну океана на другой материк. Они назвали причину? — спросила женщина лет тридцати в строгом деловом костюме и с аккуратной прической каштановых волос.

Она сидела во главе вытянутого стола овальной формы, за которым сейчас находились все высшее руководство корпорации «ВиамСтернере». Что не удивительно, учитывая, что женщину звали — Дианой Стерн и она являлась прямым потомком основателя компании, владеющая к тому же контрольным пакетом акции. Проще говоря — она была здесь боссом.

— Сказали, что мы хотим слишком многого. Такие цены их не устраивают, — ответил один из директоров.