Рекорды в мире животных - Галина Гальперина

Ноги у личинок недоразвиты, поэтому передвигаться им приходится с помощью «мозолей» – особых вздутий, расположенных на средне– и заднегруди, а также на большей части сегментированного брюшка. У личинок некоторых видов на конце тела имеются шипы или небольшие крючки, позволяющие в случае необходимости осуществлять возвратное движение.

Личинки усачей развиваются на протяжении нескольких лет. Дело в том, что в древесине содержится малое количества белка, столь необходимого для роста личинок.

Пытаясь определить значение этого органического вещества для развивающихся насекомых, ученые проводили следующий опыт: помещали личинки в древесину, искусственно обогащенную белковыми соединениями, и наблюдали реакцию. Оказалось, что пребывание в благоприятной среде ускоряет рост личинок в 10 – 15 раз. Именно по этой причине жуки-дровосеки выбирают древесину с необходимым минимумом белкового запаса.

Личинки усачей способны различать зоны, из которых состоит ствол дерева. Обычно они располагаются в наружных, более молодых слоях, богатых питательными веществами. Если же пересадить личинки в центральную часть дерева, состоящую из малопитательных, отмерших тканей, они начинают заметно отставать в развитии.

Однако по мере проникновения в центральные слои древесины мицелия грибов личинки распространяются по всему дереву. Грибной мицелий разрушает древесину, превращает ее в довольно богатые белком гифы (микроскопически тонкие нити, формирующие грибницу и плодовые тела грибов).

В теле некоторых жуков-дровосеков, обычно в стенках кишечника, имеются мицетомы – особые органы, в которых осуществляется размножение грибков. Исследователи полагают, что эти организмы усваивают азот воздуха и превращают его в белковые соединения, кроме того, грибки вырабатывают некоторые необходимые личинкам витамины. Благодаря наличию в организме таких сожителей личинки усачей могут питаться даже чистой фильтрованной бумагой, состоящей исключительно из целлюлозы.

Энтомологи утверждают, что личинки представителей данного семейства лучше всех остальных приспособлены к жизни в древесине. Они способны усваивать до 20% этой трудноперевариваемой пищи, поскольку в их пищеварительном соке имеется такой фермент, как целлюлаза, превращающий клетчатку древесины в сахар.

У некоторых дровосеков данный пищеварительный фермент полностью отсутствует. В этом случае личинки живут в более благоприятных условиях. Например, личинки кистоцеры развиваются в неразложившейся древесине, содержащей около 10% легко усваиваемых соединений – таких, как крахмал и сахар.

Личинки жуков-дровосеков очень выносливые, при наступлении неблагоприятных для развития условий они делают все возможное, чтобы выжить.

Известен ряд случаев, когда в подсохшей или малопитательной древесине на протяжении 40 – 45 лет обитали личинки усачей, превратившиеся затем в карликовых жучков-мутантов. Точность этих наблюдений не вызывает сомнения, поскольку насекомые появлялись из мебели и стен старых домов, построенных почти полвека назад.

Скорее всего, личинки попали в предметы домашнего обихода и деревянные конструкции домов еще во время заготовки строительного материала. Неблагоприятные условия замедлили их развитие, но личинки сумели выжить.

Усачи обитают не только в лесах и районах произрастания большого количества древесной растительности. Некоторых представителей данного семейства можно увидеть в безлесных степях и даже в пустынях. Здесь основным продуктом питания насекомых являются стебли и корни травянистых растений.

Известен ряд случаев, когда близкие виды семейства усачей в лесной зоне развивались в древесине, а попав в степи и пустыни, перебирались в почвенные слои, поближе к корням растений. Однако личинки представителей всех видов данного семейства обитают исключительно в древесине. Отыскивая пригодные для питания участки, они разрушают все дерево. Довольно часто употребленная в пищу древесина составляет лишь несколько процентов от превращенного в опилки дерева.

Мощные челюсти личинок могут справиться даже со встречающимися на пути к заветной цели мягкими металлами – такими, как свинец и олово. Алюминий, цинк и латунь для дровосеков слишком тверды.

Ученые уже давно обратили внимание на способность насекомых прогрызать металлы. Однако доказать это всему миру удалось лишь в первой четверти XX столетия.

Долгое время исследователи полагали, что насекомые выделяют какие-то вещества, способствующие разложению цинка или свинца. Сотрудники Берлинского института металлов Фолленбрук и Бауэр опровергли эту гипотезу, доказав, что жуки воздействуют на металлы механически.

