Битва за рейтинг - Артем Каменистый

и в бедро. И это только те раны, которые я заметил. Крови из них уже изрядно натекло, но не сказать, что потеря критическая. Однако ещё минута-другая, или пара похожих повреждений, и самочувствие имперца значительно ухудшится. А в таком состоянии нечего и мечтать держаться против противника столь высокого уровня.

Старик хорош, чертовски хорош. Возможно, до мастера Тао он сильно не дотягивает, но судить трудно, потому как стили совершенно не похожие. Помимо эдакого нескончаемого «танца меча» он и сам ни на миг не останавливается. Скачет так причудливо, что мало кому из юных бойцов подобная акробатика по силам. Мастерски использует обстановку: по бочкам прыгает, от стен отскакивает, за одну секунду успевая атаковать и ноги, и голову. Дознаватель со своим необычным оружием даже не пытается нападать, лишь защищается или отступает. Однако пытается держаться, отступает недалеко, кружит с таким расчётом, чтобы не привести противника к нам.

Хитрый, мутный, но не трус.

С подкреплением пока ничего не ясно. Со стороны дверей раздаются всё те же приглушённые звуки. Похоже, помощники дознавателя ничего не могут поделать со створкой. Вероятно, она не только герметичная, а ещё и каверзно усиленная, чего по виду не скажешь. Подручными средствами быстро с ней не разобраться.

Хит без меня точно не справится. Эти его наручи в таком бою — несерьёзно. Но сам я не очень-то понимал, что мне следует делать. Просто ввязаться в схватку, где действовать по ситуации — чревато. Этот Рухват даже без ускоряющего навыка чересчур быстр, я с ним в лучшем случае почти на равных по скорости. А вот по техничности приходится честно признать, что уступаю ему в разы. За этим мастером ощущаются годы и годы практики. Причём тренировочными площадками дело не ограничивалось, без богатого опыта суровых боевых схваток тут явно не обошлось.

Тот случай, когда воочию убеждаешься, что одними лишь цифрами силён не будешь. Да, они решают многое, но далеко не всё. База у Рухвата отработана куда лучше, чем у меня. Опытом задавит. От дознавателя толку мало, совершенно не его уровень. Старик, похоже, просто играется с ним, растягивает удовольствие. Дорвался до представителя ненавистной нации, быструю смерть дарить не хочет. Ему даже не придётся всерьёз махаться против нас двоих. Просто потаскает по подвалу, дождётся, когда Хит ослабнет, добьёт его, и спокойно разделается с последним противником.

Со мной.

Что я могу сделать? Вызвать Тень Некроса? Не уверен, что даже столь могучее умертвие справится, полную силу Рухват не показывает, может устроить сюрприз в виде ультимативного боевого умения, или чего-то наподобие. К тому же он вряд ли позволит мне безнаказанно заниматься некромантией с её затяжными активациями самых сильных навыков. Увы, быстро такое создание поднять невозможно.

Тогда что остаётся?

Драться остаётся.

Но драться надо с умом. С точным расчётом. С работой, заточенной под навыки, о которых противнику неизвестно.

Откуда ему знать все мои возможности.

Подгадав момент, я напал со спины с таким расчётом, чтобы Рухват оказался зажатым между мной и дознавателем. Устроил ему клещи. Увы, нехитрый замысел не сработал, старик, передвигающийся подобно рикошетящей пуле, легко (я бы даже сказал, непринуждённо) ускользнул от тщательно продуманной атаки.

В следующий миг я попал под зерноуборочный комбайн. Или, скорее, в недра высокоскоростной молотилки. Руки мои при этом зажили своей жизнью, работая без оглядки на сознание, они каким-то невероятным образом успевали крутить меч во все стороны. Я не атаковал, я только защищался.

С трудом это успевая.

Да, я ещё до этого понял, что Рухват противник непростой. Но чтобы одновременно двоих противников атаковать столь стремительно и непрерывно, чтобы они лишь кое-как отбиваться успевали — это запредельный уровень.

Однако, каким бы крутым мечником он не был, законы физики, как и ПОРЯДКА, обойти невозможно. Следовательно, за поразительную скорость непрекращающихся атак приходится расплачиваться стремительной потерей сил. Сколько он ещё в стиле «танцующей молнии» продержится? Пока что по нему не скажешь, что уставать начал, но бесконечного резерва не бывает.

Насчёт усталости — это можно ускорить при помощи одного хитрого навыка. Однако есть две проблемы. Первая: для начала я должен Рухвата ранить. Достаточно крохотной царапинки, или даже ушиба незначительного. Вторая: моё умение действует восемьдесят восемь секунд. За это время жертва теряет девяносто четыре процента сил от текущего значения, а не от максимального. То есть не факт, что старик через полторы минуты полное изнеможение заработает.

Да он, в принципе, и за полторы с нами управится. Вон, я ещё ни разу его толком не атаковал, а его клинок уже дважды по кольчуге проехался. Спасибо, что она прекрасно справляется с несильными режущими и рубящими ударами. Причём прекрасно видно, что он продолжает играться, не работает в полную силу. Всеми способами показывает своё превосходство, давит на психику.

Ладно, попробовать стоит. Вот только как эту взбесившуюся мясорубку поцарапать?

Раздумывать над этим вопросом я не стал. Вместо этого запустил в Рухвата Искру. Работал в упор, навык хоть и низовой, но подготавливается быстро, да и заряд летит не медленно. Однако чёртов старик почти увернулся, отделавшись незначительным ожогом плеча. Умение я за последние дни улучшил, потихоньку слив почти все добытые сущности стихий, но мощность пока что смехотворная, так что многого даже при идеальном раскладе не ждал.

Не рана, а смех. Но это всё же именно ранение, теперь, с точки зрения ПОРЯДКА, Рухват получил статус подходящей цели, что позволило применить Изнурение. Навык-дебаф на моей практике ни один материальный монстр Пятиугольника не смог отразить, вот и старику это не удалось.

А вот с Запугиванием номер не прошёл. Отголоски моего ПОРЯДКА нашептали, что навык не пробился через защиту Рухвата. Он хорошо работает против слабого или ментально ослабленного противника, но я толком не разобрался, что именно последнее значит. В Пятиугольнике через раз получалось пугать тварей. Изредка случалось, что пронимало до обморока, иногда замирали на несколько секунд, парализованные ужасом.

Проворно крутанувшись, старик чуть-чуть не успел полоснуть меня по запястью, и тут же отпрыгнул назад, расчётливо и резко сгибая левую руку. Дознаватель, получив локтем в лицо, отлетел на несколько шагов, плюхнувшись спиной в омерзительную лужу, натёкшую из разгромленных бочек.

Это сколько же силищи у главного крысолова?

Монстр.

Рухват, вместо того, чтобы броситься вслед и добить, либо обрушиться на меня всеми силами, поступил неожиданно. Отскочил к стене, опустив меч в расслабившейся руке. Глаза его на миг стали особенно-отрешёнными. Такое обычно наблюдается у тех, кто погружаются в свой ПОРЯДОК.

Усмехнувшись, старик покачал головой:

—