Единственный и неповторимый - Александр Савчук

– Кто это?

– Господин барон, это Литтон! – донесся из камня голос служивого человека. – Вы были абсолютно правы! В Мормакс в тот день въехала карета. В ней находился барон ла Хорт с дочерью. Девочка спала, и солдаты, охраняющие ворота, ее не видели, но маг, проводивший досмотр, клянется, что девочка в карете была! Усыпить ребенка проблем нет, а распознать, естественный сон или наведенный, без тщательной проверки невозможно. Барон сказал, что едет на день рождения градоначальника, графа эн Журака, но сам граф такого барона не знает! Более того, в Книге родов империи такой барон не числится. Его сопровождали шестеро охранников и маг. В городе барон со своими людьми пропали, а карету нашли брошенной на окраине, в бедняцких кварталах. Правда, к тому времени как карету обнаружили, ее почти полностью разобрали.

– Отлично, Литтон, значит, я не ошибся и Элис действительно в городе! Графу де Пирону сообщили?

– Сообщили. Мне с трудом удалось убедить графа не приезжать пока в Мормакс! Он готов перевернуть весь город, но это может помешать делу. Если похитители узнают, что их логово обнаружено, они могут избавиться от девочки и попытаться уйти. Здесь нужно действовать без шума.

– Вот что, найдите какого-нибудь художника и попросите его нарисовать со слов стражников портрет этого барона. Если получится, срочно перешлите портрет мне.

– Хорошо, так и сделаем! Я попытаюсь считать образ преступников из памяти стражи, так будет быстрее!

– Держите меня в курсе! Конец связи.

А молодцы ребята, неплохо работают! Оперативно! Да и магия их – вещь стоящая! Сколько раз я присутствовал при составлении фоторобота и почти каждый раз матерился. Как говорится, по данному фотороботу были задержаны три человека, собака и троллейбус! Вот только как он собирается этот образ на бумагу переводить? Хотя он профессионал, ему виднее.

Заплатив положенную сумму страже у ворот, мы въехали в город. Сразу за воротами нас окружила стайка пацанов от семи до четырнадцати лет.

– Дяденьки, дяденьки! Вам провожатый не нужен? Недорого совсем! Я все знаю, где что купить, где что достать! И где женщин найти! А, дяденька? – загомонили они со всех сторон, отпихивая друг друга локтями.

– Хм, пожалуй, проводник не помешает, – сказал я. – Нет, тебя не возьмем, ты лопоухий, а я лопоухих не люблю… У тебя глаза хитрые, еще стянешь что-нибудь… А вот этот сгодится! Пацан, гостиницу нормальную покажешь?

– Есть гостиница, «Два гуся» называется! Там всегда наемники живут! За один медяк я вас провожу! – закивал выбранный мною счастливчик.

– Будет тебе медяк! Веди!

Пацан, провожаемый завистливыми взглядами остальной ребятни, вприпрыжку заскакал рядом с Кромом, указывая направление. Я поехал первым, Макир держался за мной. Малик, а это был он, негромко сказал:

– Ваша милость, я все узнал!

– Тише, сейчас в гостиницу приедем, все расскажешь. Далеко до нее?

– Нет, рядом совсем!

Гостиница оказалась весьма приличной на вид, в три этажа. На входе нас встретил парнишка примерно того же возраста, что и Малик, который забрал наших коней, вручив нам взамен две бирки. Мы сняли переметные сумки, свою я навьючил на Малика, и вошли в здание. Внутри обнаружилось что-то вроде стойки, за которой стоял молодой вертлявый парень.

– Добрый день, господа, желаете номер? – скороговоркой выпалил он.

– Вчера наш товарищ должен был снять номер на троих, – пробасил Макир.

– Ах да, да, он предупреждал! Ваш номер на втором этаже, вторая комната по правую сторону, – закивал портье. – Оплачен на три дня. Что-нибудь желаете?

– Нам нужно выстирать и высушить одежду, под дождь попали. – Макир изображал естественное раздражение человека, у которого вся одежда, включая исподнее, промокла насквозь. – Если что-то понадобится, мы скажем.

– Прошу вас, господа, вот лестница, – поклонился парень и вдруг заметил Малика. – А вот это зря, господин, у нас приличная гостиница, у нас свои слуги есть. А бродяжек мы стараемся не пускать, украдут еще чего-нибудь.

И действительно, возле стойки на лавке сидели три мальчишки, готовые отнести наш багаж. Сейчас они недобро взирали на неожиданного конкурента.

– Ничего! – добродушно отмахнулся я. – Пусть малость подзаработает. Кушать-то всем хочется. А это вам, чтобы не обидно было!

И бросил пацанам три медяка, которые они с потрясающей ловкостью поймали на лету. Портье только тяжело вздохнул нам вслед. Поднявшись на второй этаж, мы постучались в снятый Карлом номер. Дверь распахнулась, и наружу высунулась обрадованная Карлова физиономия.

