Вот тебе и сказка, Наташ - Татьяна Николаевна Гуркало

классический такой люк в полу, она от неожиданности ойкнула и шагнула назад.

— Понимаешь, — сказал Вильхэ и мягко улыбнулся. — Мне нужна твоя помощь. Как ведьмы.

Наклонился, потянул люк за кольцо, почему-то в правую сторону и он отъехал в сторону.

— Как ведьмы? — с сомнением переспросила Наташа.

У нее были очень странные ощущения. Ей было любопытно и очень хотелось посмотреть, что за тем люком скрывалось. Еще ей было жутковато и азартно. В общем, и хотелось Вильхэ помочь, и не хотелось. Казалось, что лучше сейчас развернуться и сбежать. Но открытый проход куда-то в подполье буквально притягивал.

— Да, — подтвердил Вильхэ. — Я, когда-то, еще студентом, нашел план библиотеки. И обнаружил, что у нее трехуровневый подвал. Потом обнаружил, что это почему-то тщательно скрывается. Потому что на более новых планах под библиотекой ничего нет, даже фундамента, она почему-то стоит на сваях.

И улыбнулся.

— Ага, — сказала Наташа.

— А потом я сопоставил с тем, что наш ректор почему-то старается изгнать ведьм из академии.

— Ага, — повторилась Наташа.

А ведь котика она впервые повстречала именно в библиотеке. И это могло что-то значить.

— И я стал рыться в архивах. Даже в королевском побывал. Представляешь, когда-то академия, точнее, часть ныне существующих зданий на ее территории и несколько уже не существующих, принадлежало именно королевскому семейству. А потом ректор все это каким-то образом у них забрал. По одной из версий, просто выиграл в споре. По другой, фактически отвоевал. И я подумал, что не зря они здесь что-то строили.

— Ага.

— И не зря ректору это место понадобилось. И мне просто интересно.

Он улыбнулся, довольно обаятельно, хотя до Немши ему было далеко.

И что сделала Наташа? А она решила поддаться собственному любопытству. Почему-то уверенная, что найдут они в подвале древнюю королевскую усыпальницу, как в каком-то романе. А котик на самом деле просто охраняет мертвецов. А ведьмы…

— Подожди, — нахмурилась Наташа. — А ведьмы тогда причем?

— Думаю, ведьмы просто могут там беспрепятственно пройти. Поэтому их в академии и не жалуют.

Прозвучало вполне логично.

— Но, если там будет опасно или попадется что-то непреодолимое, мы вернемся, — пообещал Вильхэ.

— А на дыру в полу и сдвинутый стеллаж никто внимания не обратит? — спросила Наташа.

— Нет, я поставил иллюзию и отвод глаз. В именно в эту часть библиотеки и так редко кто ходит. Тут даже уборщица редко ходит, судя по слою пыли на полу.

— Ага, — еще раз сказала Наташа и согласилась, решив поддаться любопытству и наплевать на осторожность. Тем более, рядом котик. Ну, не бросит же он ее, если будет совсем опасно. Наташа в это верила. А там и Немши прибежит. С Тишаней. Вряд ли Тишаню обманет какая-то иллюзия.

В принципе, в подвале не было ничего страшного. Ну, если смотреть непредвзято. Сухо. Пыли и пауков нет. Коридоры, облицованные кирпичом, какие-то помещения, может даже закрытые навеки, проверять это Вильхэ не стал. Или давно проверил и вынес оттуда все ценное.

И сначала Наташа даже не понимала, что же ей так сильно не нравится. А вот когда спустились на второй уровень, где было уже достаточно холодно, и девушка порадовалась, что послушалась Вильхэ и надела куртку, Наташа вдруг сообразила, что не так.

В очередном коридоре, все таком же, с кирпичом и непонятно куда ведущими дверями, гулял сквозняк. А этого вроде не должно быть, если в подвалы есть только один вход.

Или это из-за вентиляции. Должна же здесь быть вентиляция?

Наташа, если честно, сомневалась. Но с каждым шагом почему-то становилось все более жутко. И она чувствовала себя полнейшей дурой. И то, что Немши скорее всего прибежит спасать, уже не казалось такой уж победой.

А вдруг действительно придется спасать?!

— А здесь древнее зло не могло завестись? — спросила девушка, засунув озябшие руки в карманы.

— Думаю, ректор не настолько странный, чтобы обучать студентов по соседству с древним злом, — сказал Вильхэ обернувшись и мягко улыбнувшись.

Прозвучало вполне логично, и Наташа даже не поняла сразу. Почему ей этот ответ не понравился. Потому что это не ответ, это виляние и перекладывание ответственности на другого. И Наташа крепко задумалась. О том, а отвечал ли Вильхэ всегда прямо и однозначно? Потому что если ответы всегда были примерно вот такие… то она и есть полнейшая дура, которая куда-то поперлась с малознакомым мужиком. И почему? А только потому, что хотелось, чтобы Немши прибежал, потому что он на нее обиделся и его хотелось позлить.

Наташа печально вздохнула, посмотрела с интересом на кирпичную стену, но решила, что биться головой будет о что-то помягче. Потому что шишка на лбу вряд ли добавит ей привлекательности. А дурам надо быть хотя бы красивыми.

— А то никто замуж не возьмет, — пробормотала девушка и ласково улыбнулась обернувшемуся Вильхэ.

— Кажется, я заблудился, — сказал он.

Наташа уставилась на него, потом осмотрелась и убедилась, что никаких ответвлений у коридора не было. Да и тянулся он не так и долго, хотя, конечно, подвал у библиотеки оказался больше, чем сама библиотека, судя по этому коридору.

— Как? — наконец спросила девушка.

— Дверь не могу найти. За одной из этих дверей проход вниз.

— А за остальными?

— Я не выяснял, — признался Вильхэ.

— И, наверное, не надо, — догадалась Наташа.

И, да, он определенно темнил. Она это буквально кожей чувствовала. Хотелось попрощаться и гордо уйти, сказав, что продолжить поиски можно и в следующий раз. Она же никуда из академии не денется.

Почему не ушла? А потому, что представила, как прибегает Немши, а по коридору печально бродит Вильхэ в поисках нужной ведьмы и никаких ведьм поблизости не наблюдается. Вот буквально заклинило ее на Немши.

— Не к добру это, — сказала самой себе Наташа. Про Осатина она, помнится, тоже думала в тему и не в тему, и чем все это закончилось?

За тем, как Вильхэ медленно и аккуратно извлекает из сумки, висящей на плече, какой-то свиток, она наблюдала с большим интересом. С еще большим интересом следила, как он его расправляет на полу и пытается что-то там высчитать, измеряя расстояния пальцами. Смотрелось загадочно и мило, надо сказать.

— Главное, не переживай. Я знаю, что делаю, — сказал Вильхэ, посмотрев на девушку. — Все будет хорошо. Без тебя туда просто не попасть. Возьмем все самое интересное, там на всех хватит…

— Самое интересное? — схватилась за эти слова Наташа.

Вильхэ вздохнул, потряс головой, потом встал на ноги.

— Там артефакты. Древние и очень ценные. Считающиеся утерянными. Мы туда зайдем, возьмем…

Звучало как какая-то мантра.

И Вильхэ определенно темнил, причем,