ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2 - Андрей Фло

- Я не могу больше ждать, -угрюмо, пробормотал Фло. - Ни минуты! Я устал от этого путешествия! Мне хочется поскорей покончить со всем этим, и не важно - какой ценой! Судьбу нельзя обмануть отсрочкой! Если мне и суждено погибнуть на этом проливе, то это произойдет в любом случае! Неделей раньше, неделей позже - какая разница?… Вы со мной?

Шак с Мелин долго молчали, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то, что помогло бы удержать Фло от этого безумного поступка.

За развалинами деревни в воздух поднялись два гаргензора, под завязку набитые беженцами. Разогнав воздушные подушки, они, набирая скорость, скрылись за плотной стеной хвойного леса. Где-то кричал Уркер, отдавая приказания своим малолетним солдатам-рыцарям. Откуда-то лилась тихая спокойная музыка, изредка прерываемая веселым ребяческим смехом. С монотонным жужжанием, над неспокойной водной гладью океана носились капсулы-разведчики, и грациозно резали волны патрульные катера. Небо, затянутое хмурыми пасмурными облаками, опустилось так низко, что казалось, будто до него можно дотянуться руками. Вокруг царила полная идиллия, и только трое подростков на пирсе никак не могли разобраться с противоречивыми чувствами у себя в душе

Продлись эта неловкая пауза еще минуту и Мелин не выдержала бы. Она бы бросилась на шею Фло; крепко стиснула дрожащими руками и в истерике закричала: «Я люблю тебя, Фло! Откажись от этого безумия! Ведь, если ты погибнешь, то умру и я тоже!». И, наверняка, это бы переломило ход событий. Фло бы остался.

Но ее опередил Шак. Удрученно покачав головой, он еле слышно проговорил:

- Нет, Фло. Мы не с тобой.

7.

Пол часа спустя, Фло затаился за большим валуном, пристально наблюдая за самим ближним к нему дродоном. Гигантская птица беззаботно пристроилась в неглубокой яме, поджав под себя лапки и распушив по камням свой хвост пепельного цвета. Глаза дродона то и дело закрывались, а голова все ниже и ниже склонялась на плотно набитый зоб. Огромный воробей намеревался вздремнуть после сытного обеда и Фло с нетерпением ждал этого момента.

Присев за камнем, он предупреждающе поднял руку и предупредил:

- Ни звука!

Мелин сокрушенно покачала головой, обреченно прислонившись спиной к холодной поверхности валуна.

- Поверить не могу, что тебе все же удалось нас уговорить на это безумие. Не кончится это добром -помяни мое слово.

- Это мы скоро узнаем, -прошептал Фло. - А пока, пожалуйста, будь потише. Дай этому воробью уснуть. Это поможет нам выиграть некоторое время, прежде чем дродон успеет сообразить - что к чему.

Над ухом у него тяжело дышал Шак. Испуганные его глаза следили за гигантской птицей с обреченностью, а губы еле заметно дрожали.

- Мелин права, -не переставал качать головой он. - Дурная это идея. Дродон дикая птица и совершенно не поддается дрессировке, а, следовательно, обуздать его невозможно. Между прочим, он может поворачивать голову на сто восемьдесят градусов и без труда достают клювом практически любой участок своего тела. Мы будем для этого воробья очень легкой добычей. Если бы ты спросил: каковы наши шансы, то я бы ответил…

- А я тебя об этом не спрашиваю, -грубо оборвал Фло, и Шак обиженно примолк.

Несколько любопытных рыцарей, во главе со своим командиром Уркером, выстроились вдоль шатра-столовой и с удивлением и непониманием следили за каждым движением путешественников. Сейчас Фло от всей души хотел, чтоб кто-нибудь из них закричал: "Эй, чего вы там задумали? А ну-ка вернитесь, немедленно". И, пожалуй, Фло безропотно бы подчинился.

Наконец, дродон в очередной раз закрыл глаза, втянул шею и заснул.

- Так, -тихо проговорил Фло. - Дадим ему еще минут пять, а потом, по моей команде, дружно бежим к нему. Забираемся по хвосту и хватаемся за шею. Изо всех сил хватаемся! Ясно?

Шак с Мелин тяжело вдохнули и кивнули головой.

Сам Фло превратился в напряженный клубок нервов. От пристального не моргающего взгляда, заболели глаза и даже стало казаться, что от этого напряжения рюкзак за спиной зашевелился.

Прошлом гораздо больше пяти минут, прежде чем Фло смог понять, что всячески пытается оттянуть время. Да к тому же и Мелин начала нервно прохаживаться взад-вперед. Еще немного и она не выдержит - впадет в панику.

"Больше ждать нельзя", - подумал Фло, и мысленно попросил богов о помощи. Повернувшись к друзьям, он скомандовал:

- Вперед.

И первым бросился к дродону. За ним, помедлив секунду, побежали Шак с Мелин.

Дродон проснулся не сразу. Фло даже пришлось от всей души врезать ему по шеи кулаком. Встрепенувшись, тот оглушительно чирикнул и вскочил на лапы. Запрыгав по пляжу, он попытался стряхнуть с себя непрошенных наездников, но к этому времени ребята уже мертвой хваткой вцепились в перья воробья. Встревоженные сородичи в панике разлетались в стороны, а со стороны шатров слышались громкие запоздалые вопли рыцарей.

- Ну, давай же, полетели! -закричал Фло, пришпоривая дродона, словно ездового дракона. Только, спросонья дродон соображал туго. Он только прыгал меж камней, пытаясь понят: что же произошло. Воробей крутил головой во все стороны, высунув острый язык из раскрытого клюва.

И тут завизжала Мелин своим фирменным визгом. Для дродона это послужило сигналом к действию. Он поднял ураган пыли своими крыльями, высоко подпрыгнул и стрелок понесся над водной гладью в сторону Балстина.

- Молодец, воробей! -заорал Фло от восторга. Тот факт, что его идея оказалась вполне осуществимой, вызывала в нем кучу эмоций, которые незамедлительно вырывались наружу. Он едва ли соображал, что вопит сейчас погромче Мелин.

Оглянувшись назад, Фло успел заметить немое удивление на лицах ошарашенных рыцарей. Помахав им рукой, он отчаянно вскрикнул и задорно подмигнул Шаку:

- Вот здорово, да! Мы оседлали дродона! А ты говорил: не поддаются дрессировке!

Но, похоже, радовался только он один. Шак, бледный как простыня, распластался на загривке дродона и пытался вцепиться в его перья даже ногами. А Мелин крепко зажмурилась, уткнувшись лицом в спину Фло. Визги ее постепенно скатились до неразборчивого верещания, которое иногда прерывалось всхлипами.

Минут через пять, Фло смог разглядеть на берегу Балстина размытые грозные силуэты вражеской техники. Она черной лентой растянулась по всему извилистому побережью на десятки километров. Кое-где даже из леса торчали длинные стволы жутких орудий и пятнами виднелись взведенные катапульты.

- Похоже, что у них все готово для начала боевых действий, -хмуро пробормотал Фло. Радость от полета разом улетучилась, а уверенность в непобедимости Гелиона стала тусклой и неуверенной.