Доктор Любовь - Хейли Норт

Она понимала, чего недосказала, но что имела в виду ее мать: «Если бы ты не рассказала своему отцу, все прошло бы гораздо более гладко».

– Ты думаешь, я такая же, как ты?

Мать фыркнула.

– Нет, Даффодил. Думаю, тебя подбросили. Ты слишком впечатлительна, чтобы быть моей дочерью.

– Почему ты всегда ведешь себя так, будто ненавидишь меня?

Мать посмотрела на нее поверх солнцезащитных очков:

– Абсолютно глупое предположение. Я не ненавижу тебя. Я не понимаю тебя, но это совсем другое дело. А теперь почему бы тебе не пойти и не уладить дела с этим богатым Хантером Джеймсом, чтобы все мои друзья перестали наконец приставать с вопросом, когда ты угомонишься и выйдешь замуж?

– Правильно, – пробормотала Даффи, покидая патио, да и вообще этот красивый просторный дом.

Вот и весь чистосердечный разговор, но хорошо, что мать хотя бы не замкнулась. А, услышав из ее собственных уст, что у нее был только один этот адюльтер и только однажды, Даффи почувствовала себя немного лучше.

Она вздохнула и села в свою машину. Она не думала, что когда-нибудь сможет понять свою мать, но почувствовала, что с нее сняты злые чары.

Даффи проехала двадцать три из двадцати четырех миль по дамбе, когда в машине зазвонил телефон.

Это была Джонни, которая так рыдала, что Даффи не могла разобрать ничего из того, что она пыталась сказать.

– Успокойся, – попросила Даффи. – Что случилось?

– В Дэвида… стреляли! – Последовали рыдания.

Даффи стиснула телефонную трубку.

– Ты где?

Джонни удалось сообщить, что она находится на пути в больницу. У Даффи хватило сообразительности спросить, что это за больница, до того, как сестра отключилась, Джонни не сказала, насколько серьезно был ранен ее муж, но Даффи заторопилась в больницу, опасаясь самого худшего. Джонни не свойственно впадать в истерику.

Обычно пострадавших с пулевыми ранениями отвозили в благотворительный госпиталь, так что, возможно, Дэвид ранен не так уж серьезно, раз его туда не направили. А может быть, случилось нечто катастрофическое и раненых из-за большого наплыва помещают также и в Городской медицинский центр? Нет смысла гадать.

Пока Даффи сломя голову гнала машину через весь город, больше, чем тревога за сестру и зятя, ее занимала лишь одна мысль.

Что, если бы это был Хантер? Она представила себе мир без человека, которого она полюбила и которым восхищалась, но тем не менее покинула. Хантер, которого она впервые увидела на благотворительном вечере в пользу Клуба сирот, а затем в кафе, где он вел себя слишком самонадеянно и тем не менее оставался обезоруживающе обаятельным. И еще в Лас-Вегасе, где они так много узнали друг о друге…

Даффи ударила по тормозам, оказавшись в пробке, но при этом образ Хантера снова и снова возникал в ее воображении. И она пришла к твердому решению обязательно пойти к нему, от чего испытала огромное облегчение и прилив возбуждения. Если только она не опоздала.

Но прежде она должна откликнуться на призыв сестры о поддержке.

Выбравшись, наконец, из пробки, Даффи остановилась у самого счетчика для парковки и опустила в него единственную обнаруженную монету в четверть доллара, надеясь, что смотрители не отбуксируют ее машину на штрафную стоянку.

Не обнаружив Джонни в приемном отделении, Даффи решительно назвалась сестрой раненого и была препровождена в его палату.

Она не имела понятия, какая сцена предстанет перед ее глазами. Лежащий без сознания, но цепляющийся за жизнь Дэвид и сидящая рядом рыдающая Джонни?

Увидела же она то, чего ожидала меньше всего. А именно сидящего в постели Дэвида в окружении свиты с единственным признаком ранения в виде повязки на плече.

Джонни сидела рядом с ним, а по другую сторону кровати, к удивлению Даффи, стояла молоденькая практикантка, в которой она подозревала любовницу Дэвида. Девушку с видом собственника обнимал молодой человек с рыжими волосами.

Даффи остановилась в нерешительности, но Джонни заметила ее и окликнула.

– Спасибо, что пришла. Я, должно быть, сглупила, напугав тебя. Смотри, с ним, похоже, все в порядке!

– Да, я вижу, – сказала Даффи. – Но что произошло?

Ответила девушка-практикантка:

– Мистер Деврие спас меня.

– Ее экс-супруг решил, что может игнорировать не только судебный запрет, – пояснил Дэвид, – но и мою стойкость, и военную подготовку.

Джонни с сияющими глазами добавила:

– Он отнял пистолет у того мужчины и предотвратил несчастье. Мой герой!

Рыжеволосый молодой человек тоже не остался в стороне:

– Не знаю, как вас благодарить за то, что уберегли Нину. Как только вся эта история будет позади, мы сможем пожениться, и нам хотелось бы, чтобы вы с женой танцевали на нашей свадьбе.

Даффи ощутила стыд. Тоже мне, сыщица. Значит, Дэвид действительно ни в чем не виновен. Поддавшись порыву, она наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Даффодил, не сон ли это? Чем я такое заслужил?

– Тем, что ты мой зять, причем живой и здоровый, – улыбнулась Даффи.

Она обняла Джонни и шепнула ей:

– Мне надо бежать. Предстоит сделать кое-что очень важное.

– Собираешься, наконец, ответить Хантеру? – взволнованно спросила Джонни.

Даффи не понравилось, что она так предсказуема.

– Иногда, сестрица, ты хочешь слишком много знать, – ответила Даффи и вышла из палаты, стараясь, насколько позволяли обстоятельства, сохранять достоинство.

Прежде чем отправиться на поиски Хантера, ей предстояло заехать еще в одно место.

Даффи подъехала к зданию «Кресент» и быстро прошла в свою кабинку. Она включила компьютер и, мурлыча что-то себе под нос, начала составлять прощальную колонку Доктора Любовь. Для этого ей не понадобились вопросы читателей. Она напечатала следующее:

Здравствуйте, Доктор Любовь! Человек, которого я люблю, попросил меня выйти за него замуж. Я боялась брать на себя долгосрочные обязательства, поэтому как дура ответила отказом. Теперь я поняла, что ради любви к нему стоило рискнуть и что риск заставил бы меня пересмотреть свое поведение. Но он перестал звонить мне и, боюсь, передумал жениться. Как мне сказать ему, что я теперь думаю по-другому? Желающая научиться жить вместе.

Не останавливаясь, Даффи принялась печатать ответ:

Здравствуй, Желающая/ Итак, ты говоришь, что готова пойти на риск и согласиться на долгую совместную жизнь с человеком, которого любишь? Так что же? Если он действительно передумал, значит, ты с самого начала дала ему правильный ответ. Если же он все еще хочет быть с тобой, то будет счастлив, когда ты появишься в дверях его дома. Ты говоришь о риске. Ты думаешь, он не тянул жребий, когда делал тебе предложение? Конечно, тянул и, несомненно, переживал, когда ты сказала «нет». Черт, парень, вероятно, до сих пор скулит и зализывает раны. Так что вперед, бери ноги в руки и рискуй. Иди к нему.