Магистр магии син Нок - Максим Алиев

— Учитель, что такое 'долг Жизни'?

Новый вопрос заставил син Нока улыбнуться, девушка поняла, что не стоит продолжать беседу и решила сменить тему.

— Это обещание помощи.

— Любой? — глаза неофитки расширились.

— Нет, — поднял ладони маг, останавливая полет мысли девушки. — Хараганцы уважают это правило, но не бездумно. Они могут накормить, одеть, приютить, дать некоторую сумму, но не проси у них богатства и армий. Абсолютно не идеалистические натуры эти островитяне.

— Тогда зачем?..

— Потому что нам пригодится сейчас любая помощь. Любая. Кто знает, когда нам потребуется что-то? — пожал плечами Хранитель Знаний.

Дверь медленно открылась, и в комнату с достоинством вошел очередной гомункул. В руках он держал плотно набитых заплечных мешка.

— Одежда, продукты деньги. Собирайтесь, я отведу вас на пристань. Создательница нашла вам место на корабле, уходящем на север, — бросил гомункул, оставил мешки и вышел.

Вместо него зашел Рейло с таким же мешком в руках.

— Зарс, там эта мелкая девка долг принесла, — едва не плюясь, процедил сквозь зубы чистильщик.

Син Нок вскинул бровь: он не ожидал от велеречивого чистильщика подобных слов в отношении женщины. Повелитель Иллюзий выглянул в дверной проем, и его лицо окаменело. Хараганка придумала, как отдать долг Жизни. У ее ног стоял объемный деревянный ящик, из которого доносилось отчетливое шипение.

— Ненавижу змей. И не позволю им плодиться в моем рюкзаке, — едва слышно произнес маг Воды.

— Я отдаю вам долг этим подарком. Это литары, проводники магии. Они станут верными помощниками.

Повелитель Иллюзий кивнул. Отказаться от такого дара было нельзя, и он действительно мог считаться исполнением долга Жизни. Хранитель Знаний допускал подобный исход, но не верил, что жадные до своих тварей хараганцы решатся на подобный подарок.

Маг молча подошел к ящику и силой мысли скинул на пол крышку. Извивающиеся чешуйчатые тела замерли, а затем к магистру повернулись два десятка пар рубиновых искорок. Литары в отличие от полсов от рождения имели ядовитые клыки. Эти маленькие змейки длиной в руку и толщиной в пару пальцев слыли прекрасными охотниками. Их сородичи, выведенные хараганцами, обладали еще рядом интересных свойств.

Хранитель Знаний чуть наклонился к ящику, рассматривая тварюшек. Мысль об обладании подобным созданием ему претила. Все знали простейшую истину: хараганские создания никогда не нападут на жителей Архипелага. Поэтому, как бы красиво ему не расписывали… змея могла оказаться с "двойным дном".

'Хотя в свете последних событий… Полс тоже был хараганским' — с ухмылкой подумал син Нок. А вслух сказал:

— Я могу взять любую симпатичную или есть специальный ритуал?

— Есть ритуал. Обратитесь ко всем доступным вам Силам и создайте простейшее заклинание. Змея сама выберет вас.

Повелитель Иллюзий бросил быстрый взгляд на Создательницу и просто наклонился еще ближе к змеям. В пустой глазнице забурлила Тьма, смешанная с искорками Ментала и Иллюзии. Литары зашевелились, но ни один не изъявлял желания стать зверушкой мага.

— Видимо, долг останется с вами, — заметил син Нок, распрямляясь.

В этот момент из ящика донеслось раздраженное шипение. Повелитель Иллюзий бросил взгляд на копошащихся змей и увидел, что на него внимательно смотрит темно-серый литар с черными продольными полосками на боках. Змея приподнялась над дном ящика на треть своей длины и чуть покачивала остроконечной головой. Крупные щитки чешуи чуть нависали над рубиновыми глазами с вертикальным зрачком, придавая змее угрюмый вид.

— Однако, — покачала головой Создательница и протянула руку к литару.

Тот плавно обвился вокруг кисти и предплечья женщины и снова повернулся к син Ноку.

— Он выбрал вас, маг. Его зовут Шемар. С хараганского "проводник". Он прекрасно слышит и понимает человеческую речь.

'Действительно понимаешь?' — бросил змею пробный мысленный образ Хранитель Знаний.

'Да' — вернулся уверенный ответ.

— Он умен, хотя и прожил в миссии несколько лет. Он станет отличным подспорьем в магических изысканиях. Хараганские литары могут пропускать через себя неоформленную магию хозяина, обретая различные свойства. Они прекрасные охранники и шпионы, — женщина почесала Шемара, и тот тихо зашипел.

Син Нок поманил пальцами, и змея поднялась в воздух, чтобы через мгновение обвиться вокруг костлявого запястья магистра.

— Это похоже на изысканную издевку, — произнес маг, наблюдая, как змея вдыхает Тьму, все еще сочившуюся с обезображенных рук.

— Которой не является ни в коем случае, — позволила себе легкую улыбку женщина.

— Да-да… — магистр внимательно смотрел, как между ним и литаром протягиваются ментальные нити.

Повелитель Иллюзий хотел быть уверенным в полном контроле над змеей. Если Многоликая Госпожа решила, что магистру нужна хараганская тварь, то син Ноку оставалось озаботиться ее верностью.

Силовые линии сложного ментального заклинания оплетали несложный мозг змеи, обвиваясь вокруг управляющих контуров, вживленных Шемару еще до его рождения. Магистр убедился, что заклинание легло правильно, и отшагнул от ящика, взмахом руки приглашая Калияну.

— Прошу, дитя. Выбирай себе зверушку. Они не опасные… — сказал син Нок, разглядывая Шемара. Оставалось надеяться, что корабль, подобранный хараганцами, окажется простым торговцем.

Интерлюдия пятая.

Повелительница Пламени син Касио быстро шла, почти бежала по темной дорожке в парке Академии. Ее сердце ускорено билось, женщина несколько раз оступилась, чуть не упав на каменные плиты. Она уповала на милость Двуединого, надеясь, что до портальной площадки не встретит ни единой живой души.

'Не может быть!' — эта мысль раз за разом прокручивалась в её голове.

Женщина не хотела верить услышанному разговору, происходившему за дверьми в кабинет гранд магистра Салона. Когда Мия вошла в приёмную главы Академии, там никого не было. Два вечных, несменяемых секретаря Фирот и Толн отсутствовали. А из-за украшенных искусной резьбой дверей доносилась ругань. Огневичка прислушалась и смогла разобрать некоторые фразы, о чем сразу же и пожалела.

Син Касио не знала, почему защита от подслушивания, наложенная на кабинет гранд магистра, отказала, и не хотела этого знать. Её волновали лишь услышанные слова:

— Нока ищут и церковники, и маги. Он отметился в Рабане, но сумел ускользнуть. Пеланг, подобранные тобой исполнители не оправдывают вложенных средств, — голос гранд магистра был полон раздражения.