Изгой: Шаги сквозь Тьму (СИ) - Анатолий Радов

   - Ант, это опасно. Зачем тебе рисковать?

   Лилианна приблизилась, провела ладонью по куртке.

   - Я предложил этот план, я и займусь его выполнением. Это важно для меня.

   И, мягко отстранив от себя хотевшую было прильнуть демонессу, добавил:

   - В полночь выступаем, мне нужно отдохнуть. Прости. После полной победы над врагом.

   - К Номану эту победу, - она недовольно скривила лицо. - Ты мне нужен живым.

   - Ты думаешь, себе я нужен мёртвым? - я хмыкнул. - Но ведь участие в этом сражении и полный разгром врага принесёт и мне и тебе только пользу. Согласись? К тому же, я кое-чему научился в Чит-Тонге, хотелось бы попробовать в деле. Так что насчёт распоряжения командирам катонгов?

   - Хорошо, Ант, - подумав какое-то время, словно через силу кивнула демонесса. - Но будь предельно осторожен. Я приставлю к тебе полу-кат из своей охраны. Для надёжности.

   - Как хочешь. А есть ещё такие амулеты? - удовлетворённый ответом, сразу перевёл я тему. Вдруг она изменит решение. - А то у меня в шатре куртку не снять, сразу замёрзнешь.

   - То ты уезжаешь, то хочешь тепла и ласки, - демонесса засмеялась, но как-то натянуто.

   - Ну, здесь я оставлю Карага, он и будет пока с этим амулетом разбираться. Да и что того сражения? Уже через пару дней мы вернёмся в лагерь.

   - Ладно, - Лилианна пожала плечиком и подошла к тумбочке. Открыла одну из дверцей, извлекла небольшую шкатулку. Через минуту на моей ладони лежал амулет, и я его с интересом разглядывал. Круглая бляшка из похожего на серебро металла, толщиной миллиметра в четыре, а в центре инкрустирован тёмно-бардовый, почти в цвет глаз демонессы, камешек.

   - Здесь плетение из ветви Огня, четырёх тонгов, - склонившись ко мне, объясняла Лилианна. От её волос пахло всё тем же восхитительным терпким ароматом, а голос вновь вибрировал где-то в мозгу возбуждающими томными нотками. Так, что на какой-то момент мне захотелось и вправду плюнуть на военную операцию, остаться здесь, и первым делом снять с себя куртку, в которой становилось слишком жарко. - Вот сейчас у меня работает третий тонг, но ближе к утру можно активировать и четвёртый.

   - А на сколько времени его хватает?

   - Здесь есть какое-то плетение, которое соединяется с полем, - она снова пожала плечом, заглянув мне в глаза. - Это тебе твой советник лучше объяснит. Я в магии плохо разбираюсь.

   - А, ну да. Он же штудийник, - я натянуто улыбнулся, сунул амулет в карман куртки, и на миг склонил голову. - Я должен идти. Нужно выспаться...

   Выступили ближе к полуночи. Называть отрядом ту силу, которая покидала лагерь, воин за воином тая в сизоватом полумраке - я бы не стал. Это была небольшая армия, огромной змеёй растягивающаяся по дороге, едва различимой на однообразном снежном полотне.

   Первыми выдвинулись дриги. Отряд в триста всадников. Следом аземы. Здесь численность была куда больше - шесть катонгов по полтыщи воинов в каждом. За ними двигался я с охраной в тридцать демонов. Потом ещё четыре катонга аземов, а уже за ними пешие отряды. Дюжина катонгов аспейнов - общей численностью шесть тысяч существ, катонг циклодов - полтысячи, два ката раксов - сорок огромных тварей, четыре сотни бхуров... Как оказалось эти низшие демоны-оборотни помимо умения оборачиваться ещё и отличные стрелки. Вдобавок каждый из них вёл с собой по паре эскуров. Из "неразумных" были ещё и тавманты. Примерно у каждого десятого азема на крупе грона имелось нечто вроде второго маленького седла, а вернее - насеста. На них и восседали эти крылатые твари, вцепившись когтями в скрученные валики из кожи. А замыкала нашу растянувшуюся риги на три колонну ещё пара отрядов демонов-дригов. Итого - примерно тринадцать тысяч разумных и около полутора тысяч неразумных, против - сначала полуразбитого легвона воинов этак тыщи в три, а потом и полного легвона укреплённого штурмовиками и дополнительными турмами. Ну, здесь будет где-то тысяч шесть. На нашей стороне был и перевес, и эффект неожиданности...

   И последнее было даже важнее первого. Передний отряд дригов ушёл далеко вперёд, получив от меня приказ, обнаруживать "секреты" или группы противника и безжалостно, а главное, тихо уничтожать.

   Приказ "от меня"... Внутри что-то приятно и могущественно ворочалось. Огромная масса готовая по одному твоему слову ринуться в бой. Такое не может не изменить тебя. Возможно, даже глобально... об этом я пока не мог знать, но начало изменений уже чувствовал.

   Из-за пеших мы двигались медленно, гроны шли понуро, тавманты дремали на своих насестах, мерно покачиваясь в такт их шага. А я раз за разом прокручивал в мозгу будущую операцию.

   К месту мы должны подойти в расчётное время - согласно моему плану за час-полтора до рассвета. Потом успеть в предрассветной мгле развернуться, построиться в боевые порядки и атаковать спящий лагерь. А для последнего нужно его, как минимум, не разбудить.

   По карте на месте предстоящей битвы ровная открытая местность, тянущаяся вплоть до Кроми, что осложняет задачу. Разбитый легвон стоит недалеко от неё, и скорее всего, в самой Кроми есть либо посты, либо там постоянно патрулируют небольшие группы. Их нужно уничтожить, и никак иначе.

   Поэтому, когда появились первые гонцы от ушедшего вперёд отряда дригов, я чувствовал некое волнение.

   - Обнаружено два отряда, владыка. Численностью по шесть человек, - чеканно стал докладывать один из них, по погонам вроде младший амрал. С трудом сдерживая разгорячённого грона, он одновременно с этим умудрился вытянуться во фрунт. - Старший амул Ванлош-Кунт ждёт дальнейших указаний.

   - Время подхода к Кроми? - спросил я, повернувшись к ехавшему рядом дригу. Чёрная форма, погоны и серебряный аксельбант - своим помощником в этой операции я захотел видеть того самого заместителя командующего штабом, что пришёл ко мне утром.

   - Примерно два часа, владыка, - взгляд демона выжидающе застыл на мне.

   - Нужно ускориться, - тут же отдал я распоряжение. - Насколько возможно. Подойти к Кроми мы должны через полтора часа. А Ванлошу передайте следующее, - я перевёл взгляд на гонца. - Отряды уничтожить за полчаса до подхода армии.

   Оба дрига тут же развернули гронов, пришпорили их и рванули с места в карьер, а заместитель штаба уже отдавал приказы адъютантам. Те выслушали, разъехались рысью к командирам катонгов, и вскоре колонна зашевелилась, пошла быстрее.

   А я снова вернулся к расчетам. Впереди оставался целый час... или всего час... Трудно было понять. Но главное ведь не в этом. Важно другое - этот час оставался до полностью, от начала до конца спланированной мною операции, которую, ко всему прочему, я же сам и возглавил. Победа - и армия верна мне. Поражение - и... Об этом думать не хотелось. Хотя бы потому, что план всё же неплох. Да прост, но здесь я согласен с тем демоном из штаба, который первым докладывал мне обстановку. Простота манёвров ведёт к победе. Именно так.