Галактические Иуды - Сергей Баталов

Кар-Кор, без сомнений, был умирающим Пиратским Миром, обреченным, хотя, возможно и не ведающем о своей смертельном недуге.

Александр встретился глазами с капитаном. Кварку, привыкшему к совершенно иным условиям существования, одно только присутствие в этом месте причиняло невыносимые страдания. Сашка оценил это. У него в голове мгновенно созрел план.

– Послушай! – обратился он к капитану «хедхантеров». – Я вижу, что твои обонятельные рецепторы намного чувствительнее моих. Тебе не выдержать этой вони. Ты начнешь блевать и выдашь нас обоих! Сорвешь операцию! Давай договоримся так! Ты возвращаешься к машине и ждешь меня возле неё. Если мне понадобится твоя помощь, я сообщу тебе об этом по радио и ты приедешь. Если нет – дождешься меня и мы вместе вернемся к кораблю!

Землянину не пришлось повторять свое предложение дважды – капитан едва ли не бегом бросился прочь от Города, подгоняемый удушливыми волнами смрада.

Избавившись от навязанного ему «помощника» Александр немедленно приступил к реализации плана, который они разработали с драком во время очередного «мозгового штурма».

Суть его была проста, как путь карликовой черепахи Сок'ки в период её размножения – найти на Кар-Коре бизнесмена, торгаша, предпринимателя, негоцианта – кого угодно; субъекта, который разбогател в последние годы на продаже редкостей, либо какого-то редкого, эксклюзивного товара, которого не было ни у одного из его конкурентов.

Для этого нужно было только собрать информацию, а еще лучше – добраться до нее, ибо редко чей-то серьезный финансовый успех может пройти незаметно для других, менее успешных. Нужен был доступ к архивам, к базам данных…. Сашка задумался, споткнулся о человека, за которым он шел.

– Смотри, куда идешь! – буркнул на него немолодой уже мужчина. Однако быстро оценил крепкое тело своего обидчика, встретился с его глазами, в которых никогда не было страха, сразу сник…

– Что, тоже засмотрелся? – пожилой махнул рукой куда-то в сторону. Сашка повернул голову и тоже увидел это – великолепный бело-желтый дворец, расположенный в стороне от «направления», высоко возвышающийся над остальными домами и окружающей местностью.

– Красиво! – машинально ответил Заречнев мужчине на том же языке, на каком ему был задан вопрос. – А что это? Кто здесь живет?

– А то не знаешь? – усмехнулся попутчик.

– Нет, не знаю! – честно ответил землянин.

– Издалека, что ли? То-то я смотрю, выговор у тебя какой-то странный, не здешний! Сашка промолчал. Мужичок помолчал, сказал:

– Это дворец Антиба, местного богатея и бизнесмена. Хотя какой он тебе бизнесмен?! Я хорошо помню, когда он был простым рыбаком, каждый день ходил в море за рыбой, чтобы поесть хотя бы один аз в день! Я – помню!

– А давно это Антиб стал таким богатым?

– Не-ет! Не очень! Я был примерно таким, как ты, когда этот парень наравне со мной ишачил в одном из рынков порта! Это сейчас он – большой человек, а тогда…

– А на чем он разбогател? Что-то же было у него? Вот ты ведь не стал таким богатым!

– Не знаю! Говорили, что буря унесла его в Океан там, на одном из островов он нашел клад, но я в это не верю!

– Почему?

– Антиб был тогда простым парнем, он любой клад бы профукал бы за год, или два….

– А сейчас – не простой? Чем он торгует?

– Да как чем? Таблетками молодости и здоровья, конечно! Видишь этих людей? Это все – к нему, за его зельем!

– И ты?

– И я!

– Что, помогает?

– Да, конечно! Если бы не его лекарства, мы все давно бы вымерли уже!

– А власти?

– А что власти? Власти с ним – заодно! Он и есть сегодня власть, этот Антиб!

– Если таблетки так хороши, возьмите, да и сами их начинаете делать!

– Эх! Дурак ты, парень! Как есть дурак и деревенщина! Думаешь, не пробовали сделать такие же? Да мильон раз! А все бесполезно! Он свои капсулы где-то на морском заводе выпускает, говорили, что из каких-то водорослей. А что это за водоросли, и где они произрастают – этого никто не знает! И не узнает! – шепотом добавил он, заметив, что их догоняет пара крепких на вид ребят.

