Звезды на дисплеях - Владимир Подольский

// руководитель/много/ код: Солнце-3/ адекватный/ да//

// носитель разума/ много/ планета/код Солнце-3/ адекватный/ да/ комплект/ нет//

//руководитель/ много/ решение/ консультация/ принимать/ промежуток времени/ мало//

// решение/ сообщать/ да//

// понимать/ ?//

Кенгуру ответили немедленно:

//понимать/ да//

//сожаление// ситуация/ код: ххх-4/ код: Солнце-3/ равно//

//адекватный/ да/ адекватный/ нет/ иметь// отрицательная эмоция//

// ждать/ встреча/ да//

// благодарность/ много/ общение/ информация//

// прощание/?//

В ответ пошло:

//благодарность/ общение/ адекватный/ носитель разума/много//

//прощание/ да//

Кенгуру тоже попрощались, и капитан дал команду:

- Маруся, курс к солнечному коллектору!

- Есть капитан!

- Не спутаешь устье?

- Нет, конечно, карта кенгов и мои записи совпадают.

Когда 'Меч' нырнул в устье тоннеля, ведущего к солнечной системе, капитан дал отбой тревоги и приказал Марусе ознакомить экипаж, наблюдавший встречу в основном через прицелы, с подробностями случившегося. Кроме того, он вызвал по селектору профессора Ларина и передал ему для ознакомления и работы файл со схемой тоннелей, полученных от кенгов, как стали называть эту расу.

- Видишь, оказывается и на 'эсперанто' можно душевно побеседовать 'за жизнь'! - не преминул поддеть капитан Марусю.

Той пришлось согласиться.

Передав Сенцову конфидент о случайном контакте с изо всех сил старающейся казаться дружественной цивилизацией кенгов, а скорее всего, действительно, таковой и есть, капитан Кондратенко переслал ему также и файл с подаренной кенгами схемой расположения тоннелей Макарова в радиусе около 3600 световых лет. А также сообщил, что прибытие 'Меча' на 'Дырокол' ожидается примерно через 5 часов. В ответ, почти немедленно, была получена квитанция о приёме и намёки на готовящуюся торжественную встречу.

Капитану почему-то было не по себе. Что-то должно было случиться, естественно, неприятное, а может быть и опасное. Он пытался локализовать направление, с которого должна была прийти опасность, но вектор был неопределённым: или проблема была везде или сказывалось нахождение в тоннеле. Старшой же прибывал в приподнятом, деловом настроении.

- Пока это в новинку! - заметил он, бегло просматривая почту. - А как начнут открывать новые планеты и цивилизации каждый день, то ажиотаж быстро спадёт!

- Конечно, майор! Ты вот этими открытиями и займёшься, будешь сопровождать исследовательские суда к другим звёздам. А мне и на Земле дел хватит. Земное приложение проекта 'Вода' потихоньку сворачивается. Всё что планировали, сделали. Теперь в Африке больше нет мест, где человеку невозможно жить. Хотели заповедник 'Сахара' оставить на память и для туристов, да не вышло - дожди в этой 'Сахаре' идут. В неделю хоть раз, но обязательно! В общем, вернусь, напишу рапорт и на пенсию.

- Так, я читал, на очереди терраформирование Марса!

- Это было до... А теперь, скажи, зачем затевать возню с Марсом, если во Вселенной куча доступных кислородных и даже землеподобных планет?

- Он же ближе!

- Ты, Василий Александрович привыкай теперь оперировать понятиями 'быстрее - дольше', а не 'ближе - дальше'. Ларин вон говорит, что земной портал, если он найдётся, будет вполне проходим для нашего, например, 'Меча'. А вот, марсианский будет узковат, лучше туда не соваться. Вот, и выходит, что на Надежду лететь от Земли двое - трое суток и столько же в системе Обманщика, а на Марс, по-прежнему от двух недель, до полутора месяцев. Конечно, если рекорды скорости не ставить.

- Вот это в голове и не укладывается, мастер! То, что звёзды могут быть доступнее планет Системы.

- Привыкай! Вашему поколению с этим жить.

- Капитан! - прервала беседу Маруся, - пропал коннект с 'Дыроколом'!

'Кажется началось!' -- мелькнула мысль у Василия Петровича, а вслух он спросил:

- Подробности?

- Нет подробностей. Шёл обычный обмен, я передавала телеметрию. 15 секунд назад перестали поступать подтверждения приёма пакетов.

- Может, ретранслятор сдох? - предположил Старшой. - Он всё же нетабельно у нас работал.

- Ретранслятор работает, с ним контакт устойчивый. Правда, ИИ 'Дырокола' рассказал мне, что учёные на станции экспериментировали с ретранслятором, хотели использовать его для установления связи с Землёй.

- Результат? - спросил капитан?

- Пока не получилось, земной портал не смогли обнаружить.

- Кстати, его может и не быть вовсе. То есть, как говорил Ларин, он есть, наверняка, но его орбита, возможно, проходит ниже уровня поверхности Земли.