– О, приехали уже! А я думал, вы дождь переждете.

– Некогда ждать, – проворчал я, проходя в номер. – Камин растопил? Молодец!

В номере было тепло и довольно уютно, хотя, кроме трех кроватей, сундука, стола и трех стульев, ничего не было. Достав сменную одежду и быстро переодевшись в сухое, я извлек из сумки кувшин самогона.

– По чуть-чуть, чтобы не простыть. Стаканы есть?

Карл тут же выставил на стол три оловянных стакана.

– А ты зачем третий стакан достал? – строго спросил я. – Ты под дождем не был, с чего тебе-то греться? – И, не выдержав вселенской скорби на его лице, громко расхохотался. – Ладно, не переживай, пошутил я.

Начислив каждому грамм по семьдесят, исключая Малика, я поднял стакан.

– Ну, за успех нашего безнадежного дела! – И привычно опрокинул свою порцию.

Мужики не стали тянуть резину и последовали моему примеру. Бывалый Макир выпил без последствий, а вот Карл принялся с натугой хватать воздух широко раскрытым ртом. Выручил его Малик. Не знаю, где он нашел кружку с водой, но после первых жадных глотков Карлу полегчало.

Оценив тепло, волной прокатившееся по организму, я повернулся к Малику:

– Теперь я готов слушать. Говори, что узнал?

– Значит, так. В городе орудуют шесть крупных банд. Четыре из них поделили город, воруют и грабят только на своей территории. Еще одна состоит из нищих, но, по правде сказать, они совсем не нищие, у каждого довольно приличная сумма припрятана. Они занимаются разведкой, выявляют богатых клиентов, наблюдают за ними и их домами, а потом передают информацию одной из банд. За это получают процент от прибыли и право воровать на территории города, вне зависимости, кому эта территория принадлежит. Есть еще одна банда – наемные убийцы. Она малочисленна, но очень сильна. Обычные воры стараются не убивать. В бандах в основном воры и мошенники, но при каждой банде есть несколько человек, отвечающих за ее безопасность. Они наказывают тех, кто стучит страже или передает информацию другим бандам. Еще наказывают тех, кто нарушает границы между подконтрольными бандам территориями. А теперь самое главное: все эти банды давно бы уже перегрызли друг другу глотки, но над ними есть один человек. Это старший вор. Назначен из самой столицы. Все банды платят ему часть прибыли, а он взамен договаривается со стражей, выкупает из тюрьмы воров, решает спорные вопросы. Я узнал, кто он. Его зовут Мун, среди воров его знают как Шило. Он держит маленький трактир на тихой улице, женат, двое детей. Старшему мальчику девять лет, девочке пять. В Мормаксе простые жители не знают о его второй жизни, считают обычным трактирщиком. В трактире его постоянно охраняют три бойца. Все.

– Ничего себе!.. – пораженно протянул я, а Макир даже удивленно присвистнул. – Вот это работа! Откуда ты все это узнал, ведь времени совсем немного было?

– А, ерунда! – махнул рукой покрасневший от похвалы Малик. – Сначала на рынке с компанией нужной познакомился, одному морду набил, с другими в «монету» сыграл. Еще у одного только что украденный кошелек стырил, но сразу вернул. – И втянул голову в плечи, вспомнив о своем обещании не воровать. – Это же я так, для дела! – испуганно забормотал он.

Бить его я, разумеется, не стал, но щелбан по лбу вышел отменный. Пацан ойкнул и зажмурился.

– Это тебе за воровство! – грозно сказал я. – А это тебе за отлично проведенную разведку.

И протянул ему золотую монету. Малик, поняв, что бить его не будут, опасливо открыл один глаз, а потом уже и широко распахнул второй. Еще бы, золотой империал – огромная сумма для мальчишки.

– Это мне?.. – еле слышно протянул Малик.

– Тебе, кому же еще. Бери, не бойся!

Малик цапнул с моей ладони желтый кругляшок и счастливо улыбнулся.

– Ваша милость, вам теперь мальчишку беречь надо, а то переманят или в армию, разведчиком, или в Тайную канцелярию! – сказал Карл.

Резко развернувшись к нему, я щелбаном не ограничился. Карлу досталась полноценная лычка. С оттяжкой! Он отскочил на пару шагов и, держась за лоб, заорал:

– За что?! Я ведь правду сказал! Все знают, что в Тайную канцелярию берут не за титулы, а за талант. А у Малика настоящий талант!

– Талант, это точно! – Я грозно надвинулся на него. – А вот у тебя ни таланта, ни мозгов! Я же приказал на время поисков никакого барона, никакого «ваша милость»! А ты язык распустил! Болтун – находка для шпиона!