Ведьма для деликатных поручений - Олеся Шалюкова

— Этот замок такой огромный? — изумилась я, ощутив снова мерзкое ощущение в груди.

— Нет. Банальная магия расширения пространства, если не ошибаюсь — ветвь воздуха, а значит, имеет свой предел. Здесь наверху её нет, не бойся. Так что… — Дайре повернулся. — Ника, ты совсем устала.

Я кивнула. Капризничать и кричать, что я хочу есть, пить, и есть вообще ещё одно желание, более приземлённое — не хотелось. Принцессы не жалуются. И вообще они не живые, заводные. Тьфу на эти правила!

— Может быть, — осторожно предложил мне мужчина. — Мы сейчас найдем место, где ты сможешь отдохнуть?

— Было бы замечательно, но, Дай, ты же сам отлично понимаешь, что ведьма может явиться сюда в любой момент. Мы, конечно, можем рискнуть и попробовать с ней сразиться. Но на своей территории Хильда будет сильнее. То, что мы вошли в её замок без проблем, не значит, что мы знаем теперь все его секреты.

— И в кого ты такая умная?

— В маму. И в папу. А ещё — в дядю, — отозвалась я, потом вздохнула. — Дай, глупых вопросов не задавай.

— Не буду. Давай вот эти последние три двери проверяем и всё.

— Всё, так всё, — согласилась я с удовольствием.

Мы прошли ещё две двери, третья — была последней. И на ней мы сели. Хорошо так, весомо. Потому что дверь не открылась. Ни в одну сторону, ни в другую. На ней не было ручки, вообще никакой. Не было замочной скважины. Воздушный таран дверь величественно проигнорировал. Огонь ей никак не навредил.

И лишь когда водный таран бессильно расплескался по стене, до нас дошло очевидное — что что-то тут не так.

— Очень смешно, — вздохнул Дай, простукивая стенку. Я уселась, где стояла, разглядывая дверь. Туда мне уже как-то не очень и хотелось.

— Да? Ты видишь, как она сделана?

— Нет. Я ощущаю магию, ведьмину магию. Что-то вроде рунического узора.

— Хильда железная ведьма, — пробормотала я. — То есть это значит, что суть её магии — в рунах. Если с той стороны она что-то вырезала, то мы можем до умопомрачения тут биться, и всё равно ничего толкового у нас не получится.

— А нам очень туда надо? — уточнил Дай.

— Очень, — кивнула я, приваливаясь к стене и закрывая глаза. Сонливость накатывала волнами, и противиться ей у меня никак не получалось.

— Ника?

— Ты пока повоюй, а я подремлю немного? Не против?

— Нет.

Это было последним, что я слышала. Сон накатил мгновенно, охватил волной, обнял за плечи и резко дернул прочь.

Мимо огромных пушистых облаков, мимо верхушек гигантских деревьев, уходящих в небеса. Мимо мерзкого замка. Мимо той деревушки вампиров, где я уже чуть не погибла чуть меньше года назад. Дальше, дальше, дальше!

Пока со всего размаха меня чуть не впечатало в огромную дверь посреди облаков. И она на этот раз была немного приоткрыта. Можно было распахнуть её и войти так… от души. Но у меня было меньше сил, чем мне бы хотелось, и я проскользнула в небольшую щель.

Простое платье прикрывало щиколотки, но не ступни. Простое квадратное декольте оставляло открытой шею, на которой покачивался… я глазам своим не поверила, когда увидела медальон со своим гербом принцессы Таирсского дома!

Ого, меня ждёт какое-то интересное собрание?

Под босыми ногами немного холодил каменный пол. Я не возражала.

Чем дальше я шла, тем больше изменений вносилось в мой облик. Вот уже на ногах сами собой появились аккуратные туфли глубокого цвета вечернего неба. Декольте стало сложнее, обрамилось белоснежным хрупким кружевом. Платье стало пышным, расплескалось по ногам небесной волной. Сверху вплелась ниточка за ниточкой дивная сетка с мелкими драгоценными камнями. На руках оказались рукава, вначале — узкая полоса материи, плотно обхватившая руку, а сверху — «крыло» разрезанное до половины. Узкие отрезы материи спускались от локтя вниз. На поясе появилось сложное украшение и даже! меч. Узкий, хищный, с лезвием такого же цвета, как и платье. Насыщенно темный, словно осколок неба, соскользнувший вниз, на грешную землю.

Волосы были подобраны вверх, ни единого локона не было выпущено на свободу. Венчала прическу корона. Малая корона принцессы! Ух ты, неужели она будет вот такой?! Когда её сделают? Или уже сделали? Из-за того, что принцесс в Таирсском доме давно не было, только королевы или жены принцев, не было малых корон для принцесс. А этикет и прочий уклад для королев и жен принцев регламентировали не малые короны, а просто обручи, диадемы и прочее.