Жук-дровосек

Ученые провели такой опыт: поместили насекомых в стеклянную пробирку, накрытую металлической пластинкой, и стали наблюдать за их поведением. Жуки медленно вгрызались в металл своими мощными челюстями, отрывали мельчайшие частицы и отбрасывали их в сторону. В результате на дне пробирки оказался приличный слой металлической пыли, заметный невооруженным глазом. За 6 ч непрерывной работы насекомым удалось сделать в свинцовой пластине толщиной 0,2 мм довольно внушительную дырку.

Энтомологи обратили внимание на такую особенность поведения насекомых: когда их помещали в пробирку всех вместе, они дружно принимались за работу, причем сверлили только одно отверстие, периодически подменяя друг друга. Казалось, будто жуки понимают, что именно через эту довольно крупную дырку они смогут выбраться наружу.

Личинки усачей причиняют гораздо больший ущерб народному хозяйству, чем взрослые насекомые. Так, несколько развивающихся особей могут уничтожить в лесу целое дерево, а поскольку личинок очень много, страдает весь лесной массив.

На складах личинки приводят в негодность заготовленную впрок техническую древесину, а в деревянных постройках разрушают элементы несущей конструкции. Там, где жуки-дровосеки встречаются довольно часто, с ними ведется упорная борьба.

Особенно много усачей в тропических странах. Представители тропических видов привлекают внимание яркой окраской и причудливой формой тел: у одних усачей имеются всевозможные выросты на надкрыльях, у других – шипы и волоски на усиках, третьи, обладающие мощными челюстями, могут смело конкурировать с жуками-оленями. Эти насекомые столь красивы, что могут украсить коллекцию любого энтомолога.

Личинки тропических усачей, отличающиеся крупными размерами, являются излюбленным лакомством коренных жителей Африки, Индии, Китая и Новой Зеландии. Личинки жуков-дровосеков считались деликатесом и в Древнем Риме.

Среди крупнейших представителей данного семейства особого внимания заслуживает дровосек-титан, встречающийся в долине Амазонки и на значительной территории Южно-Американского континента. Это насекомое достигает 180 мм в длину. Лишь на немного уступает ему по размерам бразильский дровосек-большезуб, длина которого составляет 140 мм.

Жуки-дровосеки являются представителями самого многочисленного семейства усачей. Кроме того, это семейство входит в первую пятерку самых больших семейств: долгоносиков, стафилинидов, листоедов, жужелиц и усачей. В настоящее время в мире насчитывается около 35 000 видов усачей. Из них на территории СНГ обитает примерно 880 видов, а в Российской Федерации – 585 видов. Кроме того, ученые подсчитали, что на территории Соединенных Штатов Америки живет около 1200 видов усачей, а в Канаде – и того меньше: всего 350 видов. Самым крупным представителем усачей являются дровосеки-титаны, длина тела которых нередко достигает 18 – 21 см. Самым большим в России усачом назван живущий в Сибири уссурийский реликтовый усач, длина тела которого в среднем равна 11 см.

Яванская батоцера получила известность благодаря своим огромным усам, достигающим в длину 220 мм. Но такие усы характерны только для мужских особей, самки же не могут похвастаться чем-то примечательным.

К семейству усачей относится и жук под названием «дровосек-арлекин». Его передние конечности, вырастающие до 200 мм в длину, столь мощны, что позволяют насекомому проводить на ветках деревьев долгое время. Способ передвижения этого жука довольно необычен: уцепившись лапками за ветку, он долгое время раскачивается на ней, после чего с легкостью перелетает на соседнее дерево.

На территории Российской Федерации самым крупным представителем отряда жесткокрылых признан уссурийский реликтовый усач. Его длина составляет около 100 мм.

Наиболее активными вредителями являются дровосеки, обитающие в хвойных лесах. Уже через три-четыре года после вырубки хвойных пород остатки древесины и пни оказываются сильно продырявленными – это взрослые жуки выходили наружу из своих убежищ.

«Квартиры» в стволах ослабленных елей первыми получают черные еловые усачи, самцы которых имеют довольно длинные усы. Для откладки яиц самки проделывают в коре пещерки глубиной до 5 мм. Молодые личинки, появляющиеся из яиц, на зиму прячутся в глубь древесины, а весной перемещаются в питательные слои коры.