- Так что же могло случиться? - задумчиво спросил Стрижаков.

- Я бы сказал, сбой электропитания, но оно резервировано, - ответил капитан. - Маруся, как ты думаешь, ИИ 'Дырокола' мог зависнуть? Ведь через него идёт вся дальняя связь, кроме аварийной.

- Полагаю, да, Кэп! По последним данным, которыми он со мной поделился, на 'Дыроколе' были мелкие, но неприятные аварии, в том числе и с электропитанием. Синцов даже попросил помощи Сколика, точнее специалистов из его экипажа. Патрульный 'Меч-55' пришвартовался к станции и начался поиск неисправностей и ремонт. Это последняя полученная мной информация.

- Неужели, эти немцы так зарегулировали систему, что погорело что-то крупное?

- Вряд ли, капитан. Они очень аккуратны, да и 'Меч' майора Сколика всегда был на хорошем счету. Другое дело, что сам 'Дырокол' конструкция довольно древняя, пора бы ей начать сыпаться. Кстати, это касается и софта: с таким тормозным ИИ я давно не общалась.

- А как же все разговоры о расконсервации, модернизации?

- Кое-что модернизировали, мастер. Но заменить сам главный процессор не представилось возможным, вся интеллектроника управления 'Дыроколом' устарела. Поэтому на его комп просто установили самую последнюю версию, ещё совместимую с 'железом'.

- Да. Ну что же? Торжественная встреча, видимо, откладывается. Маруся, прибавь ходу, возможно, им понадобится и наша помощь. И осторожно, девочка! Мне это всё очень не нравится.

- Я предельно осторожна, Кэп!

Миновав последний тоннель, ведущий к Юпитеру, 'Меч' уже совершенно рутинно выскочил в привычное для землян пространство. На обзорном дисплее появилась полярная координатная сетка, с некоторой задержкой засияла горошина Солнца и небольшой, заметно сплюснутый, Юпитер, похожий на полосатый абрикос. Его окружали четыре яркие звёздочки крупных спутников. В полутора сотнях километров от портала тоннеля дрейфовал 'Дырокол'. Капитан не успел дать команду, как на дисплее появилось его увеличенное изображение.

- А где же 'Меч'? - изумился Старшой.

Вместо военного судна к причальной мачте довольно миниатюрной научной станции был пристыкован какой-то грузовик класса 'Полонез'. Несмотря на такое поэтичное название, эти грузовики славились предельной функциональностью и в результате, довольно уродливой внешностью.

- Мастер, нас вызывает 'Дырокол'! На нетабельном канале и очень слабый сигнал. Похоже, с портативной станции.

- Давай!

В динамиках зашипело, что обычно свойственно низкокачественному аналоговому каналу и раздался голос:

- 'Меч-39', это 'Дырокол'! Вы меня слышите?

- Слышу вас, приём, - ответил капитан.

- Приветствуем вас, добро пожаловать!

- Здравствуйте! - ответил капитан. - Что у вас случилось?

Тревога его не покинула, наоборот усилилась.

- У нас тут море проблем! Сейчас, правда, всё под контролем. Полетела программа управляющего компа, сейчас устанавливаем её образ. Сидим на аварийном электроснабжении, реактор заглушен. Скоро начнём мёрзнуть. Ваша помощь была бы кстати!

- Принято! Соедините меня с Сенцовым!

- Невозможно, он у реактора или, возможно, процессора, а связь не работает. Ничего не работает, я и увидел-то вас в оптике!

- А где Сколик?

- Два часа назад ушёл на преследование какой-то посудины, которая пыталась нас обстрелять издалека. Швартуйтесь в ручном режиме рядом с 'Полонезом', я подам питание на шлюз.

- А откуда он взялся этот 'Полонез'?

- Это наше судно снабжения, подошло полчаса тому назад. Экипаж мы привлекли к ремонтным работам.

- Принято, спасибо. До связи!

- До встречи! - ответили со станции.

- Я первый раз слышу голос этого человека и канал связи плохой. Но есть вероятность, что он врёт! - заметила Маруся.

Капитан в сомнении потёр лоб:

- Да, всё это очень странно! Маруся, вызывай Гюнтера.

- Есть, Кэп! ... Не отвечает, возможно, идёт на большом ускорении кормой к нам, и сигнал забивается выхлопом.

- Да, возможно! Не спеша, подходи к 'Дыроколу', стыкуйся. Связь с командой!

- Есть! Прогноз времени окончания стыковки 23 минуты.

- Внимание экипажу! Мы готовимся к швартовке к 'Дыроколу'. Обстановка неясная, судя по всему, у них крупные проблемы. Для оказания помощи командирам подразделений выделить четыре человека, желательно знакомых со старыми ядерными реакторами. Связь не работает, возьмите коммуникаторы. Руководителем группы назначаю главмеха. Остальным также быть наготове. Принято?