Сашка оглянулся на парней, повернул голову обратно – мужичка не было видно уже нигде; растворился в толпе. Заречнев остановился, задумчиво почесал пальцем затылок, размышляя, был ли этот мужичок случайным собеседником, или кто-то давно уже сделал за него всю черновую работу и теперь преподнес её результаты вот так, на «блюдечке», правда, пока без каемочки….

Заречнев сошел с «направления», заметил большой валун в стороне, направился к нему, присел, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями.

А что, если ему невероятно повезло и этот Антиб – именно тот «чел», который им нужен?

Сашка неожиданно вспомнил работорговца-негоцианта К'нарра с планеты драков. Ушлый северянин сделал себе имя и состояние именно на торговле всевозможными редкостями.

Да и в истории человеческой цивилизации сохранилось немало примеров, когда ловкие или удачливые дельцы, имея доступ к уникальному и востребованному товару, либо монопольное право на его продажу сколачивали себе баснословные состояния за относительно короткое время.

То есть, теоретически возможно было, что Антиб – именно тот каркорец, который контактировал со змеелюдьми и научил их языку людей. Но как это проверить, так сказать, практически? Может, для начала просто поговорить с ним?

Но – как? Как узнать о змеелюдях, не подвергая риску Маялу и маленького Александра? Не исключено, что у Антиба, если он, действительно, получил свои уникальные технологии от представителей цивилизации змеелюдей, сохранились и действуют средства связи с ними. Кто даст гарантию, что в том, что им очень скоро не станет известно, что кто-то посторонний интересовался их миром?

Александр, будь он на месте этих таинственных пресмыкающихся, обязательно напичкал бы дом «друга» всевозможными датчиками, жучками и подслушивающими устройствами, чтобы наверняка обезопасить свои интересы.

Да и «выстрел» может оказаться «холостым», если Антиб придумал и построил свой завод по производству чего-то там очень нужного, сам.

Но, может, для начала стоит поискать подтверждение догадок в доме, а не «переть» «в лоб»? – думал Заречнев.– Чем черт не шутит, а вдруг в его доме есть хоть что-то, что может подтвердить контакт его владельца со змеелюдьми?

Авантюра, конечно, но если вдуматься, то вся моя жизнь, – думал Сашка, – это сплошная череда авантюр. Причем, не всегда неудачных. Так лезть одному в крепость-дворец, или вернуться за подмогой?

В столь деликатном вопросе, как незаконное проникновение в чей-то дом, чем меньше участников, тем лучше. Идеальный вариант – действовать вообще в одиночку! Идти к кораблю, или все же стоит рискнуть? Может, для начала нужно просто оценить обстановку?

Заречнев перебрался на другое место, устроился поодаль от «дворца», стараясь не вызвать ничьих подозрений, начал наблюдать за домом Антиба. Дом охранялся хорошо.

Не так, конечно, тщательно, как это бывает в диктаторских, или наркодиллерских странах, но – вполне прилично. А еще – он охранялся «вручную», то есть только людьми, без применения специальных средств, таких, как телекамеры, сигнализации…. Во всяком случае, признаков таких устройств землянин пока не обнаружил.

После первого этапа разведки Заречнев приободрился. Задача – проникнуть в дом и осмотреть его, а при необходимости и поговорить с его хозяином не выглядела невыполнимой. Нужно было только найти слабое место и выбрать удобный момент… Ждать пришлось довольно долго.

Звездный рекрут обратил внимание, что в большие ворота в высокой крепкой стене, окружающей дом-дворец постоянно заходят и выходят люди и животные, нагруженные какими-то тюками, очень редко въезжают и выезжают машины, больше похожие на тяжелые броневики, чем на легковой автотранспорт.

Один из «броневиков», покидая дом, через какое-то время возвращается обратно, при этом его никто не досматривает. Решение созрело быстро….

Сашка переместился к дороге, по которой челночил бронированный автомобиль, устроил засаду за кустами.

Выяснилось, что водитель в кабине – не один, и сколько еще людей может находиться внутри вместительного кузова – тоже неизвестно.

Александр прикинул клиренс тяжелой машины, выходило, что зазор между поверхностью планеты и полом бронемашины – не менее тридцати сантиметров.

Если удастся подобраться по днище, то задачу с незаметным проникновением в дом-крепость Антиба, скорее всего, решить удалось бы. Но как заставить машину остановиться? Думал Заречнев довольно долго.

Пока его взгляд не упал на вьючное животное, чем-то напоминающее осла, «выше крыши» нагруженного какими-то тюками.

«Вот если бы один из тюков неожиданно свалился с животины», – подумал Александр, – «то бронемашина могла бы остановиться, чтобы его подобрать»!