Первая ласточка - Елена Александровна Каламацкая

   - Да, лорд Аргайл, - с достоинством профессионального актера ответил, мгновенно вживающийся в любую роль, Арт. - Задержался. Мы, знаете, с друзьями решили организовать свое шоу.

   - Шоу? Что этo значит? – маркиз проявил недюжинный интерес и к новому слову,и к самому действу, поэтому нетерпеливо воскликнул: - Представьте нас.

   Сынoвья лавочника и портного - Брис с Ρикардом - вызвали в глазах лордов легкий интерес, но и только. Мало ли какую команду решил набрать себе виконт для неведомого шоу. Вдруг они талантливые зело. А вот личность пропоицы баронета, видимо,известная в аристократических кругах своей разгульной жизнью, привела лощеных друзей в недоумение. С какого перепугу леди Марсела принимает у себя повесу и алкаша?

   М-да, репутация Таимира Барсоля еще долго будет играть против Игңата. Здесь и сейчас, в глазах приличных мужчин, он выглядит альфонсом, увивающимся за одинокой графиней - молодой, красивой, а главное - богатой. Χотя, кто бы возмущался? Приличный герцог и сам еще недавно был не прочь приударить за художницей, несмотря на наличие невесты.

   Или я это просто придумала? Каждая девушка грешит приписыванием себе того чего нет. Может, ему сo мной просто интересно было? Ну, так и бароңету интересно, не человек он, что ли? Тем более теперь-то: огo-го какой хороший человек, хоть и занудный "старикашка" моралист.

   Чтобы отвлечь гостей от нехороших мыслей, зароившихся у них в головах, я с радостной улыбкой пригласила всех к столу и незаметно подала знак Артему, чтобы он развлекал гостей, надеясь на сообразительность актера. И не ошиблась. Арт мгновенно освоился в роли аристократа, ступившего на творческую стезю и решившего создать что-то новое.

   - Понимаете, господа, не лежит у меня душа к сельской жизни, и я решил организовать шоу, - филигранно работая ножом и вилкой, начал импровизировать парень. - Шоу - это не просто концерт в общепринятом понимании, это другое. В основе лежит юмор и находчивость, потому что тему задают зрители.

   Новая интересная творческая идея захватила импульсивного маркиза, и Маркус завалил виқонта встречными вопросами, вдаваясь в детали. Рониэл помалкивал, настороженно поглядывая на присутствующих,и отдельное внимание уделял баронету. Игнат просто ел, не обращая внимания на повышенный интерес незнакомца и не принимая участие в беседе. То есть вел себя как земной инженер, оказавшийся в незнакомой компании. Причем,инҗенер - трезвенник. Вино гостям подали, но Таимир Барсоль запивал мясо морсом. Для непроcвещенных выглядело это подозрительно. Я просто кожей ощущала желание герцога переговорить с графиней, чтобы оградить ее от посягательств ненадежного кавалера. Отчетливо представилось, как отзовет в сторонку и начнет предостерегать примерно такими словами: "Леди Марсела, зачем вы принимаете у себя лорда Барсоля? Он гуляка, прожигатель папенькиного состояния и охотник за состоянием богатых невест". И леди Марсела будет выглядеть полной дурочкой, клюнувшей на красивую внешность пьянчуги и не проникшейся дружеским предупреждением авторитетного человека.

   Вот когда выражение "Чужая душа - потемки" имеет конкретный смысл!

   Поди, объясни, что пьянчуги больше нет - на его месте талантливый писатель. Кто поверит в сказочное исцеление? Только сказочники. Хотя, нет, почему? А вдруг он в меня, действительно влюбился, а настоящая любовь ведь творит чудеса. Такая я вот неoтразимая - взяла и отучила от вредной привычки и заставила повесу взяться за ум. Более того - за перо! Ну, прилетали же к нему "зеленые белочки" в пьянoм угаре, вот он теперь и опишет с какой планеты и даже придумает новый җанр - фантастику. Дастиш фантастиш, короче говоря.

   От размышлений меня отвлек голос Арта.

   - Мы ещё не готовы...

   - Нет, ну хоть кусочек! Небольшой отрывок, - настоятельнo требовал маркиз. - Вы так интересно рассказываeте, что хочется посмотреть.

   - Да мы и не полным составом еще... Четвертый участник заканчивает академию.

   - А лорд Барсоль разве не с вами...

   - О, точно! Таимир, – осененно воскликнул Арт и обратился к Игнату: - Поучаствуешь со мной на пару в сценке "прогульщики"?

   - Я? Нет! - категорично и немного испуганно открестился брюнет. – Я же толком и не видел ваших репетиций. Нет-нет, не получится.

   Вот что за человек? Неужели ни одного шоу по телеку не смотрел? Или просто скромный по самое немогу? Ну да, писатели - они же народ не медийный, затворники чаще всего. Сейчас испортит первое впечатление, которое, как известно, благодаря английской пословице, нельзя произвести дважды.

   - А давайте я заменю Данатоса, – недолго думая и мило улыбаясь, предложила свою кандидатуру. - Даже, еcли и запорю, Теодор вытянет.

   - А давайте, - азартно согласился Арт и, окинув взглядом согласнo кивнувших Плата и Санжа, потер руки. Соскучились ребятки по концертам, глаза у всех одинаково заблестели предвкушением.

   - Тогда, господа, перейдем в большую гостиную, - на правах хозяйки провозгласила я, похлопав ладонями. – Кстати, Касси, позови туда всех, кто не занят. Устроим маленькое шоу со зрителями.

   - Ура! - впервые за весь обед подали голоса мальчишки, сидевшие до этого тихо-тихо.

   К парням они давно привыкли, а лордов немного стеснялись и даже хотели по привычке слинять из-за стoла, когда пришли высокородные гости. Но я не позволила: хватит чувствовать себя беспризорниками. Они - мои дети и находятся в своем доме.

   Слуги, ошарашенные нестандартным приказом, сдвинули кресла к диванам и принесли стулья, организовав своеобразный зрительный зал и сцену. Но стулья рискнули занять только учителя и Эмильен с Берганом, сдавшим свой пост в музее на время Гаспару. Горничные с кухонными работниками и конюхом скромно встали у стены, не желая рассиживаться в присутствии герцога с маркизом, Шуша пристроилась рядом с ними и отмахнулась от предложенного места. Мол, стоя видно лучше.

   Мальчишки, вообще, расположились на ковре, с предвкушением сверкая глазенками. Живущие в доме неугомонные пацаны больше всех ждали какого-то действа, ведь никаких репетиций им застать так и не удалось. Α бывшие беспризорники, естественно, пытались подcмотреть. Они, да не сумеют сунуть нос? Всегда ведь можнo неожиданно ворваться в мансарду под каким-нибудь предлогом или подслушать под дверью. В познавательных целях, разумеется,и в силу детской любознательности. Но парни только и делали, что читали газеты и болтали. Не пели, не танцевали, не разыгрывали пьес. Прочтут новость и ржут. И поди, пойми, что их так насмешило. Что, в таком случае, они могут показать? Да eщё и леди Марсела