Цель жизни - Константин Дадов

Рыцарь тьмы, впитывающий боль и страх, развеянные в воздухе, наконец, избавился от пут, и приблизился к хозяину. Циан глянул на стража, вправляя сломанные кости кисти, и раздраженно произнес:

- я еще слишком слаб. Нужно ускорить слияние.

- бва-ха-ха-ха. - Ответил дух, не меняя интонации жаждущего крови монстра.

Дни идут за днями, но приятных новостей не становится больше.

Благородный сэр Талий, сидел на влажной после дождя земле, и перевязывал себе ногу, рана на которой, продолжала гноиться после попадания арбалетного болта. Остальные члены отряда, сильно уменьшегося со времени начала пути, скрывались в копаной землянке, так же как и командир, зализывая раны после последней стычки с отрядом вольного барона. Шесть орков, пять гвардейцев, два эльфа, из которых одна - это принцесса, и Грон с Диной, это все, на кого мог сейчас надеяться Вит. Был еще и Альфред, но старик сильно сдал, как будто уменьшился ростом, и начал кашлять при нагрузке на руки.

Серые тучи уползали на запад, продолжая скрывать от взора человека, заходящее за горизонт солнце. На землях вольных баронств, небо было единственным, что оставалось родным и дружелюбным. Множество зарослей кустарников, мелкие рощи худощавых деревьев, заросшие травой озера, и деревни, жители которых с агрессией относились ко всему незнакомому. Все это можно было бы терпеть, если бы не отряды наемников баронов, усиленные магами, которые прочесывали границы, отрезая принцессам и их сопровождению, любые пути к бегству. Как бы неприятно не было это констатировать, но Вит, как зеленый юнец, попался в ловушку, и потерял почти всех своих подчиненных.

Барон "красных плащей", дал отряду сопровождения, пройти треть своих земель, не нападая и даже не проявляя активности, а затем, когда гвардейцы и кочевники, чуть ослабили бдительность, старый хитрец нанес удар. Прошло два часа после рассвета, узкая неровная дорога проходила между двумя холмами, поросшими дикими колючками. На расстоянии взгляда, не было ни одного места, где могли укрыться солдаты, поджидающие путников в засаде, и дозорные, отправленные вперед, доложили, что врага нет. Но старый лис, приготовил сюрприз, достойный ходящей о нем славы, как о человеке, способном укрыть армию в высокой траве. На этот раз, почти сотня человек, была спрятана в двух замаскированных пещерах, и сидели воины там, не меньше двух дней, что бы не оставлять следов.

Выстроившись колонной, отряд как раз проходил между холмами, когда входы в пещеры открылись, и залп из сотни арбалетов, уменьшил на половину, число подчиненных Вита. Последовавшая за этим бойня, не была похожа ни на одно сражение, в котором Талий участвовал, ведь впервые в жизни, той ее части, что он помнил, командиру пришлось бросить подчиненных, что бы спасти принцесс.

Тяжелое решение, самое тяжелое для воина, вынужденного оставить на смерть товарищей, доверивших ему свои жизни. Многие были друзьями, верными спутниками, готовыми подставить грудь под удар, дабы защитить командира. На другой чаше весов, были жизни двух девушек, в случае смерти которых, бесполезной становилась вся операция, все принесенные жертвы. Удивительно, но никто после этого страшного часа, не смотрел на Вита косо, с ненавистью или презрением, и даже всякие пререкания прекратились.

Тонкие стволы белых с коричневых деревьев, плотной стеной стояли вокруг лагеря, скрывая землянку и ее обитателей, а кусты, выращенные магией эльфов, оставляли всего одну тропинку, не заметную в гуще листьев. Эльза, еще больше выросла в глазах мужчин, когда наложила на рощу заклинание, не позволяющее вражеским магам, обнаружить недобитые остатки отряда. Принцесса эльфов, с каждым днем все лучше вписывалась в тесный коллектив, удивляя гвардейцев и кочевников, простой манерой общения, неприхотливостью, и умением постоять за себя. Иногда, присутствие молчаливого Стана, становилось совершенно незаметным и о телохранителе попросту забывали. Ни у кого даже не возникло вопросов, когда длинноухий воин, исчез по настоящему. А вот Дина, вместе с Гроном, наоборот, ограничили все общение, и жили как будто, в своем собственном мире.

Плащи, служащие землянке дверью, шевельнулись и в наступающие сумерки, вышла Эльза, рыжеволосая стройная девушка, похожая на цветок с длинными шипами. Глянув на Вита, она дружески кивнула, и села на траву рядом с мужчиной, обхватив руками колени.

- сильно болит? - Как колокольчик, отлитый из серебра, прозвучал голос девушки, и не сразу до командира эскорта, дошел смысл ее слов.

- нет, уже даже не ноет. Только вот, кожа покраснела, и опухоль увеличилась, под пальцами появляется тихий хруст. Боюсь, как бы не пришлось отрезать.

- может я еще раз попробую исцелить? - Беспокойство Эльзы не казалось наигранным, а если оно и было таковым, то Виту было на это наплевать.

- нет, не стоит. Все равно, боли нет, двигаться пока не мешает, а вам еще понадобятся силы. Не хотелось бы, что бы нас обнаружили именно сейчас. - Воин потер лоб ладонью, чувствуя выступивший пот. Он врал, и врал очень неумело. Нога теряла чувствительность, а еще, появилась температура, заставляющая кружиться голову, а вместе с тошнотой и нехваткой чистой воды, это становилось просто пыткой.

- моих сил хватит еще дня на два, а потом маги нас найдут. - Призналась Эльза, опустив глаза, как будто стыдилась собственной слабости.

- полторы декады мы прячемся, питаемся всякой дрянью, недосыпаем, да и умывались в последний раз уже не припомню когда. Принцесса, я завидую вашей выдержке, в подобной ситуации, я способен только ждать, удастся ли план Альфреда, а вы в это время, обеспечиваете нашу безопасность. Как человек, призванный охранять ваше здоровье, я чувствую себя неудачником.

- Вит, пожалуйста, перестань обращаться ко мне со всеми этими церемониями. Даже гвардейцы привыкли называть меня по имени, а ты словно отгораживаешься стеной... почему, неужели из-за того случая на пруду? - Взгляд двух льдинок глаз, впился в лицо Талия, требуя немедленного ответа.

Вит улыбнулся, поймав себя на противоречии слов и действий принцессы. С одной стороны, Эльза пыталась наладить дружеские отношения со всеми членами отряда, но тут же, каждым своим жестом, выражала приказы и нетерпение к неповиновению.

- вы - принцесса, и это останется так, даже если я провалю свою миссию, и, умерев, дам захватить вас баронам, или другим мелким паразитам. Я - Гвардеец, вассал семьи Блад. Моя задача, защищать вас и принцессу Дину, если я начну смешивать личную привязанность и выполнение приказа, то в итоге, не смогу принимать непредвзятые решения, буду совершать больше ошибок, а из-за этого, будут умирать мои подчиненные, и будите, подвержены лишней опасности, в том числе и вы.