Князья Севера - Маркус Кас

любой момент устроить похищение. Мало того, ярл назвал еще и фамилию приближенного к императорской семье, который шпионил и докладывал о всех ее перемещениях.

Тот клубок оставили распутывать уже нашим, а местный уперся в упоротые пророчества, на которых ярл Хакон окончательно замкнулся и велел хоть четвертовать, потому что все дебилы, а он один, значит, стоял за величие земли. Очередной фанатичный бред, как по мне, но Магнус был предельно серьезен, рассказывая об этом.

Вроде как уже отправили специальных людей в специальные архивы, выяснять на чем так свихнулся Хакон. Потому что человеческие жертвоприношения, дичь и по местным меркам.

Ярла вместе со старшим сыном и отловленными соучастниками, тоже вывезли. Свейна оправдали и оставили под надзором Магнуса, пока «взрослые» перенесли разбирательства на более высокий уровень.

Чем грозит похищение дочери императора союзным отношениям, мне представить сложно. Я бы, наверное, на месте императора, сравнял с землей все королевство за такие приколы. Хорошо, что я не император, нда.

А вот для решения моего вопроса мы все же чуть отсаживаемся в сторону с наследниками земель. Тут то Свейн, прекратив подкидывать монетку, и заявляет:

— Могу попробовать снять. Нужно провести ритуал…

— Нет! — громко протестую я. — Больше никаких ритуалов. Ты уж извини, не то чтобы я тебе не доверяю. Но не доверяю.

— Ну это понятно, — ничуть не расстроившись отвечает парень. — Да я и не уверен, что справлюсь. Тира мне наглядно продемонстрировала, что я слабее. Но если обратиться к богам…

— Слушай, я не хочу никого обижать, но ваши боги не очень-то ко мне дружелюбны были. Один чуть не утопил, вторая… Брр. А в последний раз, когда я к ним обращался, меня едва не выпотрошили, вдобавок скормив демонам.

— Ну так тот ритуал, судя по твоему рассказу, вообще никакого отношения к призыву богов не имел. А сейдкона…

— А ты что, не сейдкона?

— Сам ты баба, — вдруг огрызается Свейн и глаза его загораются злостью. — Я сейдмад и не все, кто практикует сейд, мерзкие твари!

— Воу, полегче, — я поднимаю руки в примирительном жесте. — Не собирался я тебя бабой назвать, извини. Верю, что в основном тут все пушистые лапочки. Это просто мне не повезло, ага. Ты лучше скажи, есть ли другой способ? Тем более, что в своем ты и не уверен.

Магнус, вяло схватившийся за топор, отпускает его. Мы молчаливо осушаем кружки, здоровяк наливает еще и возвращаемся к конструктивному разговору.

— Да ты, похоже, и сам его нашел, — парнишка делает такой большой глоток, что ко мне приходят запоздалые мысли о вреде детского алкоголизма. — Если до сих пор не свихнулся. И еще вот это, — он кивает Магнусу и тот кладет на стол кинжал. — Он с тобой связан. И пока ты будешь держать его при себе, его сила будет помогать. Ты где вообще его достал?

Прячу подарок и рассказываю северянам о своем клаустрофобном приключении в горах. Искренне радуюсь их вытянутым рожам и намекаю, что пора восстанавливать связи с подземными жителями. Их мастерство может очень сильно пригодиться.

Магнус мне отказывается верить и с криком «да ладно!» сшибает меня дружеским похлопыванием со скамьи. После извинений и тоста по этому поводу, я умудряюсь еще немного расспросить о проклятии, отправив здоровяка соревноваться в удали с Покровским.

— Вообще это все настолько же древнее, как и пророчества, о которых мой отец говорил. Давно никому в голову не приходило решать вопрос с сейдконой столь, хм, кардинально, — Свейн замечает мою кислую рожу и добавляет: — У тебя не было выбора. Если бы ты ее не остановил, я даже не представляю что могло случиться. У старухи было слишком много силы, да такой… Не знаю, как я выжил, сами боги уберегли, не иначе. Знал бы, на что она способна, ни за что бы не сунулся.

Ну, добро пожаловать в клуб «знал бы». В итоге, путем закатывания глаз и бормотания, приходим к выводу, что пока меня будет сдерживать подаренный двергами кинжал. А Свейн попробует добыть побольше информации и будет держать меня в курсе.

Ну хоть что-то узнал о происходящем. Кроме того, зачем это все. Я оглядываю полупустой зал, уже откровенно веселящихся друзей, слушающих тосты Магнуса в переводе Инги, которая и сама порядком запинается.

Поднимаюсь, сгребая в охапку будущего грозного сейдмада, слегка пошатываясь, подхожу и торжественно объявляю, что знаю единственный верный способ спасти мир.

Глава 28

Очухиваюсь я в полной уверенности, что нам снова пришлось драться с демонами. К своему огромному счастью, просыпаюсь я в своей постели, одетый и один. Ну, почти один.

Почему-то болят костяшки и со мной рядом лежит топор Магнуса. Голова трещит, в глотке пустыня, а в памяти провал. И это точно не проклятье. Точнее проклятье медовухи.

Стеная и морщась от тошноты, бреду в гостиную, зачем-то прихватив оружие. Поднять я его не могу, поэтому просто волоку за собой, оставляя в полу глубокий след.

Демоны, а кто же еще, разгромили тут все. И написали неприличное слово на досках, которыми заколочено разбитое мной окно. Кто их только русскому научил? Наверняка Володя, валяющийся на диване в обнимку с канистрой.

Вспоминаю, что прорицатель пришел в себя благодаря целительнице, что прилетела с нашими. Она отбила тягу к жеванию корешков на какое-то время, велев по прибытию отправляться на реабилитацию в госпиталь при храме Хека. Там бедняге придется провести с неделю, выводя из организма запрещенные вещества.

Безжалостно отбираю у павшего друга емкость, молясь богам, чтобы там была вода. В кои-то веки боги слышат меня и выпиваю пару литров, пока живительная влага не перестает влезать, выливаясь наружу.

Усаживаюсь прямо на пол и пытаюсь вспомнить, что было этой ночью. Нда, союзные отношения мы точно укрепили. Но, боюсь, вселили ужас в местных окончательно.

Я, как спаситель миров, объявил свою контрибуцию — баньку. Мою идею поддержали единогласно и так оживленно, что это должно было вызывать подозрения. Но мы слишком устали от приключений. Поэтому устроили новые.

Зачем-то, не могу вспомнить причину, но Магнус решил нарубить дров и сильно исправил текущий ландшафт. Потому что ему принялся помогать Богдан. Эти двое вырубили несколько реликтов, прежде чем их остановил седой лесничий. Был ли он седым до этой встречи, неизвестно.

В общем, дров хватило на растопку, да так, что после пятой ходки наружу и обливанием ледяной водой, мы баню таки спалили, поддавая жару. Кажется, это Саша ворчал, что не умеют северяне в приличную температуру.

Перебудив половину деревни и отправив на