Проклятый Пустыней - Кирилл Неумытов

— Ага. Потратил всё заработанное на экипировку и пошёл на Чёрную Мантию.

— Вот это подход! — Змей одобрительно покивал и затем слегка рассмеялся. — Но все же у меня бы рука не поднялась купить МБ-200, даже если бы я носил броню. Она слишком дорогая. Бюро дает пожизненную гарантию на эту броню, и починит всё хоть после полного уничтожения, но эта гарантия не стоит столь огромной переплаты. Тут расклад простой — либо броня цела и ты цел, либо броня уничтожена и ты мёртв. Во втором случае гарантия не особо то и нужна.

— Может, я действительно переплатил, но эта броня хороша. Я не жалею о потраченных деньгах. Заработаю ещё. И броня мне как раз в этом поможет.

— Нет-нет, я не говорю, что ты сделал неправильно. Раз грохнул тех демонов в Университете, то значит сделал всё верно. Не будем больше о броне. Я просто был удивлён увидеть на тебе МБ-200. Я её только на витрине Бюро видел. Такое себе могут позволить только главы крупных кланов, но я их на охоте редко вижу. Вернее, не вижу совсем. Они на мистических демонов охотятся.

— Главы кланов забирают себе лавры охоты, но в неё не участвуют?

— Как правило — да. На самом деле им не надо быть на охоте, однако некоторые любят придумать байки о своих боевых успехах. Выглядит это нелепо.

— Кана задерживается, — достав телефон, сказал я. — Похоже, это из-за пробки.

— Утренний час-пик, — ответил Змей и взял очередную сигарету из пачки. — Двести кусков за поездку в Росвей это огромные деньги. Обстоятельства контракта, конечно, специфичные, но в любом случае это очень жирно. На эти деньги может жить в баре до конца жизни!

— Ты часто пьёшь?

— Ну как сказать, если работы много и она сложная, то я трезв. В остальное время я скорее всего буду хоть немного, но пьян. Выходных у меня немного, так что выпить я могу себе позволить редко.

— Ты после ранения вообще восстановился? Этот контракт, возможно, будет для тебя сложен из-за столь малого отдыха.

— Я в полном порядке. На мне заживает быстро. Да и целитель постарался. Я не подведу, Найт. Не сомневайся. Свои силы я рассчитывать умею, — Змей запрокинул назад голову. — А деньги мне сейчас нужны. Хочу заплатить семьям своих погибших ребят. Многие конторы на этом экономят, но не я. Все было прописано сразу в контрактах ребят, из-за чего ко мне хотели многие. Людям нужны гарантии, и я мог их дать.

Закрапал мелкий дождик, прибивая к земле стоявшую духоту. Если всё перейдет в ливень, надо садиться в такси. Мне нравилось стоять под дождем, но промокать до нитки было плохой идеей.

План выезда из города для Каны Росвей был немного запутанным для самой Каны, но в целом простым. Одно такси забирает её из посольства, другое посередине пути довезет до меня, а после Санри довезет нас к внедорожнику Змея. Все таксисты были выбраны Санри, и им я хорошо заплатил за всю эту перевозку.

— Господин, — Санри высунулся из окна такси. — Мне коллега позвонил, они в пробку попали, но минут через десять будут. Им только мост проехать.

Змей в очередной раз дотронулся рукой до татуировки на шеи. Я решил об этом спросить.

— Татуировка зудит?

— Ага. Это тоже примета для меня. Правда, двоякая. Либо змей понадобится в самое ближайшее время, либо не понадобится очень долго, из-за чего просится наружу. Кстати, я ж обещал тебе рассказать о магических татуировках! Совсем забыл этом.

— Думаю, этот разговор не для улицы.

— Да кто нас будет слушать? — Змей ухмыльнулся. — Тем более, больших секретов я рассказать не смогу. Мне известно немногое.

— Ладно, говори о татуировках.

— Есть люди восприимчивые к очень редкому плоду сиконии. Я оказался одним из них и меня нашёл художник татуировок. Я уже тогда был охотником и он, с наказом убивать демонов, нарисовал мне на коже эту татуировку плодом сока сиконии и провел тренировки, чтобы я овладел этой силой.

То что описал Змей, совпадало с моими знаниями о татуировках. Их могут носить не все. Большинству людей плод сиконии прожжёт кожу, вместо того, чтобы стать частью тела.

Никаких художников татуировок в моём мире не было, этим занимались жрицы Черного Копья. Они выявляли тех, кто способен принять татуировки и тренировали в использовании. Всё это было под полным присмотром людей шаха.

— Как найти этого художника татуировок?

— Ромуло. Так звали этого художник. Где он сейчас — не знаю. Пять лет как его не видел. Он не рассказывал о себе многого, и я с трудом понимал, почему он доверил мне такую силу. Я обещал ему убивать демон своей татуировкой, но это очень малая расплата за такую мощь. Не равноценная.

— А у кого-то ещё в Анклаве есть татуировки подобные твоей?

— Не думаю, — Змей отрицательно покачал головой и подставил ладонь под капающий дождь. — Об этой силе никто нихрена не знает. Я и сам стараюсь ей лишний раз не светить перед посторонними. Если кто и знает о татуировках, то это Прайд.

— Ты видел кого-то с татуировкой у них?

— Видел одного. Но дело даже не в этом. Говорят у Прайда охренеть какая база информации и все, кто в Прайде имеют туда доступ. Я знал людей, которые хотели поступить в Прайд не ради престижа и денег, а как раз ради информации.

— Ты сказал «знал» то есть эти люди мертвы?

— Да. Два таких парня было и оба погибли на экзамене Прайда. Отбор туда очень жёсткий. Сейчас, когда у меня больше нет конторы, я даже думаю сдать их экзамен. Но надо закрыть ряд вопросов перед этим. А то вдруг и сам помру на экзамене.

— Ты считаешь, что можешь провалиться на экзамене? Я видел тебя в деле. Ты гораздо сильнее большинства охотников города.

— Для Прайда этого всего может быть недостаточно. Я знал много людей, кто считал, что легко сдадут экзамен Прайда. Все они в могилах. Некоторые даже сдавали экзамен по несколько раз, но в