Неизменным в моём облике остался только медальон на груди.

Я остановилась на мгновение, потом пожала плечами и двинулась дальше. Ну, корона, красивая, мой медальон. Кто меня ждет впереди? Почему-то мне казалось уже, что я знаю.

Тройка моих призраков.

Я не ошиблась. Они там и были.

Все трое.

На верхней ступеньки этой лестницы — Кайзер. Ниже на ступеньку Юэналь, ещё ниже — Дитрих. Три призрачных хранителя для одной немного безголовой принцессы-ведьмы.

Они увидели меня одновременно, все трое.

И пока я пыталась представить себе, что или кого они увидели, все трое встали и… поклонились, признавая во мне принцессу. Ответный реверанс вышел лёгким, уважительным, я приветствовала равных, выражала свое почтение их знаниями и летами.

— Цвет вечернего неба, — заговорил тихо Юэналь первым. — Мудрость.

— Меч на поясе, — добавил Дитрих одобрительно. — Отвага.

— Фамильный медальон, — закончил Кайзер. — Честь. То, что нужно для…

— Для? — подхватила я.

Но три призрака одновременно отрицательно покачали головой. Как сговорились! Ну, и ладно. Я пока не в обиде.

— Зачем вы звали меня? — спросила я негромко.

— Чтобы попросить о помощи, — Кайзер протянул мне руку и естественным движением, отточенным за месяцы практики, я положила сверху свою. Юэналь и Дитрих пропали, а мы с призраком устроились на ступеньках лестницы, на маленьких подушечках.

Тихо за окном шумели деревья, кажется, я слышала даже реку на перекатах, но сейчас важнее был Кайзер и его слова. А рассказывал он о прошлом, то, о чем я даже не догадывалась и то, чего даже не могла себе представить.

— Это началось в те времена, когда ещё не было проклятья на Таирсском доме. У меня был друг и мой подопечный. Я уже тогда существовал в обличье привидения и ощущал себя вполне комфортно в этом образе. Души моих любимых и близких раз за разом переходили по колесу перерождения, я встречал их в новой жизни, радовался за их победы, огорчался их неудачам, но никогда не рассказывал о том, какими они были в прошлой жизни. Иногда души задерживались рядом со мной, а потом снова уходили на перерождение.

— А ты?

— И я, — согласился Кайзер. — Не раз и не два путешествовал по колесу, оставляя на других призраков это место. А потом снова возвращался сюда и вспоминал всё, всю свою жизнь, всю историю Таирсской династии. У меня были друзья. И в живом облике, и в призрачном тоже. Один из них был молод и горяч, никогда не падал духом, никогда не сдавался. Он был хорошим человеком, хотя, признаться, посредственным магом или военачальником. У него не было способности к тактике или стратегии, экономике или финансам. Он не должен был стать королём, но стал им, хотя королевские обязанности выполнял не то чтобы… очень удачно. На своём месте — обычным графом, он был любимцем двора. После — это не изменилось, несмотря на то, что он был таким… не лучшим королем, и речи идти о перевороте не могло. Графа Сайнтина любили, ценили, уважали, обожали. Он был начитан, писал неплохие стихи, был романтиком.

Я молча слушала, начиная мало-помалу представлять себе человека, про которого мне рассказывал Кайзер. Мне было неважно, как он выглядел, только почему-то упрямо казалось, что он обязательно был рыжим.

— Он был рыжим, — подтвердил призрак мои мысли. — Худощавым. Улыбка не сходила с его лица. Ему до всего было дело, а всему было дело до него. Тогда не было шпионов или дипломатов, но если бы были, он бы был не королем, а обязательно одним из них.

— Как сейчас Дайре.

— Как сейчас твой рыжий брат.

Стало зябко, и я обхватила себя за плечи.

Взгляд Кайзера на мгновение обратился на кого-то за моей спиной, но я не стала поворачиваться, уже догадываясь, что никого там не увижу. Даже если кто-то и есть. Особенно, если там хозяин этого места. Тот, для кого на этой лестнице стоит трон.

— Дальше?

— Граф Сайнтин любил охоту. Однажды на охоте он встретил девушку, полюбил её всей душой.

Головоломка повернулась другим боком, и ещё один её кусочек лёг на своё место. Граф Сайнтин был тем самым «молодым королем», с кого началось проклятье. Тот, кто полюбил дочь ведьмы, сам погиб, а её спасти не успел.

— Ты уже всё поняла, — Кайзер одобрительно кивнул. — Такая принцесса как ты — будет драгоценным камнем в оправе из принцев. Граф не задержался надолго на призрачном свете. Ушёл на перерождение, взяв с меня клятву, что обязательно, я обязательно помогу ему снова встретиться с девушкой, которую он любил до конца своей жизни. И которую так и не разлюбил после смерти.