Разочарование. Пятый пояс - Михаил Павлович Игнатов

Возможно. Но против ли я такого хода событий?

Честно сказать — нет.

Броня для зон искажений редка и дорога. Вдесятеро дороже та броня, что высокого качества и предназначена для Предводителей. В сто раз дороже та броня, что качеством подходит для Властелина, а моя броня зажигала второй круг проверки. Да, я не нашёл в теле нитей, которые тянулись бы к сгустку силы Виостия или к узлу Ра-Отус-Ан, где должно быть третье средоточие Властелина.

Но мало ли что я не нашёл? Я сам ограничил своё Возвышение и оборвал проверку во время привязки. Конечно, теперь она не будет искать запас эссенции, теперь мне нужно либо сбрасывать привязку, либо искать артефактора, который запустит проверку заново.

До сих пор не могу найти ответа, как так вышло, что Нулар вручил мне эту броню. Броню, которая, возможно, предназначена для Властелина.

Впору поверить, будто Нулар сам не знал, что мне даёт.

Или же его дед что-то всё-таки увидел во мне, к примеру, сгусток силы Виостия и поручил внуку проверить меня таким сложным и дорогим способом.

Если я действительно Властелин, то это будет отличный дар для старшего такой силы.

Если я слабак, то это станет понятно и броню можно отбирать обратно.

Только что-то не забрали.

Одни вопросы, на которые у меня не было ответа и которые я, в конце концов, выкинул из головы, занявшись тем, что было ясно и понятно.

Значками, который нанёс на мою карту Хурт.

Для начала то самое искажение техник, обозначенное цветом шара Поля Битвы. Вей, давно мёртвый идущий, с которым я познакомился в Приюте, называл его сигналом о неприятностях, Юрлем называл его сигналом о возможностях, в городе Ян и, вообще, в империи их называли сигналами об опасностях и бедствиях.

В моём случае это был белый кружок с алым краем. Зона искажения, запрет техник, отмечавший руины огромного поместья.

Хуже, когда такой белый шар повиснет в небе Поля Битвы и окрасит свой край алым. Я уже видел подобный шар на Поле Битвы Приюта, только чёрный, но там Древние, по сути, победили, а Стражи поставили место битвы себе на службу, но на Внешнем Поле Битвы, где Древние не сумели победить, всё гораздо опасней.

В одном случае, это десятки тысяч Призраков или Летающих Кинжалов сектантов, в другом случае — волна искажений силы Неба или же волна големов Древних, алый с чёрным шар, который тоже нарисован рядом с руинами поместья.

Следы войны, которая не закончилась и спустя три с лишним сотни лет.

Правда, потомки Древних в Пятом поясе заняты совсем не тем, чего от них те могли ожидать.

Как и я сам.

Тоо, что на карте Хурта выглядело простой пустошью с редким лесом, на деле было очередным небольшим лабиринтом, но он сразу, ещё до заключения контракта предупредил об этом.

Последние изменения Поля Битвы открыли участок лабиринта, вход в давно закрытую его часть, прикрытую сейчас лишь зоной запрета полётов и зоной запрета техник. Всего лишь, да.

Одно было известно точно — любой такой малый лабиринт имел сердце, центр, где всегда находилась богатая добыча. Древние всегда давали жирную наживку сектантам, оставляя им надежду прорваться к цели и победить.

Правда, уже сотни лет на эту наживку клюют потомки Древних, раз за разом рискуя своими жизнями ради сокровищ на том конце лабиринта.

Из объяснений Хурта следовало, что первый раз туда попал отряд вольных, затем, лет через сорок, при очередном открытии туда входили уже отряды семьи Ян, и каждый из них сорвал немалый куш, но ни один из них не сумел проникнуть в само поместье. Зона искажений, Звери, полчища мелких големов, которые буквально погребали под себя идущих, стоило им попытаться прорваться к сердцу разрушенного поместья.

И каждый раз идущие отступали, не собираясь рисковать своими жизнями.

Сейчас же я отправился туда один.

Безумство? Возможно, но я сумел выбить в контракте очень и очень неплохую награду и собирался дойти до конца. В Павильоне Техник семьи Ян была вторая часть Единения со Стихией. К тому же Нулар, правда не лично, а через Хурта, убеждал меня в том, что одиночка как раз сумеет там пройти, да и врагов у него будет гораздо меньше, чем у отряда.

Правда не «будет», а «должно быть», но я же не совсем безголовый искатель, сначала всё проверю и поверну обратно, если это окажется мне не по силам. В контракте был оговорён и такой пункт.

Когда меч начал опасно заваливаться из стороны в сторону, я приземлился, снял с себя все амулеты, нацепил броню Нулара и дальше двинулся пешком. Осторожно, неспешно, приглядываясь к земле под ногами, вслушиваясь в звуки и шорохи.

Лесок так себе, низкий, невзрачный, но очень густой и захламлённый, постоянно чередующийся с пустыми песками. Из неприятного то, что карты трёх последних лабиринтов оказались ложными, но к этому я был готов. Всё Поле Битвы изменчиво.

Приходилось то и дело напоминать себе, что можно здесь использовать, а что нельзя. Без Опоры иногда было неудобно, но пара ночных тренировок в жетоне дали мне уверенность в себе и нужные привычки. Главное и в будущих схватках использовать новые, а не старые привычки.

Но ещё в эти первые два дня в лабиринте стало ясно, что я пришёл сюда не зря, четвёртая звезда Предводителя Воинов тому свидетель.

Чем хороши такие места, по которым я сейчас шёл, так это количеством силы Неба и количеством трав, урожай которых я собрал первым за многие годы.

Обложившись добычей, окружив себя змеями воды, погрузившись в медитацию, я вливал огромный поток стихии в узел, который уже много дней отделял меня меня от четвёртой звезды Предводителя.

Она манила меня, звала, была на расстоянии одного крошечного шажка, который я всё никак не мог сделать.

Но на второй день в лабиринте к поместью я всё же его сделал. Я почти мог поклясться, что услышал хруст, с которым утолщение на меридиане раскрылось в полноценный узел.

С трудом удержался и от вопля радости. Наконец-то. Наконец-то. Я уже даже начал подумывать, что снова столкнулся с преградой Возвышения, и ничего приятного в этих мыслях не было.

Не преграда. Это точно. Но ясно, что земли Ян не дадут мне столько силы, чтобы пройти весь путь Предводителя. Маловато здесь стихии воды. А жаль.

Но пока… Да, замедление Возвышения уже ясно ощутимо, но пока что у меня есть где брать